"Ich würde mir wünschen, dass Marken sich trauen, echte Veränderung anzustoßen"

Elias: Danke für die Einladung – ich freue mich auf das Gespräch!

Ich snowboarde jetzt seit 25 Jahren, davon war ich mindestens 15 Jahre Profi. Am Anfang ging’s für mich vor allem um Performance – besser werden, weiterkommen. Mit der Zeit kam dann aber der Wunsch, meine eigenen Werte stärker in mein Leben als Athlet einzubringen. Gerade beim Thema Nachhaltigkeit habe ich gemerkt, dass es viele Widersprüche gibt zwischen dem, was mir wichtig ist, und dem, was mein Lifestyle mit sich bringt. Ich wollte Wege finden, nicht nur weniger Schaden anzurichten, sondern aktiv etwas Positives beizutragen.

Es war eher ein Prozess. Als Teenager hab ich den Traum gelebt, Profi zu werden – das war die ganze Motivation. Anfang 20 hab ich angefangen, mich für gesellschaftliche Themen zu interessieren, auch Politik. Aber ich hab’s nicht geschafft, das mit meinem Snowboard-Leben zu verbinden. 2018 kam dann der Punkt, wo ich bewusst entschieden habe: Ich will keine klassischen Snowboardfilme mehr machen, wo’s nur ums Reisen und die krassesten Shots geht. Stattdessen hab ich „Contra Addiction“ gestartet – ein Filmprojekt, das sich genau mit diesen Widersprüchen auseinandersetzt. Ich liebe den Sport, aber mir war klar, wie ressourcenintensiv das Ganze ist. Das war für mich der Startpunkt, authentischere Wege zu suchen, meine Werte zu leben.

Überraschend positiv. Ich hatte keine große Angst vor Gegenwind, weil ich mich bewusst dafür entschieden hatte, offen und ehrlich über meine Zweifel und Fragen zu sprechen. Ich glaube, genau das hat viele berührt. Manche haben sich in der Auseinandersetzung mit dem Jugendwahn im Snowboarden wiedererkannt – dieser ewige Drang, immer jung, immer wild zu sein. Andere haben sich mehr an den Nachhaltigkeitsthemen aufgehängt. Das Feedback aus der Outdoor-Branche war jedenfalls: Diese inneren Konflikte kennen viele, gerade aus meiner Generation.

Ja, das hat mich tatsächlich überrascht. Ich hab Nachrichten bekommen von Leuten, die ihr Leben komplett umgekrempelt haben. Ein Lufthansa-Pilot hat mir geschrieben, dass er wegen des Films seinen Job gekündigt hat. Eine andere Person hat sich den Schriftzug „Forever Excited“ aus dem Film tätowieren lassen. Das zeigt mir, dass der Film nicht nur Fragen aufgeworfen hat, sondern manche wirklich zum Umdenken gebracht hat. Das freut mich natürlich sehr.

Sehr unterstützend. Mir war klar, dass ich mit voller Überzeugung hinter dem Projekt stehen muss, damit das auch bei meinen Partnern ankommt. Langjährige Partner wie Nitro, Deluxe und Smith sind geblieben – sie begleiten mich seit über 15 Jahren und kennen meine Entwicklung. Und sie selbst setzen sich ja mittlerweile auch stärker mit Themen wie Nachhaltigkeit und Glaubwürdigkeit auseinander. Später kam dann Picture dazu, eine Marke, die meine Vision von Storytelling teilt – ob es um soziale Themen geht oder um Umweltfragen. Gemeinsam nutzen wir Snowboarding als Plattform für Inhalte, die hoffentlich auch was bewegen.

Das ist eine ziemlich spannende Beziehung. Nach innen können wir als Athlet*innen kritische Fragen stellen und direkt mit den Markenverantwortlichen ins Gespräch gehen. Wir sind ja keine Angestellten, sondern Freiberufler*innen – das gibt uns eine besondere Position, um konstruktiv Feedback zu geben. Nach außen ist es natürlich auch die Frage, welche Geschichten wir gemeinsam erzählen. Ich glaube, viele Menschen haben keine Lust mehr auf reines Action-Geballer. Wenn wir ehrliche, relevante Geschichten erzählen – mit Haltung –, dann hat das viel mehr Kraft.

Ja, mein neuestes Projekt heißt „Invisible Ground“. Das ist ein Snowboardfilm, den ich zusammen mit Xavier De Le Rue gemacht habe – einem der bekanntesten Freerider. Uns ging’s darum, diese klassische Helden-Erzählung im Extremsport zu hinterfragen, also die Idee, dass wir Natur bezwingen und uns ständig maximal pushen müssen. Der Film erzählt stattdessen von Verletzlichkeit und Verantwortung – auch weil wir beide in den Bergen Verluste erlebt haben. Für uns war es wichtig, einen neuen Zugang zu unserem Sport und zur Natur zu finden.

Für mich hängt das alles zusammen. Wenn wir die Geschichten hinterfragen, die wir im Snowboarding erzählen – diese Fixierung auf immer krasser, immer mehr –, dann ist das auch ein Schritt in Richtung Nachhaltigkeit. Wir brauchen neue Narrative, die genauso inspirierend sind, aber besser zu den Herausforderungen unserer Zeit passen.

Ich würde mir wünschen, dass Marken sich trauen, echte Veränderung anzustoßen. Nachhaltigkeit wird leider oft nur als Marketingthema behandelt – aber der wahre Wandel passiert, wenn wir es schaffen, wirtschaftlich, ökologisch und sozial nachhaltige Geschäftsmodelle zu bauen. Das ist verdammt schwer – aber auch eine Chance, auf die wir stolz sein könnten. Marketing sollte dann erzählen, was wir tatsächlich erreicht haben – nicht nur schöne Bilder malen.

Klar. Ein Projekt heißt „Climate Dialogue on the Mountain“ – das mach ich zusammen mit POW Germany. Wir bringen Politiker*innen, Athlet*innen, Medien und Expert*innen zusammen, um in einer inspirierenden Umgebung – auf Deutschlands höchstem Berg – über Klimapolitik zu sprechen. Der Rahmen außerhalb des politischen Alltags hilft, echte Gespräche zu führen. Außerdem studiere ich Psychotherapie und arbeite mit Laureus zusammen, einer Stiftung, die Kinder und Jugendliche durch Sport unterstützt. Diesen Winter bin ich in Südafrika bei „Waves for Change“ – da geht’s um Surftherapie für benachteiligte Kids.

Stress dich weniger. Die Sachen entwickeln sich schon. Gras wächst auch nicht schneller, wenn du dran ziehst. Und am Ende sind alle Fehler und Umwege Teil der Reise – das ist völlig okay.

Mein Studium abschließen, ein Programm aufbauen, das Sport und mentale Gesundheit verbindet – besonders für Kids, die es schwer haben. Und im Snowboarden will ich weiterhin Brücken bauen zwischen Sport, Umwelt- und Sozialthemen. Solange ich Partner wie Picture an meiner Seite hab, die diesen Weg mitgehen, bleib ich dran.

Danke euch – hat mich sehr gefreut, dabei zu sein.