Poder mental: cómo los deportistas rinden al máximo en los momentos cruciales

1. Crecer a partir de los retos
2. Visualización: evocar imágenes en la mente
3. Los entrenadores mentales como apoyo en situaciones difíciles
4. 5 consejos para la fortaleza mental en el deporte
5. Una caja de trucos con herramientas mentales para todas las situaciones
6. Las redes sociales como plataforma para la salud mental de los deportistas

El documental ganador de un Oscar "Solo libre" acompaña al excepcional escalador Alex Honnold en uno de sus mayores retos: Escala la imponente roca de granito El Capitán, en el Parque Nacional de Yosemite, sin ningún tipo de protección ni ayuda, atreviéndose así a correr un riesgo mortal.

Nos hacemos una idea de todos los esfuerzos mentales y psicológicos que Honnold, que entonces tenía 33 años, tiene que dominar en la escalada libre en solitario. El estadounidense describe su pasión por la escalada como un juego mental: "Se trata de entender y controlar tus miedos para que no te dominen. Tienes que aprender a confiar en tus capacidades y centrarte en lo que puedes controlar."

Honnold habla de una habilidad a la que, al parecer, no tuvo acceso la estrella del fútbol italiano Roberto Baggio en la final de la Copa del Mundo de 1994 contra Brasil. Baggio lanzó su penalti decisivo grotescamente desviado de la portería, con el rostro congelado en la nada y la frustración. Este momento de fracaso se manifestó como una imagen icónica en la memoria deportiva colectiva ("el hombre que murió de pie"). Es un símbolo del momento en que la presión es mayor y un atleta tiene la oportunidad de llevar a su equipo a la victoria - pero sus nervios no cooperan.

La historia del deporte conoce a muchos atletas que fracasaron en momentos decisivos - o que se superaron precisamente en esos momentos. ¿Cómo pueden prepararse mentalmente los deportistas para los grandes retos, de modo que no se paralicen antes del momento?

Una posibilidad es la autoconversación, dice el consultor en psicología deportiva Thorsten Loch. "Puedes apoyar tus acciones, y una amenaza se convierte en un reto. Muchos deportistas pueden decirle cómo se sienten cuando las cosas no salen como ellos quieren en determinados momentos; entonces experimentan una especie de impotencia en la competición. Pero a cambio, no pueden articular lo que idealmente debería sentirse al estar y permanecer en el flujo.

Por lo tanto, lo primero es averiguar cómo definir ese estado ideal que te lleva al máximo rendimiento. Sólo entonces se podrá recurrir a él cuando sea necesario. "Esto puede lograrse, por ejemplo, mediante una visualización, una imagen muy concreta."explica Thorsten Loch. A fin de cuentas, se trata de evocar esa imagen en la mente.

Loch trabajó con un portero de fútbol que sufría presión. "Me dijo que quería ser como un muro. Trabajamos con esa imagen. Entre sus puntos fuertes estaban sus reflejos, su capacidad para entrenar fuerte, sus dotes de liderazgo y muchos más. Visualizamos todas estas cualidades positivas en forma de ladrillos, que en la imagen con la que trabajamos forman ese muro que él quiere encarnar." Los términos también se plasmaron en la superficie interior de sus guantes de portero, una visión que le ayudó durante los partidos.

La Dra. Rita Regös, entrenadora mental en activo a nivel internacional, ya ha preparado a muchos atletas y equipos para los Juegos Olímpicos y les ha acompañado hasta allí. Ella lo sabe: "Si se presta demasiada atención al nerviosismo, las cosas pueden ir mal." Y cuando el rendimiento está en peligro, tiene que entrar en juego la autoeficacia. En otras palabras, prepara a los atletas de antemano para las diversas situaciones difíciles que pueden surgir durante la competición, para que luego puedan reaccionar de forma óptima por sí mismos. Fuerza mental a la carta, como Alex Honnold.

Regös recuerda a una tiradora deportiva que se dejó perturbar por el ruido de fondo de una maleta rodando en una situación de competición. Se enfadó, tanto con la persona que lo había provocado como consigo misma, porque se había dejado distraer. En consecuencia, sus disparos fueron desenfocados.

"Esta situación acabó en una caja negra de nuestra propia experiencia. Entonces buscamos otras eventualidades que hayan vivido otros deportistas*." Objetivo: Para cada situación, debería ser posible encontrar la herramienta mental adecuada en la bolsa de trucos que ayudará en una situación difícil.

La importancia de la fortaleza mental en el deporte de competición ha aumentado considerablemente en los últimos años, afirma la consultora en psicología deportiva Linda Rapp: "Dado que algunos atletas comparten los éxitos de su entrenamiento psicológico en sus canales de las redes sociales, los demás también son cada vez más conscientes de lo mucho que la mente, y la fortaleza mental en particular, contribuyen al rendimiento físico."

Sin embargo, el tema de la fuerza mental o del coaching psicológico y mental -a diferencia de lo que ocurre en la escalada libre- dista mucho de haber penetrado en todos los deportes. "Aún queda mucho por mejorar."