Por qué es tan importante la salud mental en el deporte y qué podemos hacer al respecto

El viaje al ortopedista es fácil, el viaje al psicólogo es difícil. "Hasta cierto punto es alarmante que se haya hecho necesaria la atención y preparación psicológica de los atletas que participan en el 'pasatiempo más bello del mundo'", escribe el esquiador Franz Vogler en el libro de 1973 "Entrenamiento psicológico de competición". Más de 30 años después, el saltador de esquí Sven Hannawald hizo público su síndrome de burnout; entonces no consiguió mucha comprensión para su situación. En los últimos años, cada vez son más los deportistas que se atreven a hablar de sus problemas psicológicos, siendo los más recientes Simone Biles, Naomi Osaka o Nyjah Huston pero las reacciones también fueron variadas. Felix Magath también dijo en una entrevista reciente que estaba al borde del agotamiento.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define salud mental La salud mental es un estado de bienestar en el que una persona es capaz de desarrollar su potencial, hacer frente a las tensiones normales de la vida, trabajar de forma productiva y contribuir a su comunidad.

"Me alegro por todos los que no pueden lidiar con el agotamiento", dice Sven Hannawald sobre las reacciones de ayer y hoy. Aunque, según él, todavía hay bastantes atletas que superarían su condición anunciando tiempo de descanso. O sus agencias quieren mantener las apariencias para que sus carreras no se vean arañadas. "Pero también me alegro por todos los que lo hacen público" y tienen así la posibilidad de regular su vida cotidiana. Para él, era demasiado tarde para volver al deporte de competición: "se había acabado".

Entretanto, el síndrome de burnout ha sido ampliamente aceptado en la sociedad. La Dra. Tatjana Reichhart, especialista en psiquiatría y psicoterapia, lo atribuye al hecho de que en nuestra sociedad orientada al rendimiento la condición de estar quemado está "totalmente reconocida". En cambio, el diagnóstico de la depresión sigue estando "estigmatizado". La reacción suele ser que la persona no pudo soportar la presión. Esto se aplica tanto al mundo del deporte como al del trabajo.

Es importante distinguir en qué fase se encuentra la persona afectada. En el caso del burnout, cuando se le pregunta qué le gustaría hacer si pudiera recuperar toda su energía, responde con ideas. En la depresión, la atención se centraría en la falta de alegría y, por lo tanto, no llegaría ninguna respuesta.

Lo difícil que es para los deportistas cuidar de su salud mental lo demuestra también el ejemplo del escalador Alexander Huber, del Huberbuam. Ha vencido su enfermedad y ha escrito el libro "Die Angst, dein bester Freund" (El miedo, tu mejor amigo) sobre el tema del miedo y su trastorno de ansiedad en 2013.

Se considera que el número de atletas y directores deportivos de alto nivel que ponen fin a sus carreras por problemas de salud mental está aumentando. Sin embargo, un estudio sobre la frecuencia de las enfermedades mentales en el deporte de élite afirma que, en el caso de las dos enfermedades más comunes -los trastornos de ansiedad y la depresión-, los deportistas de élite tienen un riesgo de enfermedad muy comparable al del resto de la población. Esta fue la conclusión a la que llegó un equipo de investigación australiano en 2016, que analizó unos 60 estudios. Como el burnout no es una enfermedad en sí misma, no hay cifras absolutas. El Ärztezeitung escribió en 2014 que uno de cada diez deportistas de élite se ve afectado por el agotamiento.

Para el ex seleccionador nacional Olaf Kortmann, la pregunta clave es: "¿Puedo aceptar el apoyo psicológico deportivo? Porque el entrenamiento mental consiste en "ofrecer el mejor rendimiento posible y no necesariamente ganar". Kortmann sabe de lo que habla. Como entrenador de club y nacional de voleibol y posteriormente de voleibol de playa, sus equipos han ganado numerosos títulos nacionales e internacionales. Su trabajo se centra especialmente en el coaching mental de equipos profesionales y atletas de alto nivel. Para ello, dice, es importante trabajar de forma orientada a la acción en los pensamientos, y no de forma orientada a los objetivos o a los resultados. Por ejemplo, no fijarse el objetivo de ganar una medalla, sino concentrarse en la técnica en el aquí y ahora. "Cada uno puede determinar por sí mismo lo que es el éxito. Eso reduce enormemente el estrés de la competencia", dice Kortmann.

"Admitir que tal vez no sea posible seguir así", es el primer paso para Sven Hannawald. También es importante desarrollar la conciencia del propio cuerpo, ser consciente del estrés, permitirse descansos y prestar atención al equilibrio. "Escucha tu propia voz". Todo esto puede contrarrestar el exceso de trabajo.

Sin embargo, no hay que subestimar los temores existenciales que impulsan a algunas personas a realizar un entrenamiento físico aún más intenso. También lo es la influencia de las redes sociales. "Antes, nos sentábamos en el autobús de camino a la siguiente competición y mirábamos por la ventana o cerrábamos los ojos. Hoy en día, muchos estarían preocupados con sus teléfonos móviles, pensando en la próxima publicación en las redes sociales. "Es una alarma constante para el cerebro" y no es un descanso mental.

Lo que el ex atleta de alto nivel encuentra bueno: Mientras tanto, los entrenadores también están más avanzados en el reconocimiento de cómo está el atleta respectivo.

Y ejemplos como el de Max Eberl, Naomi Osaka y Simone Biles "hacen que todo el mundo sea más consciente de que le puede pasar a cualquiera". Sabe de lo que habla, también tuvo que aprender a tomar descansos. Ahora marca los tiempos muertos con una "gran X roja en el calendario", que puede tener que mover de un lado a otro, pero que ya no sobreescribe.

El entrenamiento mental funciona a diferentes niveles y, según Olaf Kortmann, es "como un colorido ramo de flores". Sin embargo, hay que adaptarlo de forma muy individualizada. Por eso siempre es difícil apoyar mentalmente a equipos enteros. O como dice Sven Hannawald: "Cada uno tiene su propia mochila".

Las técnicas de relajación como el entrenamiento autógeno o la relajación progresiva ayudan a calmar la mente en las fases de descanso, pero también a concentrarse mejor en la situación de rendimiento. El yoga proporciona equilibrio interior y exterior, por un lado, a través de la respiración y, por otro, mediante movimientos fluidos. Patrick Broome, instructor de yoga de la selección nacional de fútbol, dijo en un entrevistaEl yoga ayuda a sentirse a sí mismo, a desarrollar la conciencia corporal y a dormir mejor. La recuperación es el factor que sabes que puedes aprovechar al máximo. Si te recuperas rápidamente, puedes volver a rendir al máximo".

Además de las técnicas de relajación, existen diversas técnicas de entrenamiento mental como el entrenamiento ideomotor (por ejemplo, imaginar el viaje a través del canal de hielo) o el entrenamiento de pronóstico (entre otras cosas, reforzar la conciencia y la autoevaluación realista). Fortalecen tanto las capacidades cognitivas como las emocionales de los deportistas. Pero sin el apoyo de la psicología deportiva, el entrenamiento es difícil, dice Kortmann. Sin embargo, lo que todo el mundo puede hacer bien es practicar la adaptabilidad frente a los problemas (resiliencia), explica el Dr. Reichhart, autor del libro "Das Prinzip Selbstfürsorge" (El principio del autocuidado). Esto incluye, por ejemplo, pensar en cómo practicar la atención plena en la vida cotidiana.

La entrenadora de yoga Sarah Mahr hace hincapié en la importancia de la respiración para el rendimiento y se remite al libro recientemente publicado "Breath: New Knowledge about the Forgotten Art of Breathing", de James Nestor.

El Dr. Reichhart está seguro de que a los deportistas de alto nivel les resultará más fácil acceder a la ayuda psicológica. "Para los profesionales, el deporte es el trabajo que hacen. En cambio, los deportistas recreativos siguen teniendo un trabajo además de su afición. El tiempo que pueden dedicar a su salud mental se reduce en consecuencia". Una gran ventaja es también que "el sentido del propósito y el significado para los atletas está absolutamente dado". Por otro lado, un empleado de una empresa seguramente tendría que "hacer cosas" más a menudo que no tendrían ningún sentido para él.

Sven Hannawald menciona otra ventaja: "La mayoría se mueve mucho. A diferencia de muchos empleados, según él, el trabajo suele suponer poco movimiento. Sin embargo, incluso los deportistas recreativos deben tener cuidado de moderar su entrenamiento y tomar unidades relajadas y, sobre todo, planificar los descansos.

Sin embargo, como ocurre con casi todo, es un caso de: Encuentra el equilibrio. El sobreentrenamiento y el exceso de presión para rendir pueden pasar factura a la salud mental, pero en la dosis adecuada, el ejercicio regular también puede ser una cura milagrosa para la salud mental. 15,09 minutos al día ya son suficientes para reforzar el bienestar mental, según un estudio desarrollado por la agencia Golin.

En este estudio, Asics utilizó su tecnología "Mind Uplifter" para medir los efectos del ejercicio en el cerebro e hizo que miles de atletas, entre ellos el velocista olímpico Iwan Thomas, se abstuvieran de hacer ejercicio durante 7 días.

¿Cómo se sintieron después las personas que se sometieron a la prueba? Disminución de la confianza en sí mismo, de la energía mental y de la resistencia al estrés. En resumen: se sintieron mucho peor.