5 Widersprüche im Wintersport: Wie kann der Klima-Turnaround gelingen?

• Widerspruch 1: Klimaschutz vs. Schneesicherheit

• Widerspruch 2: Planung vs. Spontanität

• Widerspruch 3: Kosten vs. Umsatz

• Widerspruch 4: Fachkräftemangel vs. Arbeitsplatzsicherheit

• Widerspruch 5: Performance vs. Recycling

Wir alle kennen und lieben ihn: den Zauber des Winters. Schneeflocken tanzen sanft zu Boden, eine weiße Decke legt sich auf unseren Alltagsstress. Lärm wird gedämpft, Tempo gedrosselt. Schneemänner, Schlitten, Skivergnügen statt Personalnot, Preisdruck, Präsentationen. Und trotz Klimakrise und Gletscherschmelze wird es sie auch weiterhin geben, die Schneetage, an denen das Naturerlebnis die Menschen von jung bis alt im Spaß vereint, wie es sonst wohl kaum noch ein anderes Ereignis vermag. „Der Schnee bietet uns eine Gegenwelt zum Alltag. Wir können Schwünge setzen, wo wir es wollen. Wir erfahren Freiheit und Bewegung, was nachweislich enorme Gesundheitswirkungen hat, selbst, wenn wir zu Fuß in diesen verzauberten Landschaften unterwegs sind“, betonte Professor Ralf Roth, Leiter Institut für Outdoor-Sport und Umweltforschung an der Deutschen Sporthochschule Köln, auf der ISPO Munich. „Deshalb sollte jede*r Wintersportler*in sollte von sich aus Klimaschützer sein.“ 

Nach Angaben des Skimagazins werden alpenweit rund 125 Millionen Kubikmeter Wasser für die technische Beschneiung eingesetzt. Auf den rund 200.000 Quadratkilometern Fläche der Alpen fallen jährlich mindestens rund 300 Milliarden Kubikmeter Niederschlag. Die Beschneiung beansprucht davon nur 0,04 Prozent. Jörn Homburg, Leiter Marketing und Produktentwicklung der Oberstdorf-Kleinwalsertal Bergbahnen, erläuterte zudem, dass das Wasser für die Beschneiung aus Speicherteichen stammt und bei der Schneeschmelze in den natürlichen Kreislauf zurückfließt. „Unter dem Strich verbrauchen wir null Liter Wasser für die Beschneiung, wir leihen es uns aus und geben es im Frühjahr in vollem Umfang der Natur zurück.“

Tatsächlich macht der Energieverbrauch der Skigebiete nur einen sehr geringen Teil des gesamten Energiebedarfs aus. In Österreich liegt er laut einer Studie des dortigen Umweltbundesamtes für den gesamten Wintertourismus inklusive Gastronomie und Beherbergung bei 0,9 Prozent des nationalen Endenergieverbrauchs. Zudem beziehen Skigebiete einen überdurchschnittlich hohen Anteil ihres Stroms aus regenerativen Quellen. In Österreich sind es laut Skimagazin bereits knapp 90 Prozent, in Deutschland laut Jörn Homburg rund 74 Prozent. Mit dem Ausbau von Photovoltaikanlagen und neuen großen Pumpspeicherkraftwerken – wie etwa in Kühtai, Tauernbach-Gruben oder Limberg III in Kaprun – wird dieser Anteil weiter steigen. Podiumsteilnehmerin Beate Rubatscher-Larcher, Geschäftsführerin der Kaunertaler und Pitztaler Gletscherbahnen, zog einen anschaulichen Vergleich zum Energieverbrauch: „Eine halbe Stunde Jetskifahren im Sommer verbraucht so viel Energie wie 5,5 Tage Skifahren. Wir müssen einfach mehr die Relationen sehen“. 

Neben der Beschneiung tragen vor allem die Pistenraupen zur Ökobilanz bei. Nach Berechnungen des Skigebiets „Snow Space Salzburg“ geht mehr als die Hälfte der CO2-Emissionen auf das Konto des Fuhrparks. Eine Pistenraupe verbraucht bis zu 500 Liter Diesel pro Tag. Zwar verfügen einige neue Modelle bereits über einen Hybridantrieb, der den Verbrauch etwa halbiert, doch eine vollständige Elektrifizierung ist, abgesehen von Raupen für Langlaufloipen, noch nicht in Sicht. Dafür können die neueren Pistenbullys von Kässbohrer oder Leitner mit HVO-Kraftstoffen (Hydrotreated Vegetable Oil) auf pflanzlicher Basis, zum Beispiel aus Frittierfett, betrieben werden. Dadurch wird der CO2-Ausstoß um 90 Prozent reduziert. Im Skigebiet Oberstdorf-Kleinwalsertal wird HVO bereits bei allen Pistenwalzen eingesetzt. „Das spart rund 1.800 Tonnen CO2 pro Saison und reduziert unseren ökologischen Fußabdruck um 60 Prozent“, sagt Jörn Homburg. Die Prinoth AG ihrerseits hofft, 2025 mit einem Pistenfahrzeug mit Wasserstoffantrieb in Serie gehen zu können. Unabhängig vom Antrieb sorgen schon heute Geodaten und Schneetiefenmessungen für einen möglichst effizienten Einsatz der Pistenfahrzeuge. Das spart Schnee und Energie.

Die Österreichischen Bundesbahnen haben gemeinsam mit dem Landesverband der Seilbahnen und der Tirol Werbung GmbH attraktive Urlaubspakete geschnürt, die die Anreise mit der Bahn mit Skipässen der großen Tiroler Skigebiete kombinieren. Diese Kombitickets inklusive Nachtzug „Nightjet“ erfreuen sich vor allem in Deutschland und den Niederlanden wachsender Beliebtheit. Auch andere Skigebiete fördern die klimafreundliche Anreise, etwa durch Ermäßigungen auf den Skipass oder vergünstigte Leihausrüstung.

„Noch sehen wir den Gewinn durch die Preiserhöhungen, aber langfristig kann das zum Problem werden, wenn uns die Gäste wegbleiben“, bestätigt auch Studienautor Mike Partel gegenüber der Zeitschrift „Seilbahnen International“. Wenn die schneesichere Saison kürzer und das Angebot knapper wird bzw. mehr Aufwand betrieben werden muss, um das Angebot aufrechtzuerhalten, könnten die Preise in den Höhenlagen weiter steigen – und die Regionen an ihre Belastungsgrenzen stoßen. Rund ein Drittel der Befragten gab in der Studie bereits an, das Skigebiet als überfüllt zu empfinden. „Mit einer gezielten Lenkung der Besucherströme oder einer Beschränkung könnte diesem Trend entgegengewirkt werden“, sagt Mike Partel. 

In der Schweiz wird dies bereits getan, wie Vivienne Hosennen von Schweiz Tourismus auf der ISPO München erläuterte. Das Konzept „Swisstainable“ soll Besucherströme künftig besser entzerren. „Wir wollen die nachhaltigste Tourismusdestination der Welt werden. Dazu wollen wir nicht nur im Sommer und Winter, sondern das ganze Jahr über Gäste aus aller Welt in die Schweiz locken. Diese sollen dann auch länger bei uns bleiben und nicht nur in 48 Stunden die Highlights abklappern“.

Amer treibt mit seinen Marken Salomon und Atomic das Thema Nachhaltigkeit im Wintersport voran. Salomon verwendete unter anderem Textilabfälle von Skischuhen für die Inneneinrichtung des neuen Stores in Annecy. Atomic veranstaltete im Herbst 2023 den ersten Ski Industry Climate Summit mit Unterstützung der Federation of the European Sporting Goods Industry (FESI) und der NGO Protect Our Winters (POW). Ein besonderes Augenmerk liege dabei auf dem Recycling, so Ronny Schwarzenbrunner. „Derzeit können Skischuhe zwei bis drei Zyklen lang aus recyceltem oder teilweise recyceltem Material neu hergestellt werden. Danach lässt die Leistung nach.“ Ein weiteres Problem sei die Materialvielfalt. „Bei den Skiern versuchen wir, so viel wie möglich zu sortieren, um es selbst wiederverwenden zu können. Der beste Fall wäre ein geschlossener Kreislauf, das heißt, aus einem Ski wird wieder ein Ski“, sagt der Nachhaltigkeitsmanager von Atomic gegenüber dem Skimagazin. „Wir können unsere Produkte so einfach wie möglich demontierbar machen, aber Leistung und Robustheit dürfen darunter nicht leiden. Die Qualität muss konstant bleiben, sonst ist der Aufprall des Skis plötzlich höher“. 

Es gibt bereits Produkte auf dem Markt, die zu einem großen Teil aus biologischem oder recyceltem Material bestehen – zum Beispiel der Ski „Essential“ von Rossignol zu 73 Prozent oder der ISPO Award Gewinner 2023 Ferreol Surfeur 112 Ski. Um die Leistung beizubehalten, hat Ferreol synthetische Fasern wie Glasfaser und Carbon durch natürliche Flachsfasern ersetzt.

Die Wintersportartikelhersteller Atomic, Head, Fischer, Blizzard – Tecnica und Leki haben sich Anfang 2024 mit dem ecoplus Kunststoff-Cluster in Niederösterreich zusammengetan, um im Kooperationsprojekt WINTRUST (Wintersport Resource Efficiency and improved Circular Economy) das Recycling von Skimaterial voranzutreiben. Ziele des Forschungsprojekts sind einerseits die Etablierung eines entsprechenden Sammelsystems und andererseits die Analyse und Bewertung von Aufbereitungsmöglichkeiten für die gebrauchten Wintersportartikel, um einen möglichst hohen Anteil der wertvollen Materialien wieder in den Kreislauf zurückzuführen.