5 Contradictions dans les sports d'hiver : comment réussir le virage climatique ?

• Contradiction 1 : protection du climat vs. sécurité d'enneigement

• Contradiction 2 : planification vs. spontanéité

• Contradiction 3 : coûts vs. chiffre d'affaires

• Contradiction 4 : pénurie de main-d'œuvre qualifiée vs. sécurité de l'emploi

• Contradiction 5 : performance vs. recyclage

Nous la connaissons tous et l'aimons : la magie de l'hiver. Les flocons de neige dansent doucement vers le sol, un manteau blanc recouvre notre stress quotidien. Le bruit est atténué, le rythme ralenti. Bonhommes de neige, luges, plaisirs du ski remplacent le manque de personnel, la pression sur les prix, les présentations. Et malgré la crise climatique et la fonte des glaciers ils continueront d'existerLes jours de neige, où l'expérience de la nature réunit les jeunes et les moins jeunes dans le plaisir, comme aucun autre événement ne peut le faire. "La neige nous offre un monde à l'opposé du quotidien. Nous pouvons faire des virages où nous le souhaitons. Nous faisons l'expérience de la liberté et du mouvement, ce qui a des effets énormes sur la santé, comme cela a été prouvé, même lorsque nous marchons dans ces paysages enchantés", a souligné le professeur Ralf Roth, directeur de l'Institut pour les sports de plein air et la recherche environnementale à l'Université allemande du sport de Cologne, lors de l'ISPO Munich. "C'est pourquoi chaque* pratiquant de sports d'hiver devrait être de lui-même un protecteur du climat".

Selon le magazine Skimagazin, environ 125 millions de mètres cubes d'eau sont utilisés pour l'enneigement technique dans l'ensemble des Alpes. Sur les quelque 200.000 kilomètres carrés de surface des Alpes, il tombe chaque année au moins 300 milliards de mètres cubes de précipitations. L'enneigement artificiel n'en utilise que 0,04 pour cent. Jörn Homburg, directeur du marketing et du développement des produits de la société Oberstdorf-Kleinwalsertal Bergbahnen, a également expliqué que l'eau utilisée pour l'enneigement provient d'étangs de stockage et qu'elle est réinjectée dans le cycle naturel à la fonte des neiges. "En fin de compte, nous consommons zéro litre d'eau pour l'enneigement, nous l'empruntons et la restituons intégralement à la nature au printemps.."

En réalité, la consommation d'énergie des domaines skiables ne représente qu'une très petite partie de la demande totale d'énergie. En Autriche, selon une étude de l'Office fédéral de l'environnement local, elle représente 0,9 % de la consommation d'énergie finale nationale pour l'ensemble du tourisme d'hiver, y compris la restauration et l'hébergement. En outre, les domaines skiables tirent une part supérieure à la moyenne de leur électricité de sources renouvelables. En Autriche, ce sont déjà près de 90 pour cent selon Skimagazin, et en Allemagne environ 74 pour cent selon Jörn Homburg. Avec le développement des installations photovoltaïques et de nouvelles grandes centrales de pompage-turbinage - comme à Kühtai, Tauernbach-Gruben ou Limberg III à Kaprun - cette part va encore augmenter. La panéliste Beate Rubatscher-Larcher, directrice des téléphériques du Kaunertal et du Pitztal, a fait une comparaison claire de la consommation d'énergie : "Une demi-heure de jet-ski en été consomme autant d'énergie que 5,5 jours de ski. Nous devons simplement voir davantage les relations".

Outre l'enneigement, ce sont surtout les dameuses qui contribuent à l'écobilan. Selon les calculs du domaine skiable "Snow Space Salzburg", plus de la moitié des émissions de CO2 sont imputables au parc de véhicules. Une dameuse consomme jusqu'à 500 litres de diesel par jour. Certes, certains nouveaux modèles disposent déjà d'une motorisation hybride qui réduit la consommation de moitié environ, mais une électrification complète n'est pas encore en vue, à l'exception des chenilles pour les pistes de ski de fond. En revanche, les dameuses les plus récentes de Kässbohrer ou Leitner peuvent être alimentées par des carburants HVO (Hydrotreated Vegetable Oil) à base de plantes, par exemple de graisse de friture. Cela permet de réduire les émissions de CO2 de 90 pour cent. Dans le domaine skiable d'Oberstdorf-Kleinwalsertal, le HVO est déjà utilisé sur tous les dameurs de pistes sont utilisés. "Cela permet d'économiser environ 1 800 tonnes de CO2 par saison et de réduire notre empreinte écologique de 60 pour cent", explique Jörn Homburg. De son côté, Prinoth AG espère pouvoir lancer la production en série d'une dameuse à hydrogène en 2025. Indépendamment de la propulsion, les données géographiques et les mesures de profondeur de neige assurent dès aujourd'hui une utilisation aussi efficace que possible des dameuses. Cela permet d'économiser de la neige et de l'énergie.

Les chemins de fer fédéraux autrichiens, en collaboration avec l'association régionale des téléphériques et la société Tirol Werbung GmbH, ont mis au point des forfaits vacances attrayants qui combinent l'arrivée en train avec des forfaits de ski des grands domaines skiables du Tyrol. Ces billets combinés, incluant le train de nuit "Nightjet", sont de plus en plus populaires, notamment en Allemagne et aux Pays-Bas. D'autres domaines skiables encouragent également les voyages respectueux du climat, par exemple en proposant des réductions sur les forfaits de ski ou des équipements de location à prix réduit.

"Nous voyons encore le bénéfice des augmentations de prix, mais à long terme, cela peut devenir un problème si les clients ne viennent pas", confirme également l'auteur de l'étude Mike Partel au magazine "Remontées mécaniques internationales". Si la saison d'enneigement est plus courte et que l'offre se raréfie ou qu'il faut déployer plus d'efforts pour maintenir l'offre, les prix pourraient continuer à augmenter en altitude - et les régions pourraient atteindre les limites de leurs capacités. Environ un tiers des personnes interrogées dans le cadre de l'étude ont déjà indiqué qu'elles trouvaient le domaine skiable trop fréquenté. "Une gestion ciblée des flux de visiteurs ou une limitation permettrait de contrer cette tendance", explique Mike Partel.

C'est ce qui se fait déjà en Suisse, comme l'a expliqué Vivienne Hosennen de Suisse Tourisme à l'ISPO de Munich. Le concept "Swisstainable" doit permettre de mieux répartir les flux de visiteurs à l'avenir. "Nous voulons devenir la destination touristique la plus durable du monde. Pour cela, nous voulons attirer en Suisse des visiteurs du monde entier non seulement en été et en hiver, mais aussi tout au long de l'année. Ceux-ci doivent alors rester plus longtemps chez nous et ne pas se contenter de parcourir les points forts en 48 heures".

Avec ses marques Salomon et Atomic, Amer fait avancer le thème de la durabilité dans les sports d'hiver. Salomon a notamment utilisé des déchets textiles de chaussures de ski pour l'aménagement intérieur de son nouveau magasin d'Annecy. Atomic a organisé le premier Ski Industry Climate Summit à l'automne 2023 avec le soutien de la Federation of the European Sporting Goods Industry (FESI) et de l'ONG Protect Our Winters (POW). Selon Ronny Schwarzenbrunner, une attention particulière a été accordée au recyclage. "Actuellement, les chaussures de ski peuvent être refabriquées pendant deux à trois cycles à partir de matériaux recyclés ou partiellement recyclés. Ensuite, les performances diminuent". Un autre problème, selon lui, est la diversité des matériaux. "Pour les skis, nous essayons de trier le plus possible afin de pouvoir les réutiliser nous-mêmes. Le meilleur cas serait un circuit fermé, c'est-à-dire qu'un ski devient à nouveau un ski", explique le responsable de la durabilité chez Atomic au magazine Skimagazin. "Nous pouvons rendre nos produits aussi facilement démontables que possible, mais la performance et la robustesse ne doivent pas en souffrir. La qualité doit rester constante, sinon l'impact du ski est soudainement plus élevé".

Il existe déjà sur le marché des produits composés en grande partie de matériaux biologiques ou recyclés - par exemple le ski "Essential" de Rossignol à 73 % ou le ski Ferreol Surfeur 112, lauréat de l'ISPO Award 2023. Pour maintenir la performance, Ferreol a remplacé les fibres synthétiques comme la fibre de verre et le carbone par des fibres de lin naturelles.

Les fabricants d'articles de sports d'hiver Atomic, Head, Fischer, Blizzard - Tecnica et Leki se sont associés début 2024 au cluster plastique ecoplus de Basse-Autriche pour faire avancer le recyclage du matériel de ski dans le cadre du projet de coopération WINTRUST (Wintersport Resource Efficiency and improved Circular Economy). Les objectifs du projet de recherche sont, d'une part, la mise en place d'un système de collecte approprié et, d'autre part, l'analyse et l'évaluation des possibilités de traitement des articles de sports d'hiver usagés afin de réintroduire dans le circuit la plus grande partie possible des matériaux précieux.