Sue Bird und Megan Rapinoe: So verändern die Basketballerin und die Fußballerin die Welt

Viele Sportkarrieren zeugen von der Exzellenz, dem Willen und dem Talent der Athletin oder des Athleten. Nur wenige Karrieren werden zu unglaublichen Biografien, weil sie neben der sportlichen auch von der menschlichen Größe oder Besonderheit der Personen erzählen. Und dann gibt es noch die Geschichte von Sue Bird und Megan Rapinoe: Zwei außerordentliche Sportlerinnen und Persönlichkeiten, die als vermutlich einflussreichstes Aktivistinnen-Paar versuchen, die US-Gesellschaft toleranter, sozial-gerechter und demokratischer zu machen. Auf ihrem Weg haben es die beiden in die Vogue, ins TIME-Magazin und auf die Cover von Sports Illustrated und ESPN’s Body Issue geschafft.

Die beiden Lesben sind seit 2020 verheiratet und seit 2016 ein Paar. Sie prägen eine neue Art von Athletenaktivismus, der über gelegentliche Statements hinausgeht. Dazu gehört neben dem Einsatz für die Rechte der LGBTQ+ Community, die Black Lives Matter Bewegung, das Recht auf Abtreibung und Equal Pay, also nicht diskriminierender Bezahlung.

In einem Interview mit der ESPN-Journalistin Katie Barnes sagte Bird dazu: "Weibliche Athleten sind daran gewöhnt, für sich selbst kämpfen zu müssen. Sportlerinnen sind es gewohnt, an den Rand gedrängt zu werden und nicht die Aufmerksamkeit zu bekommen, die sie verdienen. Deshalb sind sie es gewohnt, ihre Stimme zu erheben und für sich selbst, für andere [...] einzutreten."

So war es Rapinoe, die als eine der ersten Athlet*innen den ehemaligen San Francisco 49ers Quarterback Colin Kaepernick unterstützte, in dem sie bei mehreren Spielen bei der US-Hymne kniete. Rapinoe: "Zunächst einmal sind wir Weiße in diesem Land, also haben wir Privilegien. Die haben wir nicht verdient, deshalb haben wir eine Verantwortung, für Ausgleich zu sorgen." Weiter sagte sie im selben Doppelinterview zu Barnes: "Es gibt einen Grund, warum Colin Kaepernick nicht mehr in der NFL ist und warum er auf diese Art und Weise ausgeschlossen wurde. Ich denke, jeder hat die Verantwortung, das zu tun, was er kann, und zwar auf die wirkungsvollste Weise, die ihm möglich ist."

Diese Wirkung erzielte Bird unter anderem 2020. Während der Senatswahlen 2020 sprachen sich Bird und ihre Teamkolleginnen gegen die republikanische Senatorin Kelly Loeffler aus Georgia aus. Loeffler war damals Miteigentümerin des Frauenbasketballteams Atlanta Dream. Loeffler sprach sich gegen die Black Lives Matter Bewegung aus. Aus Protest forderten Bird und ihre Teamkolleginnen die Menschen auf, für Loefflers demokratischen Gegner zu stimmen. Loeffler verlor die Wahl und verkaufte ihre Anteile am Team.

Auch Rapinoe hat nicht nur Aufmerksamkeitserfolge vorzuweisen. Als offen homosexuelle Frau hat sie immer deutlich gemacht, wo sie steht. Jede Art sozialer Ungerechtigkeit ist der Fußballerin ein Dorn im Auge. Sie ist auf die Knie gegangen, um gegen Rassenungleichheit zu protestieren, und hat sich mit unverblümter Ehrlichkeit gegen Masseninhaftierungen ausgesprochen. 

Außerdem hat sie sich zusammen mit Mitspielerinnen jahrelang für die gleiche Bezahlung von US-Nationalspielerinnen im Vergleich zu ihren männlichen Kollegen eingesetzt und vor Gericht "Equal Pay" durchgesetzt.

Nachdem der US Supreme Court 2022 das US-weite Recht auf Abtreibung gekippt hatte, hielt sie eine tränenreiche Wutrede während einer Pressekonferenz des US-Teams. Ein Besuch beim damaligen US-Präsidenten Donald Trump nach dem Gewinn der Weltmeisterschaft 2019 lehnte sie konsequent ab. Bereits im Vorfeld sagte sie: "I’m not going to the fucking White House!" Trumps Angriff gegen Rapinoe auf Twitter ließ nicht lange auf sich warten. Er schrieb, Megan solle zuerst gewinnen, bevor sie redet. Am Ende gewann sie nicht nur den Titel, sondern auch das kleine Aufmerksamkeitsduell gegen den damaligen US-Präsidenten.

Wie für viele Sportstars üblich, sind auch Bird und Rapinoe an verschiedenen Firmen beteiligt. Auch bei diesen steht der Aktivismus im Mittelpunkt. So hat Sue Bird zusammen mit Alex Morgan, Chloe Kim und Simone Manuel das Mediahouse "Togethxr" gegründet in dem "Repräsentation und Gleichberechtigung die Norm" sind. Die Firma produziert Content, der Frauen im Sport eine größere Sichtbarkeit gibt. 

Gemeinsam haben die beiden zudem Ende 2022 die Produktionsfirma "A Touch More" gegründet. "Als Sportlerinnen wissen wir, wie einflussreich unsere eigenen Plattformen sind und welchen Einfluss wir auf die Welt haben können", sagten Bird und Rapinoe in einer Erklärung zum Unternehmensstart. "'A Touch More' ist eine Manifestation unserer Werte und unseres Wunsches, die Geschichten derjenigen sichtbar zu machen, die Kultur gestalten und voranbringen."