Sue Bird et Megan Rapinoe : comment la basketteuse et la footballeuse changent le monde

De nombreuses carrières sportives témoignent de l'excellence, de la volonté et du talent de l'athlète. Rares sont les carrières qui deviennent des biographies incroyables parce qu'elles racontent, en plus de l'aspect sportif, la grandeur ou la particularité humaine des personnes. Et puis il y a l'histoire de Sue Bird et Megan Rapinoe : Deux sportives et personnalités extraordinaires, probablement le couple d'activistes le plus influent, qui tentent de rendre la société américaine plus tolérante, plus juste socialement et plus démocratique. Sur leur chemin, elles sont apparues dans Vogue, dans le magazine TIME et sur les couvertures de Sports Illustrated et ESPN's Body Issue.

Les deux lesbiennes sont mariées depuis 2020 et en couple depuis 2016. Elles marquent de leur empreinte un nouveau type d'activisme athlétique, qui va au-delà des déclarations occasionnelles. Cela comprend, outre l'engagement pour les droits de la communauté LGBTQ+, le mouvement Black Lives Matter, le droit à l'avortement et l'Equal Pay, c'est-à-dire une rémunération non discriminatoire.

Dans une interview avec la journaliste d'ESPN Katie Barnes, Bird a déclaré à ce sujet : "Les athlètes féminines sont habituées à devoir se battre pour elles-mêmes. Les sportives sont habituées à être marginalisées et à ne pas recevoir l'attention qu'elles méritent. C'est pourquoi elles ont l'habitude de faire entendre leur voix et de se battre pour elles-mêmes, pour les autres [...]".

C'est ainsi que Rapinoe a été l'une des premières athlètes* à soutenir l'ancien quarterback des San Francisco 49ers, Colin Kaepernick, en s'agenouillant lors de plusieurs matchs pendant l'hymne américain. Rapinoe : "Tout d'abord, nous sommes des Blancs dans ce pays, donc nous avons des privilèges. Nous ne les avons pas mérités, c'est pourquoi nous avons la responsabilité de veiller à l'équilibre". Plus loin, elle a déclaré à Barnes dans la même double interview : "Il y a une raison pour laquelle Colin Kaepernick n'est plus dans la NFL et pourquoi il a été exclu de cette manière. Je pense que chacun a la responsabilité de faire ce qu'il peut, et de la manière la plus efficace possible".

Bird a notamment obtenu cet effet en 2020. Lors des élections sénatoriales de 2020, Bird et ses coéquipières se sont prononcées contre la sénatrice républicaine Kelly Loeffler de Géorgie. Loeffler était alors copropriétaire de l'équipe féminine de basket-ball Atlanta Dream. Loeffler s'est prononcée contre le mouvement Black Lives Matter. En signe de protestation, Bird et ses coéquipières ont demandé aux gens de voter pour l'adversaire démocrate de Loeffler. Loeffler a perdu les élections et a vendu ses parts dans l'équipe.

Rapinoe n'a pas non plus que des succès d'attention à son actif. En tant que femme ouvertement homosexuelle, elle a toujours clairement fait savoir où elle se situait. Toute forme d'injustice sociale est une épine dans le pied de la footballeuse. Elle s'est mise à genoux pour protester contre l'inégalité raciale et s'est prononcée avec une honnêteté sans faille contre les incarcérations massives.

En outre, avec des coéquipières, elle s'est battue pendant des années pour que les joueuses de l'équipe nationale américaine soient payées à égalité avec leurs collègues masculins et a obtenu l'"Equal Pay" devant les tribunaux.

Après que la Cour suprême américaine a annulé le droit à l'avortement dans tout le pays en 2022, elle a tenu un discours de colère larmoyant lors d'une conférence de presse de l'équipe américaine. Elle a systématiquement refusé de rendre visite au président américain de l'époque, Donald Trump, après avoir remporté la Coupe du monde 2019. Déjà au préalable, elle avait déclaré : "I'm not going to the fucking White House !" L'attaque de Trump contre Rapinoe sur Twitter ne s'est pas fait attendre. Il a écrit que Megan devrait d'abord gagner avant de parler. Au final, elle a non seulement remporté le titre, mais aussi le petit duel d'attention contre le président américain de l'époque.

Comme c'est le cas pour de nombreuses stars du sport, Bird et Rapinoe ont des participations dans différentes entreprises. Pour ces dernières aussi, l'activisme est au centre des préoccupations. Ainsi, Sue Bird a créé avec Alex Morgan, Chloe Kim et Simone Manuel la médiathèque "Togethxr" dans laquelle "la représentation et l'égalité sont la norme". L'entreprise produit du contenu qui donne aux femmes une plus grande visibilité dans le sport.

Ensemble, elles ont également créé fin 2022 la société de production "A Touch More" a été fondée. "En tant que sportives, nous savons à quel point nos propres plateformes sont influentes et quel impact nous pouvons avoir sur le monde", ont déclaré Bird et Rapinoe dans une déclaration de lancement de l'entreprise. "'A Touch More' est une manifestation de nos valeurs et de notre désir de rendre visibles les histoires de ceux qui façonnent et font avancer la culture".