"¡Esto no es un zapato, es tecnología punta!"

Imagínese: una sala de exposiciones en el pintoresco París, botellas de cerveza artesanal de la cubitera, invitados con pantalones de jogging de 500 euros. Y yo en medio de todo con el traje tradicional bávaro y nuestro punto rojo retro: la bota de montaña con la que Hanwag estuvo representada en una feria de moda internacional por primera vez en febrero de 2023.

• La moda OutDoor está de moda

• De la montaña a la Fashion Week

• Por fin se demandaba nuestra narrativa

• No desarrollamos zapatos de moda especialmente para París

• ¿Qué nos llevamos de esta experiencia?

Pero volvamos al principio. Un antiguo empleado de Hanwag se topó literalmente con un par de zapatillas Rotpunkt originales en Estocolmo: Una persona simplemente llevaba por la calle el clásico de Hanwag de los años 80. Pudimos comprarle el par de zapatos y colocarlos en la vitrina de nuestra oficina de Baviera.

Al mismo tiempo, la agencia de moda muniquesa Akkvrat se puso en contacto con nosotros. Nuestros zapatos eran "muy chulos" y querían posicionar a Hanwag en el segmento de la moda. Rechazamos la oferta. También rechazamos la segunda y la tercera consulta. Pero el propietario, Atith Kotsombat, no se dio por vencido y le invitamos a él y a su equipo a visitarnos en la cuarta llamada. ¿Y qué les llamó inmediatamente la atención durante la visita? El punto rojo de nuestra vitrina. Haría furor en la Semana de la Moda.

Yo era escéptico. Asociaba "moda" con zapatillas blancas y altas emisiones. Hanwag es exactamente lo contrario: en cada par de nuestros zapatos se invierten cientos de horas de artesanía tradicional. Para nosotros, el diseño siempre tiene una finalidad técnica. No hacemos zapatos que parezcan bonitos, hacemos zapatos para la montaña, para el trekking o el senderismo de larga distancia.

Somos una empresa pequeña con recursos limitados. Esa es otra razón por la que al principio dijimos que no. Sostenibilidad, historia, productos auténticos: eso es exactamente lo que se necesita en el segmento de la alta costura, nos dijo la agencia. No las copias rápidas, las zapatillas blancas. OutDoor es la gran tendencia de la moda y Hanwag tenía que ir a la Semana de la Moda de París con una nueva y colorida edición del punto rojo. Nos pareció genial.

Conozco el sector del OutDoor desde hace 30 años y he estado en todas las ferias. Pero la Fashion Week no es una feria tal y como la conocemos las marcas de OutDoor. Alquilas una tienda o un bar en el centro de la ciudad y expones allí. No necesitábamos ningún stand. Fue algo completamente nuevo para mí.

Ninguna de las personas que vinieron a nuestra sala de exposiciones vestía normalmente. Todos eran individualistas. Pero estaban realmente interesados en la historia de Hanwag: en nuestra historia, la producción sostenible en Europa y los 100 años de artesanía del calzado. En OutDoor, hablamos de arriba abajo sobre estos temas. Al final, a menudo se trataba sólo del precio.

En la Semana de la Moda de París, nuestra historia fue por fin la protagonista. La respuesta fue: ¡esto no es un zapato, es tecnología punta! Desde entonces, he visto el mundo de la moda desde una perspectiva completamente distinta.

Entonces lanzamos el retro red dot no solo en París, sino también en Tokio, Múnich y Nueva York. Y qué puedo decir: en términos de construcción de marca y de acceso a nuevos grupos objetivo, no podría haber ido mejor.

Nuestras clásicas botas de montaña en marrón y gris no habrían recibido tanta atención. Nos hemos vuelto más coloristas y términos como "color blocking" ya no se utilizan tan raramente en Hanwag. Sin embargo, para mí es muy importante que no se nos asocie con la industria de la moda rápida. Hanwag no desarrolla productos de moda. Los zapatos siguen siendo los mismos.

Sólo produjimos una cantidad limitada del Rotpunkt, que se agotó rápidamente. Desde entonces, hemos recibido cada vez más consultas de minoristas internacionales, no sólo para el Rotpunkt, sino también para otros modelos. La Alaska ahora también está disponible en naranja brillante y actualmente estamos hablando mucho de nuestra Grid Stone, una zapatilla baja que yo no describiría como moderna. Pero Atith Kotsombat cree que nuestro clásico es exactamente lo que el mundo de la alta costura necesita ahora. Así que vamos a ver cómo podemos hacerlo realidad.

Por supuesto, también llevamos nuestros zapatos de las Semanas de la Moda internacionales a ferias al aire libre como OutDoor by ISPO. Porque queremos que nuestros minoristas de toda la vida puedan subirse al carro. Y así está ocurriendo. En la última feria ISPO, la moda ya fue un tema importante.

En Hanwag tenemos muy claro que tampoco queremos desarrollar productos de moda en el futuro. Creo que eso tampoco funcionaría. No entramos activamente en el mercado de la moda, nos encontró la alta costura. A cualquiera que esté coqueteando con el mercado, sólo puedo decirle: no ponga sus expectativas demasiado altas. Somos marcas de OutDoor, no marcas de moda que venden cientos de miles de zapatos de la noche a la mañana.

Sin embargo, hemos encontrado un nuevo mercado de ventas en el sector de la alta costura que nos está funcionando ahora mismo. Es divertido que nuestra forma de contar historias tenga tan buena acogida en este entorno. Y cuando la tendencia se acaba, es que es así. Estábamos justo en la vanguardia, lo cual es estupendo.