"Tómate en serio tu pasión, no a ti mismo".

• Cómo empezó todo
• ISPO y la irrupción en Europa
• Qué hace de Kari Traa una marca
• Retos actuales y competencia para las marcas femeninas
• Más creatividad en el futuro

Cuando iba al colegio, siempre fui la chica deportista que no era necesariamente buena en la escuela. Pero siempre me gustó hacer algo diferente y poner mi energía en distintos proyectos creativos. Cuando más tarde le pregunté a mi madre cómo era de niña, me dijo: "Eras tu propia jefa". Hacía lo que quería y todavía me siento así".

Como parte del equipo noruego de moguls, de alguna manera siempre fui más dura que las otras chicas. No tenía miedo a caerme, siempre lo intentaba todo y siempre me decía a mí misma: no voy a morir. Entonces iba a por todas, pero me caía mucho. Probablemente era el del equipo que más se caía".

Después de ganar el oro en los Juegos Olímpicos de 2002, me di cuenta de que mis amigos habían terminado sus estudios, algunos de ellos ya tenían familia, y pensé si no debería comportarme de una forma más adulta y apropiada para su edad. Pero aún no había terminado de esquiar. Mi patrocinador de entonces, Bula, me preguntó si quería diseñar una colección de gorras que ellos venderían. Así que pude esquiar otros cuatro años y trabajar como diseñador aficionado. Al cabo de un tiempo, fue una transición bastante suave del deporte al negocio al cien por cien.

En 2006 asistimos por primera vez a la ISPO Munich. Ese fue el pistoletazo de salida para dar a conocer más nuestra marca en Europa, incluso más allá de Noruega. Al principio fabricábamos sobre todo gorros, pero en 2005 introdujimos los baselayers. Queríamos ser los mejores, pero con un enfoque lúdico y humorístico. Y con mucho color. Para la marca Kari Traa, eso y el hecho de ser una marca exclusiva para mujeres era crucial. Seguimos siendo conocidos por nuestros jerséis de base, sobre todo por el modelo Rose, inspirado en el estampado tradicional de un tapiz noruego. Todavía cuelga encima del sofá de la granja de mis padres en Voss. Hemos evolucionado como marca desde entonces y pensé que en algún momento tendríamos un producto que sustituyera a la capa base Rose, pero sigue siendo una de nuestras favoritas de siempre. Siempre tuvimos claro que seguiríamos siendo una marca exclusiva para mujeres, aunque siempre nos preguntaban cuándo haríamos algo para hombres.

Ahora tenemos una colección que consta de diferentes capas y está orientada a distintos deportes. Aunque procedemos de los deportes de invierno, también confeccionamos prendas para otros deportes al aire libre, como el senderismo o el trail running.

Por supuesto, la tendencia actual de ropa deportiva juega a nuestro favor. Cada vez hay más marcas para mujeres, pero la mayoría se centran en el yoga o similares. En principio, no diría que hacen falta más marcas femeninas, ya que muchas marcas unisex también fabrican productos específicos para mujeres. Sin embargo, sólo puedo animar a las mujeres a que hagan lo suyo y empiecen a diseñar productos desde su perspectiva. Sólo digo: ¡bienvenidas al mercado! Porque aunque llevamos más de 20 años como marca, la competencia siempre te hace mejorar y esforzarte más.

Siempre he sido diferente, y eso es lo que hace de Kari Traa una marca. La industria del deporte se ha vuelto un poco más colorida y, al menos en Noruega, nosotros también hemos contribuido a ello. Con el tiempo, creo que hemos perdido de vista algo que nos caracteriza y nos diferencia de otras marcas. Entretanto, sin embargo, nos hemos reencontrado a nosotros mismos y nos hemos dado cuenta de que tenemos que ser auténticos como marca y ser nosotros mismos. Esto también nos ha devuelto a nuestro punto de venta único, también en lo que respecta a nuestros colores y estampados. Intentamos superar nuestros propios límites y no pensar tanto en los demás.

No hacemos nada diferente ni prestamos atención a nada específico para atraer a las mujeres, porque nuestro equipo también está formado por mujeres y eso es normal para nosotros. Sólo queremos hacer productos estupendos para apoyar a otras mujeres para que sean más felices, sanas y fuertes, y también lo promovemos a través de las redes sociales y los canales de nuestra marca. Mucho de esto sigue el lema: tómate en serio tus pasiones, pero no demasiado a ti mismo. Nuestra campaña actual, por ejemplo, se llama "Uff da", que significa "Uy, pero estarás bien" en noruego.

Cuando eres una marca pequeña o acabas de empezar, muchas cosas son mucho más difíciles. Empieza con la sostenibilidad y termina con la producción de estilos en más tallas. Cuando empiezas y no tienes tanto dinero, es difícil producir tallas XS, S, M, L, XL y XXL, porque en la industria del deporte se venden sobre todo tallas S, M y L". Hemos tenido la suerte de poder ofrecer estilos en más tallas cada año y equipar a más mujeres para sus aventuras al aire libre.

Como marca pequeña, también es difícil en lo que respecta a la sostenibilidad; por ejemplo, poder permitirse comprar materiales sostenibles en cantidades más pequeñas o marcar la diferencia en el reciclaje. Tenemos que asociarnos más y trabajar más juntos.

En estos momentos, a veces tengo la sensación de que todo gira en torno al dinero y el poder. La situación mundial con guerras y conflictos afecta a todos y la gente gasta cada vez menos dinero. Sin embargo, creo que al final también puede ser bueno para nosotros si todos aprendemos de las crisis y hacemos menos daño al medio ambiente planificando mejor y no limitándonos a producir cada vez más y ponerlo en el mercado.

El equipo de Kari Traa es ahora mucho más grande que cuando empezamos. Es mucho más profesional. Hay 22 mujeres en el equipo, la mayoría en Oslo. Aunque antes siempre me resultaba más fácil trabajar con hombres: Las chicas del equipo son muy disciplinadas y no hay intrigas. También nos sentamos juntas en la oficina con las otras marcas activas y hacemos muchas cosas juntas entre marcas.

Ya no estoy en la oficina todos los días, puedo elegir. Sin embargo, el equipo siempre me involucra, ya sea en sesiones fotográficas o en otros proyectos. Sin embargo, no podría desentenderme por completo, sentarme y limitarme a observar lo que hace el equipo, aunque ahora divida mi tiempo entre distintos proyectos y trabaje en un lugar de eventos en una antigua central lechera de Voss, por ejemplo.

En realidad prefiero estar en un segundo plano y aportar nuevas ideas para fotos y diseños. Por ejemplo, queremos recrear el patrón noruego de nuestra Rose Baselayer con 100 mujeres y niñas de Voss en los próximos días. O he cosido guantes a partir de un viejo tapiz y una chaqueta de cuero de segunda mano que queremos regalar en las redes sociales. Así que soy más responsable de la inspiración y las ideas del mañana, y tengo una suerte increíble. El equipo me sigue queriendo a bordo. Estoy muy orgulloso del equipo y de cómo siguen impulsando y desarrollando la marca. A veces pienso que están trabajando demasiado y entonces les recuerdo que paren y se tomen un descanso. A menudo he pensado si habría sido mejor que la marca no llevara mi nombre. Al principio sólo era un proyecto para unos años, no sabía si la marca sobreviviría. Pero uno o dos años se convirtieron en más de 20. Cumplí 50 en enero, pero supongo que el tiempo vuela cuando uno es feliz.