¿Cómo elegir la fijación de esquí de travesía adecuada?

• Características técnicas más importantes
• Fijación trasera
• Freno de esquí: un accesorio de seguridad
• Freno de esquí: ¿sí o no?
• Categorías de fijaciones
• Selección de fijaciones de esquí de travesía
• Consejos adicionales

• Confort en el ascenso
• Seguridad y apoyo en el descenso
• Seguridad en caso de caída si es necesario soltar la fijación
• Facilidad de transición del ascenso al descenso
• Máximo rendimiento al esquiar, ya que es el componente que transmite el impulso de la bota al esquí

El mercado actual ofrece cuatro tipos de fijaciones de esquí: Race, Speed Touring, Touring, Free Touring. Podemos comparar la gama con la del mundo de la bicicleta. Por ejemplo, podemos comprar y sustituir piezas como los frenos, que combinan un peso reducido y un rendimiento constante.

Las partes más importantes de las fijaciones de esquí de travesía modernas:

• la puntera con un embrague de "pasador" que encaja en la parte delantera de la bota,
• la palanca delantera para el bloqueo completo de los dedos durante el ascenso,
• el punto de enganche delantero para los crampones,
• la tapa del talón (no giratoria y sólo en las versiones de competición) con pasadores en los que se puede bloquear la parte trasera de la bota,
• el sistema de elevación del talón,
• el freno de esquí, que antes era opcional, pero que ahora se incluye siempre,
• la placa de ajuste de la longitud de la fijación, situada normalmente en la parte trasera.

Aunque el sistema de fijación con pasador delantero, que mantiene la bota en su posición, pueda parecer débil a los profanos, el concepto es sencillo y robusto: una abrazadera con dos pasadores se "sujeta" firmemente contra la punta de la bota de esquí. La tensión se genera mediante un sistema de muelles en la fijación delantera.

Algunos modelos disponen de un interruptor con varias posiciones en la palanca delantera. Al cambiar la posición de este interruptor, se puede variar y ajustar la fuerza de sujeción contra la punta de la bota de esquí.

El moderno diseño de la fijación delantera evita la acumulación de nieve, hielo u otros residuos. Esto garantiza que este mecanismo funcione siempre sin problemas.

La estructura y el funcionamiento de la fijación trasera dependen de la categoría de fijación. Sin embargo, la conexión entre la fijación y la bota de esquí siempre se crea presionando la bota contra los pasadores de bloqueo traseros. En la posición de subida, existen dos soluciones diferentes para evitar que el talón quede atrapado en los pasadores traseros:

• Fijación Race: talón fijo no giratorio con elevación del talón que cubre los pasadores de bloqueo.
• Fijaciones Touring, Speed Touring y Free Touring: Talón que gira sobre sí mismo para pasar de la posición de subida a la de bajada

Los sistemas utilizados, especialmente en la categoría de freetouring, garantizan el mejor rendimiento en descenso con una reducción constante de la torsión de la bota de esquí, mientras que el reducido tamaño de la talonera garantiza una ligereza sorprendente.

Algunos modelos de fijaciones de esquí de travesía están equipados con varias elevaciones de talón. Esto sirve para reducir el ángulo de apoyo y, por tanto, la inclinación del pie en terrenos escarpados. Para ello, los fabricantes han introducido un sofisticado pero sencillo sistema de imanes para estabilizar y controlar las elevaciones del talón.

En los modelos orientados al descenso, el esquí puede doblarse al comprimirse o durante un salto gracias a sistemas patentados como el Sistema Elastic Response de ATK, el esquí puede desplazarse hacia atrás y luego vuelve a su posición original.

Un accesorio que se integra cada vez más en las fijaciones de esquí de travesía es el freno de esquí (o ski stopper). El desarrollo ha llevado a que el freno de esquí se cierre durante la fase de descenso, mientras que el sistema se pone en posición neutra durante la fase de ascenso para no entorpecer el esquí. Sin embargo, algunos modelos con freno de esquí delantero también permiten activar el freno en caso de liberación durante el ascenso: si la puntera está bloqueada durante la fase de ascenso, el freno de esquí está preparado para abrirse de nuevo en caso de liberación accidental de la bota por la parte delantera.

El freno de esquí es obligatorio en las carreras oficiales de esquí de montaña desde 2021, pero sigue habiendo debates sobre su eficacia: ¿mejor con o sin freno? ¿O es mejor la "antigua" correa? Aquí comentamos la situación, pero nos gustaría señalar que los frenos de esquí se montan en casi todos los modelos:

• Sin frenos de esquí: la mayoría de las veces, para ahorrar peso, tarde o temprano, si quieres competir, tienes que instalarlos. Por lo tanto, es mejor entrenar directamente con los frenos de esquí instalados.
• Si esquías sin frenos de esquí porque no estás compitiendo, corres el riesgo de que el esquí se suelte, se desplace y se pierda.
• El arnés puede sustituir al freno de esquí en todos los aspectos, pero el esquí permanece unido al esquiador en caso de avalancha, con consecuencias evidentes.
• El freno de esquí es útil si se esquía ocasionalmente en pistas en las que no se utilizan cuerdas desde hace varias décadas.
• Francamente, el freno de esquí y la propia fijación son tan ligeros hoy en día que el debate es bastante innecesario.

Hoy nos encontramos ante una norma consolidada en la que las fijaciones de esquí de travesía pueden dividirse en cuatro macro categorías, en función del tipo de esquí de travesía y de la ligereza del equipo.

La gama de fijaciones de esquí de travesía en el mercado es muy amplia en cuanto a fabricantes. A continuación hemos resumido algunos parámetros técnicos que ilustran las diferencias dentro de las cuatro categorías más comunes.

Tapa del talón fija, elevación del talón con una posición para evitar el bloqueo durante el ascenso, placa de ajuste de longitud opcional, tope de esquí opcional pero normalmente presente, peso máximo del esquiador soportado hasta 80 kg, a veces 90 kg.

Rotación del talón, ligera elevación del talón y cierto ajuste de la longitud, tope de esquí y ranura para crampones opcionales, peso del esquiador hasta 105 kg.

Sencillo, funcional, fiable, con varias opciones de ajuste también en la parte trasera, tope para esquís, espacio para crampones, adecuado para esquís anchos.

Adecuado para los típicos esquís de nieve profunda, para descensos sin concesiones y condiciones extremas, ajustable para esquiadores de hasta 120 kg.

Aparte de los numerosos detalles específicos de una fijación, hay que tener en cuenta que la elección de una fijación para deportes de invierno debe ir en consonancia con el equipamiento en su conjunto. En otras palabras, un modelo más bien minimalista no se adaptará a un esquí destinado al freeride y viceversa.

El asesoramiento de un distribuidor especializado es muy valioso en estos casos, así como un mantenimiento adecuado a lo largo del tiempo. Esto incluye una revisión anual de las fijaciones, que suele realizarse cuando se revisan los esquís.

También es importante comprobar el desgaste de los casquillos delanteros de la bota de esquí, que afectan al funcionamiento de la fijación.