Héroes que cambiaron los deportes de acción

Es sin duda uno de los mayores héroes que ha visto el mundo del deporte: Robby Naish. Criado en las olas de San Diego, el estadounidense se proclamó campeón del mundo de windsurf por primera vez con sólo 13 años. Naish surfea lejos de todos. Después ganó otros 23 títulos mundiales de windsurf y varios más de kitesurf. Naish hace un trabajo pionero. Desarrolla el windsurf de forma significativa, construye tablas de surf más cortas, inventa la ventana en la vela, los footstraps y el arnés. Funda su empresa Naish Sails y fabrica tablas, aparejos, pero también material para cometas, tablas de SUP y tablas de foil. Tras establecer en 2001 un nuevo récord de velocidad en kitesurf con más de 70 km/h, se retira del deporte profesional. Hoy sigue haciendo olas inseguras, por ejemplo en la costa de Costa Rica, donde surfea la ola más larga de su vida: aguanta durante dos minutos el rodillo de agua de más de un kilómetro de longitud. No sólo los surfistas de todo el mundo adoran a Robby Naish, ¡hasta las olas lo hacen!

De niño, Tony Haw k tiene problemas psicológicos, no recibe suficiente apoyo en la escuela y es un chico con un alto potencial de agresividad. Por este motivo, su padre Frank Peter Rupert Hawk le regala su primer monopatín. Así empezó a rodar la pelota. En 1982, Hawk se convierte en skater profesional a la edad de 14 años. Dos años más tarde es considerado el mejor patinador del mundo, y a los 17 compra su primera casa. El "hombre pájaro" vuela - y cómo. El estadounidense ganó un total de 11 títulos de campeón del mundo, se le considera pionero del estilo Vert y es sin duda uno de los patinadores más famosos del mundo en la actualidad. Inventó un centenar de nuevos trucos de monopatín, como el "Stalefish", el "Hurricane" o el "900", un giro de 900 grados. Difícilmente podría ser más difícil. Veinte años después del final de su carrera en activo, el californiano sigue contribuyendo significativamente a la difusión de los deportes de acción. No sólo lanzó la serie de videojuegos "Tony Hawk's", sino que también fundó en 1992 la empresa de monopatines Birdhouse Skateboards, que aún existe. Con la organización sin ánimo de lucro "The Skatepark Project", Hawk apoya la construcción de skateparks para jóvenes en comunidades desfavorecidas. Hasta la fecha, se han construido 600 skateparks en todo el mundo. Hawk recuerda: "El skatepark fue mi segundo hogar, donde encontré mi sentido de comunidad, donde encontré a mis amigos y mi sentido de identidad. Y nunca he olvidado lo afortunado que fui por tener eso". El regalo de Papá Frank no sólo supuso un cambio positivo para su hijo, ¡sino para toda una cultura a la vez!

Sin Jake Burton Carpenter, toda una cultura no habría existido, y un deporte y su estilo de vida nunca habrían surgido. En los años 70, Carpenter experimentó en su granero de Vermont con el Snurfer, el predecesor del snowboard actual. El Snurfer es un esquí ancho sin fijaciones, a cuya punta se sujeta una cuerda, a la que uno se agarra para deslizarse por la nieve. A Carpenter esto le parecía demasiado torpe y siguió trasteando. Su voluntad y entusiasmo dieron sus frutos: en 1977 fundó la empresa Burton Snowboards, que, tras las dificultades iniciales, se convirtió en líder del mercado mundial de productos de snowboard. Gracias al empeño de Burton, los snowboarders pueden practicar este deporte en cada vez más estaciones de esquí. Al principio , los snowboarders no eran bienvenidos allí.. Con la creación de escuelas y competiciones de snowboard, el pionero se aseguró un mayor crecimiento. En 1998, en Nagano, el snowboard se convirtió en deporte olímpico por primera vez. Jake Burton Carpenter declaró una vez al New York Times: "La vida no consiste en tener pulso. Se trata de amigos, experiencias, de vivir. Cuando todo eso desaparece, ya no es vida". En 2019, Jake Burton Carpenter muere de cáncer. Pero su leyenda sigue viva.

Todo empezó en los bosques del norte de Francia. Raymond Belle, que luchó como niño soldado en Vietnam, enseña a su hijo David a moverse con rapidez y eficacia en la espesura. Cuando la familia Belle se traslada al pequeño suburbio parisino de Lisses en los años 80, David adapta el método de persecución lúdica a las condiciones de la ciudad. Paredes, muros de casas, escaleras, vallas, papeleras o mesas de ping-pong: David utiliza todo lo que tiene a mano y perfecciona sus métodos. El resultado es el Parkour, probablemente la forma más artística de locomoción. David Belle es considerado su fundador y desarrollador. Para el francés, el parkour es una meditación activa que refuerza la concentración. En 2005 fundó la Asociación Mundial de Parkour (PAWA), cuyo apoyo abandonó al cabo de sólo un año. Belle estudia interpretación y también utiliza sus habilidades en su profesión. Como doble y actor, participa en grandes producciones cinematográficas como "Los ríos de color púrpura 2", "Transporter - La misión" o la película de acción de Luc Besson "Brick Mansions". Belle también ha aparecido en anuncios para Nike, Canon y Nissan. Recientemente ha encarnado al protagonista del videojuego postapocalíptico "Dying Light 2". De vez en cuando, Belle sigue aventurándose en el parkour lejos del mundo virtual. ¿Por cuánto tiempo? "Eso lo decide sólo mi cuerpo. Cuando dice que ya es suficiente, entonces paro", dice este hombre de 49 años.

De niña, Layne Beachley sueña con hacer carrera en la bolsa. Sin embargo, tras dos semanas de prácticas, se da cuenta de que está en un tanque de tiburones. Prefiere lanzarse a las olas de la costa australiana y se convierte en surfista profesional a los 16 años. Se proclama campeona del mundo en siete ocasiones, lo que la convierte en la surfista profesional más laureada del mundo. La australiana fundó la "Aim for the Stars Foundation" y con su organización quiere apoyar a las jóvenes surfistas. "Viajar por medio mundo era un reto sin ninguna garantía de premio en metálico. Me siento bendecida por estar hoy en condiciones de devolver algo a la nueva generación", afirma la surfista de 50 años. Hoy en día, Beachley rara vez se sube a su tabla; el deporte ha dejado huella. Prefiere dedicarse a su nueva pasión, el entrenamiento. Imparte cursos de "autocapacitación": liberarse del miedo, encontrar el valor y recuperar la diversión... ¡Layne Beachley lo sabe todo!

Bob Burnquist nació para el monopatín y probablemente se lo lleve a la tumba: "Sólo dejaré de patinar cuando me muera". Este brasileño de nacimiento descubrió el monopatín por sí mismo a los 11 años y desde entonces vuela sobre las rampas más grandes del mundo. Una de ellas está en su jardín, "Dreamland" la ha bautizado. De vez en cuando abre su paraíso del skate a los aficionados. Todavía adoran a Burnquist, que fue la primera persona en aterrizar un "Fakie 900". Este profesional del monopatín de 46 años ha ganado 30 medallas en los X-Games a lo largo de su carrera. Esto le convierte en el deportista de los X-Games más laureado de todos los tiempos.

Kriss Kyle empezó en el BMX a los 10 años y desde el principio su sueño ha sido convertirse en profesional. Este británico de 31 años hace tiempo que lo consiguió. Hoy en día, es uno de los pilotos de park más creativos del panorama y siempre crea emociones que hacen temblar la cabeza con sus nuevas ideas. Los que ya han oído hablar de Caleidoscopio el último proyecto de Kyle les hará preguntarse cuáles son los límites de este hombre. Finalmente, Kyle despega, más concretamente hacia un skatepark bowl a 610 metros de altura, colgado de un globo aerostático gigante. La única condición: "¡No mires hacia abajo!". En caso de emergencia, Kyle tiene que llevar un paracaídas de emergencia. El resultado es a la vez demencial e increíble. Tenemos curiosidad por ver qué es lo próximo que Kyle sacará de su casco. Sin duda, el escocés dará caña durante mucho tiempo.

Criado en una familia de acogida -su padre murió prematuramente y su madre era drogadicta-, Leo Baker encuentra su hogar en el monopatín a una edad temprana. Sólo allí puede ser quien quiere ser. En la pubertad, por fin se da cuenta de que nació en el cuerpo equivocado. En ese momento, Leo sigue llamándose Lacey y gana casi todo lo que hay que ganar en el mundo del monopatín con este nombre. Gracias a sus numerosos éxitos, Baker se sitúa en lo más alto de la clasificación mundial e incluso se proclama campeón del mundo en 2006. Baker es celebrada por fans y patrocinadores, su carrera parece programada de antemano. Pero en silencio Leo lucha con su identidad. En privado, ya ha salido del armario como trans, ha dejado de llamarse Lacey y ha cambiado sus pronombres de ella/él a él/él. Pero bajo la presión de los patrocinadores, que quieren sacar provecho de una de las mejores skaters femeninas hasta la fecha, sigue participando en competiciones como mujer. El miedo a perder patrocinadores y tener que colgar así su sueño de convertirse en profesional del skate era demasiado grande. En 2019, Leo Baker se clasifica para los Juegos Olímpicos de Tokio, donde el skateboarding se celebrará por primera vez como disciplina independiente. Pero ante la perspectiva de patinar para el equipo femenino, decide no competir. Como persona no binaria, Baker no quiere tener que subordinarse a un género con el que no se identifica. Tras la salida deportiva, muchos patrocinadores le dan la espalda. El estadounidense ya no puede permitirse la vida de profesional del monopatín y desde entonces trabaja como diseñador gráfico. En realidad, el monopatín es un deporte que representa la individualidad y la libertad sin límites. Pero Leo Baker ha tenido otras experiencias dolorosas. El documental de Netflix "Stay on board!" lo cuenta de forma impresionante y sensible. Baker es la prueba de que el deporte es algo más que éxitos y competiciones.

Hoy, Leo es más feliz que nunca, completamente sin competiciones. Pero en cambio con su propia marca de monopatines Glue, que defiende a las personas queer. Leo Baker también aparece como personaje en el nuevo videojuego de Tony Hawk. Mientras tanto, el joven de 31 años se ha convertido en un icono de la comunidad LGBTQ y en el rostro de la campaña Equality de Nike. Miley Cyrus lo celebra en 2019 con una aparición en su vídeo musical para Mother's Daughter. Fiel a sí mismo, auténtico y firme: Baker lo ha demostrado y precisamente por eso es un héroe para muchos.

Anna Gasser demuestra que nunca es tarde para empezar algo nuevo. La gimnasta austriaca fue una gimnasta activa hasta los 15 años, pero entonces se le quitaron las ganas de ir al gimnasio. Después de tres años sin hacer deporte, se da cuenta de que le falta algo. Su primo le enseñó vídeos de snowboard y Gasser quedó totalmente enganchada. A finales de 2010 se sube por primera vez a una tabla de snowboard, y pocos días después decide hacerse profesional. Tres años más tarde se convierte de la noche a la mañana en una estrella fugaz. Es la primera mujer en realizar el "Double Creek 900", un doble backflip con dos giros helicoidales y medio. Desde entonces, Anna Gasser sacude la escena del snowboard en estilo libre. Dos veces oro en los Juegos Olímpicos de Invierno, dos veces oro en los Campeonatos del Mundo, cuatro veces ganadora en los X-Games, un total de seis victorias en la Copa del Mundo. Muchos son buenos, ¡pero Gasser es más descarado! Gasser también realiza el "Cab Triple Underflip 1260", un triple backflip con medio giro. Luego, un contratiempo: en 2019 se lesiona gravemente el tobillo y tiene que tomarse un descanso de diez semanas. Solo un mes después de esta pausa, logra otro salto récord. Durante la grabación de un vídeo, aguanta el "Cab Double Cork 1260": tres giros y medio, dos de ellos por encima de la cabeza. Absolutamente vertiginoso. "Merece la pena arriesgarse si tienes pasión", dice la carintia. Gracias a Anna Gasser, se ha abierto una nueva era en el snowboard. Con ella, las mujeres muestran ahora los mismos trucos atrevidos que los hombres. Ahora ya no sólo se le sonríe, sino que se le admira.