El potencial del pickleball: de diversión en el jardín a industria multimillonaria

El pickleball es un fenómeno mundial. La combinación de comunidad, diversión y reglas sencillas atrae a las multitudes. Y los rápidos movimientos en la cancha son un gran ejercicio, en interiores o al aire libre. El ritmo de este deporte es tan rápido como su expansión mundial. Ya hay incluso un Día Mundial del Pickleball: ¡marca el 10 de octubre en tu calendario!

1. ¿Cómo nació el pickleball?
2. ¿Dónde se juega al pickleball?
3. ¿Cómo se viste el pickleball?
4. ¿Existe una liga profesional de pickleball?
5. Descubra el pickleball en ISPO Munich

El pickleball fue inventado en 1965 en la isla de Bainbridge, a las afueras de Seattle, por tres padres: Joel Pritchard, Bill Bell y Barney McCallum. Querían ofrecer a sus hijos diversión estival con materiales que tuvieran a mano. El resultado es una combinación de tenis, bádminton y tenis de mesa que requiere una pelota perforada de plástico duro. Se supone que el nombre de pickleball vino después, derivado del deporte del remo. Allí, la embarcación en la que van a parar aquellos deportistas que de otro modo no podrían conseguir plaza se llama pickle boat.

Con más de 4,8 millones de participantes en EE.UU. y un crecimiento del 39,3% en los dos últimos años, el pickleball fue nombrado oficialmente el deporte de más rápido crecimiento en América en el Informe de Participación de la Sports & Fitness Industry Association (SFIA) 2022 Sports, Fitness, and Leisure Activites Topline Participation Report por segundo año consecutivo.

Este deporte está creciendo no solo en Estados Unidos, sino en todo el mundo, lo que es consecuencia directa de la pandemia del COVID, ya que se trata de una actividad deportiva que puede practicarse a distancia. El crecimiento continúa después de Corona, con un rápido aumento del entusiasmo por el juego en el Reino Unido y China en particular, y la aparición de clubes en más de 60 países. La tendencia es al alza.

Una pista de pickleball tiene el mismo tamaño que una pista de dobles de bádminton y mide 6,1 x 13,4 metros. En el pickleball, se utiliza la misma pista tanto para individuales como para dobles. La altura de la red es de 0,91 metros (36 pulgadas) en los laterales y de 0,86 metros (34 pulgadas) en el centro. La pista es similar a la de tenis, con una derecha y una izquierda para el servicio y una zona de 2,13 metros (7 pies) sin volea delante de la red. Se pueden construir pistas específicas para el pickleball o reutilizar pistas de tenis o bádminton ya existentes.

El nivel de dificultad es relativamente bajo, por lo que el sonido y la sensación de golpear la pelota de plástico duro se convierten rápidamente en un calmante para el estrés. El pickleball es un deporte inclusivo que fomenta la competición, el ejercicio y la forma física, pero también las amistades y los aspectos sociales. Esta es una de las razones por las que la gente está invirtiendo en clubes de pickleball en todo el mundo.

Verified Market Research ha calculado que el mercado mundial de equipos de pickleball tuvo un valor de 518,98 millones de dólares (485,18 millones de euros) en 2022 y se espera que alcance los 1.060 millones de dólares en 2030, creciendo a una CAGR del 9,52% entre 2024 y 2030.

El pickleball no es solo un deporte, es un estilo de vida. Y estamos viendo como marcas deportivas consolidadas como Adidas, Fila y otras marcas tradicionalmente grandes en el tenis y otros deportes de lanzamiento amplían sus colecciones. Al mismo tiempo, están surgiendo nuevas marcas a partir del fenómeno del pickleball.

Aunque en la actualidad este deporte sigue siendo el que más crece en Estados Unidos, ahora también ha cogido velocidad en China y parece ser una tendencia estable allí de cara al futuro. Las marcas chinas ya han reaccionado al auge de este deporte: LiNing y Anna Sui, dos marcas deportivas consolidadas, han presentado sus propias colecciones.

Pero, ¿qué es la ropa de pickleball? Al igual que el juego, la ropa está tomada del tenis y de los deportes de raqueta, pero con una cierta diferencia: los colores y los estampados influyen más en el diseño y están más orientados a la ropa activa y al fitness que al blanco tradicional del tenis.

Predominan los tejidos ligeros, transpirables y antiolor. No pueden faltar los estampados, que añaden un toque de diversión a esta gama y dan una nueva dirección al movimiento athleisure. Estas prendas se pueden llevar tanto en la ciudad como en la pista de tenis, al igual que los leggings de yoga que dieron origen al movimiento athleisure. No son solo las marcas deportivas consolidadas las que suministran la ropa. La diseñadora de moda estadounidense Norma Kamali lanzó un "vestido de pickleball" que permite jugar desde el primer saque de pickleball hasta la copa de prosecco posterior al partido. Se agotó rápidamente.

Los skorts (faldas/faldas con pantalón corto integrado) son tan protagonistas como el "vestido de pickleball", un término que probablemente se convertirá en sinónimo en el mundo de la moda como el "little black dress" o LBD. Además de las camisetas de cuello redondo y los pantalones cortos, también se trata de ropa informal que traspasa fronteras. Los gráficos y los eslóganes están en primer plano, y las marcas no hacen, sino aumentar el ambiente del pickleball.

Como todos los deportes, el pickleball cuenta con una liga profesional que atrae a un gran número de jugadores. Curiosamente, los inversores implicados dan una idea del potencial de la liga profesional: 2022 estrellas de la NBA como Kevin Durant y Draymond Green invirtieron en equipos de pickleball. Estrellas retiradas de la NFL como Tom Brady y Drew Brees también anunciaron que habían comprado sus propios equipos. Estas inversiones ayudarán a llevar la liga profesional de pickleball a un nuevo nivel.

El pickleball aún no forma parte de los Juegos Olímpicos. Pero al ser el deporte de más rápido crecimiento, podría ser que el pickleball estuviera ya en la lista en 2030. Pero no espere hasta entonces, convénzase de la diversión del pickleball en ISPO: la pista de pickleball se encuentra en ISPO Munich 2023 en el pabellón B3. Conviértete en un equipo de pickleball, pero que no te "escojan", ¡porque así se llama a los equipos que pierden por cero!