Stronger together : comment le Microfibre Consortium mène la lutte contre les microfibres

Sophie Mather est ingénieur textile de formation et travaille avec plusieurs groupes de recherche textile dans le domaine biosynthétique. Elle se décrit comme une "futuriste des matériaux qui apporte une stratégie, une vision et une expertise technique approfondie des défis et des opportunités durables". Auparavant, elle a travaillé dans le secteur du sport et a passé un certain temps en Asie du Sud-Est. Nous l'avons interviewée pour savoir comment le Microfibre Consortium a lancé un mouvement dans l'ensemble du secteur et réduit les microfibres.

Le Microfibre Consortium est la seule organisation mondiale qui se consacre à 100 % à la fragmentation des fibres. Nous sommes une ONG de textile durable dirigée par la recherche, qui s'appuie sur les découvertes de Katy Stevens et de l'European Outdoor Group. En septembre 2021, le Microfibre 2030 Commitment a été défini comme un objectif commun partagé par une communauté de signataires. Les deux premières étapes ont été la définition d'objectifs concrets avec un engagement pour 2030 et une feuille de route pour les microfibres.

Nous sommes actuellement 82 signataires, qui assument tous la responsabilité de résoudre le problème et de contribuer à une coopération durable, de manière proactive et intersectorielle.

Cet engagement formel donne une direction claire pour approfondir les connaissances à travers le secteur et mettre en œuvre des mesures pratiques. Tous les signataires s'accordent à dire que nous voulons travailler en tant que collectif mondial pour réduire à zéro l'impact de la fragmentation des fibres textiles sur l'environnement d'ici 2030. Nous sommes une organisation qui s'appuie fortement sur la science et faisons de l'analyse des données une priorité.

Fortes de cet engagement, les organisations ont décidé de placer la fragmentation des fibres en tête de leur agenda. En se donnant les moyens d'influencer les progrès, elles deviennent les pionnières du secteur en matière d'introduction de solutions innovantes. Dans le cadre de leur engagement public, les marques, les détaillants et les instituts de recherche sont tenus de soumettre chaque année les résultats des tests de matériaux et de télécharger les conclusions et les spécifications techniques sur le Microfibre Data Portal. Il s'agit d'un lieu commun pour le secteur afin de développer les connaissances et d'analyser les causes profondes. En plus des tests, les signataires apportent une contribution ciblée de différentes manières, notamment en participant à des groupes de travail thématiques.

La Microfibre Roadmap donne le rythme de la mise en œuvre de l'engagement. Elle décrit la voie à suivre et les étapes spécifiques pour respecter notre engagement et fixe des jalons clairs pour trois piliers : Alignement du secteur, compréhension de la fragmentation des fibres et prévention de la fragmentation des fibres. Ces piliers sont liés entre eux. L'agenda est ambitieux (ce qu'il doit être) et ne peut être rempli que par une combinaison d'actions collectives coordonnées et d'un financement sûr.

La feuille de route des microfibres évoluera au fur et à mesure que les connaissances se développeront et que nous serons en mesure d'intégrer d'autres connaissances sur les mesures de prévention. La feuille de route"The Microfibre Consortium" (TMC) est actuellement en phase d'activation, ce qui permet de jeter les bases de la recherche primaire, des outils et des ressources qui seront mis en œuvre à partir de 2024. La mise à jour de la feuille de route TMC est essentielle pour garantir la clarté, la transparence et la responsabilité d'ici 2030.

La méthode de test du TMC est une approche standardisée pour déterminer la libération de fibres. Basée sur la norme ISO 105-C06 déjà établie, la méthode a été développée de manière à pouvoir être appliquée avec des équipements de laboratoire standard et à fournir des données précises et comparables. Celles-ci peuvent être mises à l'échelle commerciale dans une série d'équipements de laboratoire. La similitude avec des méthodes comparables est surveillée, la plus proche étant celle des méthodes AATCC (États-Unis) et CEN/ISO (UE). Avec l'introduction d'une méthode d'essai accessible et adaptée, le réseau de laboratoires pouvant soutenir la fourniture de données d'essai s'étend. En juin 2022, 11 prestataires de services totalisant 35 laboratoires étaient accrédités pour l'application de la méthode d'essai du TMC, ce qui permet d'assister les signataires du monde entier.

Tout le monde dans l'industrie et au-delà peut apporter sa contribution: les représentants directs de l'industrie de l'habillement et du textile, les industries complémentaires et les ambassadeurs tels que les chercheurs et les universitaires, les marques et les détaillants, les coopérations de l'industrie de l'habillement, les laboratoires, les initiatives multipartites ou les décideurs politiques. Pour nous, c'est essentiel pour créer une action centrale dans l'ensemble de l'industrie de la mode et du textile. TMC soutient les mesures qui peuvent être prises dans l'ensemble de la chaîne de valeur sur la base d'un agenda clair et mesurable : The Microfibre 2030 Commitment and Roadmap.

Le Microfibre Data Portal, par exemple, dispose d'un large éventail de tissus réels issus de l'industrie de l'habillement. Alors qu'un pull en chenille est important pour l'un de nos signataires, un tissu en laine fin pourrait l'être pour un autre - aucun des deux ne chercherait consciemment des données pour l'autre tissu, mais la valeur pour nous réside dans ces données agrégées qui offrent une perspective unique sur le sujet.

Le rapport d'avancement 2021/2022 du Microfibre Consortium décrit les motivations de différentes marques :

• Patagonia™ : Nous sommes fiers de soutenir l'engagement Microfibre 2030 parce qu'il joue un rôle moteur dans le domaine de la fragmentation des fibres, qu'il fournit des connaissances d'experts à l'industrie et qu'il rassemble les marques, les détaillants et les fabricants dans une collaboration dirigée par la science.
• Arcteryx™ : Nous voulons tester encore plus en nous faisant accréditer en interne dans notre laboratoire. Cela nous permettra de réaliser la méthode de test du Microfibre Consortium et d'augmenter le nombre de tests réalisés chaque année. Nous venons de commander tout l'équipement de laboratoire nécessaire et nous sommes en train d'entamer le processus d'accréditation. À des fins de formation, nous discutons régulièrement en interne du travail du Microfibre Consortium. Les concepteurs sont au courant de l'initiative et en tiennent compte dans leurs décisions concernant les matériaux et leur impact sur la fragmentation de leurs produits. Nous voulons être proactifs et prendre des mesures en interne, même si la recherche est toujours en cours et qu'il y a encore beaucoup de facteurs inconnus à évaluer.
• Bergans™ : par le biais du Microfibre Consortium, nous avons accès aux derniers insights en matière de recherche sur les microfibres et contribuons à l'initiative commune du secteur pour faire avancer la recherche et le développement des connaissances.
• REI™ : Nous devons savoir quels types de fils contribuent le plus à la fragmentation des fibres. La possibilité de comparer les matériaux est très précieuse. Nous avons besoin d'un outil que les designers peuvent utiliser facilement pour prendre des décisions éclairées lors du développement de produits.

Les principaux obstacles mondiaux sont le manque d'outils, de sensibilisation et de connaissances. Grâce à tous les signataires et à toutes les collaborations de TMC, nous travaillons à relever ces défis. Selon moi, il y a deux phases cruciales dans lesquelles nous devons travailler. La première phase consistait à identifier et à recenser la diversité de l'utilisation des technologies dans l'ensemble du secteur. La deuxième phase, dans laquelle nous nous trouvons actuellement, consiste à recenser et à établir les bases permettant de mesurer, de signaler et de gérer les progrès de manière efficace et transparente.

Grâce à notre important partenariat avec ZDHC™, une équipe de travail spéciale composée de membres de ZDHC et du Microfibre Consortium se concentrera sur trois domaines clés :

1. La définition d'une méthode de test disponible dans le monde entier et capable de mesurer les pertes de fibres dans les eaux usées au niveau de la fabrication.
2. La définition d'une ligne de base pour la perte de microfibres provenant des installations de production.
3. L'adaptation à une infrastructure de données harmonisée et le développement d'une structure de rapport qui enregistre la mesure et le contrôle des microfibres provenant des installations de production.

Il est encore trop tôt pour parler d'impact. Actuellement, la Microfibre Roadmap est en phase d'activation, avec la mise en place de l'infrastructure qui permettra sa mise en œuvre à partir de 2024. Pour une réponse scientifique qui s'attaque vraiment à la racine du problème, il faut investir largement dans la recherche, ce qui nous permettra d'atteindre une position confiante en accord avec l'approche "no regret" de TMC. Une fois les causes identifiées, nous pourrons effectuer des analyses ciblées sur chacun des moteurs de la fragmentation des fibres afin de créer une compréhension approfondie des causes et de recommander des stratégies pour les éviter.

Comme nous sommes orientés vers la science, nous devons pouvoir nous fier aux données et aux analyses que nous fournissons, et la qualité est plus importante que la vitesse. Pour garder le cap, notre équipe technique s'est enrichie d'un chercheur supplémentaire et nous renforçons nos liens avec la communauté scientifique afin de garantir la robustesse des approches et des méthodes que nous développons.

"Pendant le cycle de développement en 2022, Patagonia™ a travaillé en étroite collaboration avec le fabricant Tessile Fiorentina™ pour réduire la fragmentation des fibres d'un tissu polaire composé de 42 % de laine recyclée, 52 % de polyester recyclé, 3 % de polyamide recyclé et 3 % d'autres fibres. À l'origine, les émissions de microfibres étaient supérieures à la limite interne de Patagonia pour les tissus en maille. Treize essais ont été réalisés pour réduire la fragmentation, en utilisant la méthode de test du Microfibre Consortium pour quantifier l'émission de microfibres.

Fjällräven™ intègre des tests de fragmentation des fibres dans le développement de ses produits et applique la méthode de test du Microfibre Consotrium à tous les nouveaux matériaux synthétiques. En outre, la marque évalue les matériaux existants dans son portefeuille afin de garantir leur qualité en termes de prévention des microfibres. Un type de matériau auquel la marque a accordé une attention particulière est une polaire utilisée dans de nouveaux produits comme la polaire Vardag Lite. Ce matériau est composé d'une nouvelle génération de fibres synthétiques recyclées, teintes à l'aide d'un procédé de teinture au CO₂. Fjällräven voulait choisir le meilleur matériau et, pour la première fois, la question des microfibres a également été utilisée comme critère de sélection ".

Pour "The Microfibre Consortium", il s'agit de sensibiliser le secteur, de mettre en œuvre la feuille de route, d'élargir le réseau et d'améliorer ainsi encore la recherche. En 2024, le TMC mettra en œuvre la deuxième phase de la feuille de route. L'ensemble du secteur est invité à participer au TMC en rejoignant l'initiative ou en fournissant des données au TMC en tant que signataire.

Si tu veux aller vite, vas-y seul, si tu veux aller loin, vas-y ensemble - telle est la devise de TMC. Et l'industrie de l'outdoor semble prête à aller loin. Avec un objectif motivé par la science, TMC contribue à prendre le problème à la racine.