"Nous rêvons de devenir le numéro 1"

• Quand ça marche, ça marche
• ISPO Brandnew Award a été extrêmement important pour On
• Nous sommes de bons conteurs
• Tout le monde fait des erreurs
• Nous sommes des optimistes

Honnêtement, il n'y a pas de probabilité plus faible que de réussir avec une nouvelle marque de chaussures de course à pied suisse. Dans mon article pour ISPO.com, je raconte comment nous y sommes parvenus avec On.

Nous avons vendu plus de 17 millions de produits, sommes entrés en bourse et avons franchi la barre du milliard de chiffres d'affaires en 2022. La raison principale de ce succès était à l'origine notre technologie cloud unique, mais aujourd'hui, nous sommes essentiellement une entreprise d'innovation. Nous créons des produits de haute performance pour toutes les personnes qui souhaitent rester en forme et en bonne santé en faisant de l'exercice. Cela comprend des vêtements et des chaussures de course qui sont déjà différents au premier coup d'œil et qui, pour beaucoup, sont les chaussures les plus confortables qu'ils aient jamais portées.

Est-ce que j'en étais convaincu dès le départ ? Non. Lorsque mon cofondateur Olivier Bernhard est venu me voir il y a 15 ans avec cette idée et m'a demandé de l'aide, j'étais plus que sceptique. Rétrospectivement, je ris de ce Caspar que j'étais alors – quel manque de courage !

Heureusement, avec le troisième membre du groupe, David (Allemann), nous avons quand même osé et développé notre première chaussure de course. Avec un design très minimaliste, typiquement suisse. Dès le début, le site a été pour nous une bénédiction et une malédiction. Dans un pays aussi petit que la Suisse, il est tout simplement impossible de réaliser un chiffre d'affaires suffisant avec une marque de chaussures de course. Nous avons dû tout de suite sortir dans le monde et nous avons démarré simultanément dans six pays. Pendant les dix premières années, j'ai passé la plupart du temps à voyager à l'échelle mondiale pour développer tous les marchés en parallèle. Mais cela en valait la peine : quand ça marche, ça marche. Aujourd'hui, nous sommes représentés dans 60 pays.

Au départ, nous n'avions aucune idée du secteur. Aucun d'entre nous n'avait jamais développé ou vendu de produit. J'ai appris l'existence de l'ISPO Award par hasard et je ne m'attendais pas du tout à gagner directement lors de ma première participation. Le premier prix consistait en une présence sur le salon avec un package RP – c'était époustouflant : lorsque je suis arrivé dans les halls du salon en 2010, j'avais envie de me cacher. Notre chaussure était représentée partout. Mais nous n'avions pas de liste de commande ni de prix. Juste deux ou trois échantillons du prototype.

L'ISPO Brandnew Award a fait bouger les choses : deux semaines après l'annonce – j'étais en vacances de snowboard – nous avions 600 e-mails dans notre boîte aux lettres. C'est aussi comme ça que nous avons noué nos six premiers partenariats de distribution.

Au début, nous ne pouvions pas nous permettre d'avoir des athlètes* comme testimonials, nous avons donc soutenu ceux qui avaient une histoire particulière à raconter. Le plus connu est "The Man with the Halo", notre athlète Tim Don. La veille de sa compétition Ironman 2016 à Hawaii, il a été renversé par un camion. La nuque brisée. Nous l'avons immédiatement fait évacuer par avion pour qu'il reçoive les meilleurs soins médicaux. Et nous avons prolongé son contrat sur son lit d'hôpital.

On lui a alors posé ce qu'on appelle un halo, c'est-à-dire une armature métallique fixée par des vis dans le crâne. Extrêmement douloureux, mais la seule option pour Tim de pouvoir un jour reprendre le sport. Nous avons suivi le processus de guérison depuis le premier jour et cela a donné lieu à un documentaire qui a crevé le plafond. Non seulement Tim est devenu très connu, mais cela a aussi accéléré les choses pour On.

Olivier, David et moi avons décidé très tôt de nous associer à deux autres partenaires afin de construire la marque à cinq, sur un pied d'égalité. Nous ne voulions pas créer de niveaux hiérarchiques entre nous et continuer à être le chas de l'aiguille dans l'entreprise. Avec Marc Maurer et Martin Hoffmann comme co-CEO, nous avons incroyablement gagné en capacité.

Nous sommes désormais cinq interlocuteurs lorsqu'il s'agit de "choses de chef". Nous pouvons ainsi faire avancer les choses plus rapidement et nous pouvons nous utiliser comme sparringpartners dans le quotidien de l'entreprise. Tôt ou tard, tout le monde fait une erreur, mais en tant que groupe, nous les reconnaissons rapidement et pouvons mieux les corriger.

Le principe le plus important chez On est : The Positive Spirit. Le marché des chaussures de course à pied est tellement vaste que nous n'avons pas vraiment besoin de nous aligner sur nos concurrents. Il y a suffisamment de place pour tout le monde, même si avec notre premier succès, nous rêvons déjà de devenir le numéro 1.

Pour cela, nous avons entièrement revu notre gamme running au cours des 18 derniers mois. Pour beaucoup plus de confort et encore plus d'amorti. Nous venons de lancer la chaussure de course Elite Cloudboom Echo 3, avec laquelle Helena Obiri a gagné le marathon de Boston. Et dans les dix prochains mois, d'autres modèles seront équipés de nos technologies de performance.