"Soñamos con llegar a ser el número 1".

• Cuando está encendido, está encendido
• ISPO Brandnew Award fue muy importante para On
• Somos buenos narradores
• Todo el mundo comete errores
• Somos optimistas

Sinceramente, difícilmente hay una probabilidad de éxito menor que con una nueva marca de zapatillas de correr procedente de Suiza. En mi artículo invitado para ISPO.com, les cuento cómo lo conseguimos con On anyway.

Vendimos más de 17 millones de productos, salimos a bolsa y superamos la barrera de los mil millones de facturaciones en 2022. La razón principal de este éxito fue en un principio nuestra exclusiva tecnología en la nube, pero hoy somos una empresa innovadora de corazón. Creamos productos de alto rendimiento para todas las personas que quieren mantenerse en forma y sanas haciendo ejercicio. Esto incluye ropa y zapatillas de correr que son diferentes incluso a primera vista, y para muchos, las zapatillas más cómodas que han llevado nunca.

¿Estaba convencido de ello desde el principio? No. Cuando mi cofundador Olivier Bernhard me propuso la idea hace 15 años y me pidió ayuda, yo era más que escéptico. Mirando atrás, me río del Caspar que era entonces: ¡qué poco valor tenía!

Por suerte, junto con el tercer miembro del equipo, David (Allemann), dimos el paso y desarrollamos nuestra primera zapatilla de correr. Con un diseño muy minimalista, típicamente suizo. La ubicación fue una bendición y una maldición para nosotros desde el principio. En un país tan pequeño como Suiza, una marca de zapatillas de correr no puede vender lo suficiente. Tuvimos que salir al mundo enseguida y empezamos en seis países al mismo tiempo. Pasé la mayor parte de los diez primeros años viajando por todo el mundo para construir todos los mercados en paralelo. Pero mereció la pena: cuando funciona, funciona. Ahora estamos representados en 60 países.

Al principio no teníamos ni idea del sector. Ninguno de nosotros había desarrollado ni vendido nunca un producto. Me enteré del ISPO Start-up Award por casualidad y no esperaba ganar directamente en la primera participación. El primer premio era una aparición en la feria con un paquete de relaciones públicas, lo que fue abrumador: cuando entré en los pabellones de la feria en 2010, quería esconderme. Nuestro zapato aparecía en todas partes. Pero no teníamos ni lista de pedidos ni precio. Solo dos o tres muestras del prototipo.

El ISPO Brandnew Award puso muchas cosas en marcha: dos semanas después del anuncio -yo estaba de vacaciones practicando snowboard- teníamos 600 correos electrónicos en la bandeja de entrada. Así fue también como establecimos nuestros seis primeros acuerdos de distribución.

Al principio, no podíamos permitirnos tener atletas como testimonios, así que apoyamos a aquellos que tenían una historia especial que contar. La más famosa es la de "El hombre del halo", nuestro atleta Tim Don. El día antes de su competición Ironman de 2016 en Hawái, fue atropellado por un camión. Se rompió el cuello. Le hicimos volar inmediatamente para que recibiera la mejor atención médica. Y ampliamos su contrato mientras aún estaba en su lecho de enfermo.

Entonces le pusieron el llamado halo, que es un armazón de metal que se fija al cráneo con tornillos. Extremadamente doloroso, pero la única opción para que Tim pudiera volver a hacer deporte. Seguimos el proceso de curación desde el primer día y se rodó un documental que hizo furor. No solo hizo muy famoso a Tim, sino que aceleró muchas cosas para On.

Olivier, David y yo decidimos muy pronto incorporar a dos socios más para que los cinco pudiéramos construir la marca en pie de igualdad. No queríamos crear niveles jerárquicos entre nosotros y seguir siendo el ojo de la aguja en la empresa. Con Marc Maurer y Martin Hoffmann como codirectores generales, hemos ganado una capacidad increíble.

Ahora somos cinco personas de contacto cuando se trata de"cosas de jefes". Esto nos permite hacer avanzar las cosas más rápidamente y podemos utilizarnos mutuamente como sparrings en el día a día de la empresa. Tarde o temprano todos cometemos un error, pero como grupo los reconocemos pronto y podemos corregirlos mejor.

El principio más importante en On es El Espíritu Positivo. El mercado de las zapatillas de correr es tan grande que no necesitamos orientarnos a la competencia. Hay sitio para todos, aunque ya soñemos con convertirnos en el número 1 con nuestro primer éxito.

Para conseguirlo, en los últimos 18 meses hemos revisado por completo nuestra gama de running. Para ofrecer mucho más confort y aún más amortiguación. Acabamos de lanzar la zapatilla de running de élite Cloudboom Echo 3, con la que Helena Obiri ganó el maratón de Boston. Y en los próximos diez meses llegarán más modelos con nuestras tecnologías de rendimiento.