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INTERVIEW/04/29/2024

"Le sport devrait être un droit humain"

Yusra Mardini
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Yusra Mardini est originaire de Syrie. Elle a participé aux Jeux olympiques en tant que nageuse professionnelle et a sauvé sa vie et celle d'autres personnes lors de sa fuite en mer. Aujourd'hui, elle étudie aux États-Unis et dirige sa propre fondation qui soutient l'accès au sport et à l'éducation pour les personnes ayant fui leur pays. Dans cette interview, elle parle de son histoire en rapport avec le sport, de la santé mentale et des messages importants pour la communauté sportive actuelle.

Pour commencer, comment s'est passée l'année dernière pour toi ?

C'était vraiment passionnant ! J'ai évolué en tant que femme, j'ai appris à définir mes priorités et à savoir où je voulais aller dans la vie. J'ai aussi appris qu'il n'y a pas de limites quand on a de grands rêves.

Ton sport principal est la natation. As-tu d'autres favoris ?

Oh oui, j'aime aussi beaucoup la natation synchronisée et le tennis. Et le basket-ball bien sûr, j'y jouais moi-même autrefois. Il y a tellement de sports que j'aime regarder, par exemple la Formule 1 ou l'athlétisme. En tant que nageuse, je devrais détester la course à pied, mais j'adore la course à pied, probablement parce que je la pratique depuis mon plus jeune âge. Mon père l'intégrait autrefois à l'entraînement de natation. Et aujourd'hui encore, je cours au moins une fois par semaine sur 10 kilomètres.

Qu'est-ce que cela te fait de raconter ton histoire à d'autres, comme le monde du sport ?

Je réfléchis à la manière de les présenter de manière authentique et au message que je veux faire passer. Et c'est important pour moi : l'engagement pour les réfugiés et pour le sport. J'aime faire cela parce qu'il s'agit de mon histoire et que c'est un privilège de la partager et de rendre ainsi le monde meilleur.

Quel serait le message que tu voudrais faire passer à la communauté sportive internationale ?

En tant qu'athlète, je dirais : ne te fixe pas de limites ! Je sais que tu peux avoir l'impression d'avoir atteint ton maximum, mais tu dois parfois penser de manière un peu folle pour atteindre des objectifs comme une médaille d'or ou un nouveau record. Pour cela, tu dois penser "out of the box", même si ton corps te dit non au début. Quand ta tête dit oui, ton corps finit par suivre. Cet état d'esprit est génial ! Cela m'aide beaucoup dans ma vie, et pas seulement en tant que sportive.

Être un peu fou et unique, c'est absolument génial ! Nous pensons tous différemment ou peut-être même de la même manière, mais nous sommes en compétition pour cela. C'est ce qui fait la beauté de la vie !

Imagine que tu puisses mettre quelque chose à l'ordre du jour des décideurs* dans le sport, qu'est-ce que ce serait ?

Je suis convaincu que nous devrions investir davantage dans la natation. Car nous aimons tous la regarder et c'est le deuxième sport le plus populaire aux Jeux olympiques. Alors pourquoi ne pas la promouvoir davantage, comme le football ou la Formule 1 ?

Lorsque j'ai été sponsorisée par Under Armour, en raison de mon backstory et de ma résilience, cela a vraiment été une expérience formidable et m'a en même temps donné la motivation nécessaire pour devenir une meilleure athlète. Il ne s'agit pas toujours de médailles, parfois nous choisissons aussi des sportifs* pour leur histoire. Je pense que cela devrait arriver beaucoup plus souvent.

Ton histoire a été publiée sous forme de livre et a fait l'objet d'un film pour Netflix. Lorsque tu en parles sur scène, dois-tu revivre ces moments pénibles à chaque fois ? Est-ce que tu souhaites parfois parler d'autre chose ?

Bien sûr, c'est dur. Je l'ai compris très jeune et c'est aussi la raison pour laquelle j'ai beaucoup d'intérêts et de choses à poursuivre dans la vie. J'étudie maintenant le cinéma, je travaille dans le monde de la mode et je rêve d'avoir un jour ma propre marque de vêtements. Bien sûr, c'est déchirant de raconter mon histoire encore et encore. Mais je sais aussi que je fais ainsi une bonne action, que je donne une voix à ceux qui ne peuvent pas raconter leur histoire. J'ai beau avoir fui, je suis une personne normale avec des rêves et des ambitions, qui a parfois besoin de faire une pause. Mais heureusement, je sais très bien quand.

Tu as toi-même beaucoup souffert et tu es donc un symbole de résilience. En même temps, il y a de nombreuses guerres et de nombreux conflits dans le monde. Comment fais-tu pour rester mentalement fort et en bonne santé ? As-tu des conseils à ce sujet ?

Je fais ce que font tous les humains : Quand ça devient trop, je pleure, j'en parle à mes parents ou à d'autres personnes proches. Je vais chercher une glace et je me promène, les choses normales que l'on fait quand on est triste.

Personnellement, je rassemble mon énergie en sachant que j'ai une plate-forme et une voix que beaucoup de gens écoutent. Cela me donne de la force de savoir que je peux influencer leur opinion. Mon travail ne consiste pas seulement à raconter une histoire, mais à montrer comment les gens perçoivent les réfugiés et comment ils accueillent les réfugiés dans leur pays. C'est aussi ce que nous faisons avec la fondation.

J'espère que nous pourrons ainsi aider autant de réfugiés que possible grâce à l'éducation et au sport. Les grandes marques et entreprises peuvent à leur tour nous aider à en faire plus. Alors travaillons ensemble pour faire du monde un endroit meilleur !

Ton histoire a-t-elle changé le regard que l'on porte sur les hauts et les bas en tant qu'athlète ?

Quand j'avais neuf ans, il ne s'agissait que de gagner. Nager et gagner de l'or. Nager et gagner de l'or. Mais dans la vie, il ne s'agit pas seulement de gagner ou de perdre, mais de grandir et d'apprendre. J'ai appris cela à la dure, mais cela en valait définitivement la peine !

Avec ta fondation, tu soutiens l'accès au sport. Estimes-tu que le sport devrait être un droit humain ?

Oui, absolument ! Pour moi, c'est ce qui m'a aidé à survivre quand le bateau ne fonctionnait plus, quand je suis arrivé en Allemagne et que je ne parlais pas la langue. J'ai communiqué en nageant. Cela m'a aussi aidé à survivre en Syrie. C'est la seule chose qui m'a donné l'espoir de continuer à vivre et à rêver.

Je ne sais pas si je serais la même personne sans le sport. Grâce au sport, j'ai appris à échouer et à réessayer. J'ai appris à communiquer avec le coach, à entretenir des amitiés, mais à être rival dans le bassin. Chaque valeur transmise par le sport est vraiment importante dans la vie.

La plupart des athlètes* que je rencontre sont des personnalités incroyables qui veulent faire une différence dans le monde. Le sport devrait donc être un droit de l'homme qui peut aider de nombreux enfants en matière de santé mentale. Imagine qu'ils sont dans un camp de réfugiés et que tu leur permets de faire une heure de sport par jour. Cela signifie tout pour eux.

Si tu jettes un coup d'œil sur le monde du sport, que manque-t-il ?

Tout dépend du sport. Bien sûr, il faut beaucoup plus de sport. Mais il manque aussi des perspectives. Il n'y a toujours pas les mêmes salaires pour les femmes et les hommes. Une femme peut être médaillée d'or au même titre qu'un homme, mais elle gagne moins. Ce n'est pas juste ! Nous pouvons améliorer cela. Deuxièmement, je l'ai déjà dit, nous pourrions soutenir beaucoup plus mon sport favori, la natation.

Et nous pourrions lier encore plus le sport à l'engagement social ! Nous pourrions former les athlètes à s'engager pour les causes qui leur tiennent à cœur, qu'il s'agisse du changement climatique, de la santé mentale ou des réfugiés. Je suis convaincu que nous pouvons apprendre aux athlètes à devenir des modèles encore plus qu'ils ne le sont déjà.

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