"Les femmes comme moi ne sont souvent pas considérées comme un groupe cible".

Je m'appelle Sandra Waschnewski, je suis une cycliste passionnée, une mère et une entrepreneuse. En 2019, j'ai créé avec mon associé le label Veloine parce que j'étais déçue par les vêtements de cyclisme des autres marques et par le secteur en général. Les maillots de cyclisme typiques pour femmes étaient roses ou imprimés de motifs à fleurs. Les femmes comme moi, qui sont au milieu de la vie, n'étaient pas du tout considérées comme un groupe cible. Nous y avons vu un potentiel. Nous avons fait de cette nécessité une vertu et avons créé Veloine. Veloine en partant de mes besoins. Avec nos vêtements de cyclisme spécialement conçus pour les femmes, nous voulons contribuer à la féminisation du sport.

Les chiffres étaient déjà prometteurs à l'époque, le positionnement dans une niche était une décision très consciente. Nous avons également profité du fait que l'ensemble du secteur a été poussé par Corona. Les femmes constituaient le segment en forte croissance du cyclisme. Les choses ont beaucoup évolué, la part des femmes est passée à plus de 25 pour cent. Malgré cela, les cyclistes féminines sont encore nettement sous-représentées. C'est un cercle vicieux : si tu ne vois guère de femmes sur un vélo, tu n'as pas envie de l'essayer toi-même. Le grand public manque de modèles forts. Nous voulons que cela change, nous voulons donner plus de place aux femmes et mieux répondre à leurs exigences avec nos produits.

Bien sûr, la rentabilité et la marge sont importantes. Mais cela ne devrait pas être la seule prémisse de l'action entrepreneuriale. C'est justement dans notre monde, où nous vivons dans l'abondance absolue, qu'une marque a besoin d'une raison d'être. Les décisions d'achat sont aujourd'hui prises de manière beaucoup plus réfléchie. Pas seulement pour des raisons de durabilité, mais aussi à cause des crises de notre époque, de l'inflation, du mauvais climat de consommation. Il en résulte une nouvelle exigence en matière de promesse de marque : Quelle est la valeur réelle de mon produit pour mes clients ?

En tant que start-up, nous avons une structure très légère. Actuellement, nous sommes trois associés* ou employés fixes. À cela s'ajoutent de nombreux freelances*, et cette flexibilité s'est avérée très utile pour nous. Veloine est entièrement autofinancé, c'est pourquoi nous devons agir de manière extrêmement économique. Selon la situation, nous pouvons rapidement ajuster nos ressources à la hausse ou à la baisse et nous concentrer sur les domaines les plus importants.

Pour renforcer la pertinence de notre marque, nous avons également dans notre assortiment des produits qui n'apportent peut-être pas une contribution de couverture aussi importante. Notre site Pregnancy Kit par exemple. Si notre offre se limitait exclusivement aux vêtements de cyclisme pour femmes enceintes, ce ne serait sans doute pas viable économiquement. Pourtant, nous avons consacré deux ans à son développement. Jusqu'alors, il n'existait tout simplement pas de vêtements de cyclisme spécialement conçus pour les femmes enceintes. C'est un autre signe de la négligence du groupe cible féminin dans le cyclisme. Le Pregnancy Kit comble cette lacune. Il illustre notre approche et a Veloine en recevant le prix ISPO Brandnew Award 2021 a attiré beaucoup d'attention.

Il en va de même pour notre programme de recyclage Veloine x renew, qui consiste à fabriquer de nouveaux produits à partir de matériaux, qui auraient autrement fini à la poubelle. Des maillots déchirés, des impressions ou des prototypes issus du développement, par exemple. Nous recyclons ces textiles pour en faire, entre autres, des casquettes ou des petits sacs qui sont ensuite remis en vente. Pour nous, il ne s'agit pas d'un business case, nous le faisons par conviction. Il est important pour nous d'assumer la responsabilité de réutiliser tout ce qui a coûté des ressources, dans la mesure du possible.

Dès le départ, il n'était pas question pour nous de produire en Asie du Sud-Est, même si cela serait certainement plus économique. Du point de vue de la distribution, nous nous concentrons fortement sur l'Europe - nous ne voulons pas que nos produits doivent d'abord parcourir la moitié du monde et que nous n'ayons aucun contrôle sur les conditions de production. C'est pourquoi notre production est située en Italie. Non seulement cela nous donne bonne conscience, mais la proximité géographique s'est également avérée payante jusqu'à présent, car nous avons plus de contrôle sur la chaîne d'approvisionnement et les choses sont plus faciles à coordonner. Même si, bien sûr, nous sommes tout aussi concernés que les autres par les ruptures de stock.

Nous sommes une entreprise qui poursuit un objectif économique, mais pour les trois associés* que nous sommes, il est au moins aussi important de donner un sens à notre activité. Nous essayons de combiner les deux de la meilleure manière possible. C'est sur les réseaux sociaux que nous atteignons le mieux notre groupe cible et nous voulons avec Veloine connecter les femmes passionnées de cyclisme - et pas seulement en ligne. Pour cela, nous sommes en contact étroit avec des cyclistes féminines de toute l'Europe - nos Local Heros - et organisons régulièrement des sorties réservées aux femmes. Le désir d'appartenance est particulièrement grand chez les débutantes. Elles recherchent des personnes partageant les mêmes idées et veulent pratiquer leur passion ensemble, sans pression de performance ni machisme.

Je pense que nous remarquons tous qu'après le pic pandémique de deux ans, le marché revient un peu à la normale. Les entreprises doivent adapter leurs plans de vente et leurs attentes à la réalité et se demander ce qui rend une marque vraiment pertinente, pourquoi un client ou une cliente devrait l'acheter même en ces temps difficiles. Je suis convaincu qu'il s'agit là d'une grande opportunité tant pour les marques que pour les acheteurs*.

Je suis fondamentalement optimiste, car un processus important a été mis en route dans notre niche. Et si avec Veloine nous pouvons apporter une petite contribution à la féminisation du cyclisme, cela nous rend déjà très heureux.