Peter Habeler : "Quand je vois Adam Ondra grimper, ma bouche se ferme".

Peu avant son 75e anniversaire, Habeler a vaincu la face nord de l'Eiger par la voie Heckmair. Cela a valu à la légende de l'alpinisme de faire la une des journaux. C'est surtout dans les années 1970 qu'il en a eu en abondance. Outre la première ascension de l'Everest en 1978 sans oxygène en bouteille, qui fêtera son 40e anniversaire en 2018, Messner et Habeler ont déjà gravi le Hidden Peak en 1975, le premier sommet de 8000 mètres en style alpin.

Mais lors de l'International Mountain Summit à Brixen, le guide de montagne a aussi volontiers parlé des grands grimpeurs d'aujourd'hui et de son amitié avec Messner.

Reinhold Messner et vous étiez une dream team absolue de l'alpinisme. Êtes-vous encore amis aujourd'hui ?
Peter Habeler : Nous nous rencontrons toujours. Nous avons une très bonne relation, c'est merveilleux. Nous parlons beaucoup de choses privées, familiales, d'amis, ou même parfois de politique. De temps en temps, nous nous souvenons bien sûr de randonnées en montagne que nous avons faites ensemble. Mais pas souvent. Parler d'alpinisme m'énerve un peu.

L'alpinisme est-il trop discuté aujourd'hui ? Est-ce que c'était mieux dans les années 70 ?
C'est un sujet que j'aborde parfois avec Reinhold et quelques autres. Et tous mes contemporains disent que nous avons eu une super époque. Et c'est vrai. Nous avions encore des zones blanches. Nous étions la seule expédition sur l'Everest ou le Cho Oyu. Maintenant, c'est complètement envahi. Nous pouvions - aussi stupide que cela puisse paraître - escalader des parois encore vierges. Je ne voudrais pas manquer cette époque. Tout était un peu plus simple à l'époque - pas aussi "sursophistiqué".

De la génération actuelle, vous avez des contacts étroits avec David Lama...
Il a fait ses premières ascensions chez moi à l'âge de cinq ans. Et ce que l'on apprend à un jeune âge de ses professeurs, on s'en nourrit toute sa vie. C'est dans l'enfance que l'on se forme. Bien sûr, je suis fier de David. David va encore faire parler de lui, car il fait les choses les plus exigeantes : Il essaie d'escalader des parois très grandes et très difficiles. Il est logique qu'il échoue parfois. Avec Adam Ondra, il est l'un des surfeurs d'aujourd'hui.

Comment évaluez-vous la performance d'Adam Ondra ?
Il est actuellement le meilleur grimpeur. Il n'y a pas meilleur que lui, et pourtant il garde les pieds sur terre. Il dit par exemple qu'il ne grimpe pas en free solo, ce n'est pas ce qu'il veut. Il dit que tôt ou tard, il volera en bas. Je trouve cela très intéressant. Ce faisant, je place Ondra encore un cran au-dessus du spécialiste du free solo Alex Honnold. Quand je vois Ondra grimper, j'en ai le souffle coupé.

Alex Honnold est devenu célèbre en dehors de la scène de l'escalade grâce à ses projets de free solo, c'est-à-dire d'escalade libre totalement non sécurisée. Comment jugez-vous ce type d'escalade ?

En fait, je m'en fiche, chacun doit être heureux à sa manière. Mais le free solo - sans aucune sécurité - c'est de l'aléa. Le rocher peut devenir friable, tout peut arriver.

J'ai fait beaucoup d'ascensions en solo, mais d'une manière ou d'une autre, j'ai toujours essayé d'avoir une sécurité. Alex Honnold ira toujours plus loin, il grimpera toujours quelque chose de plus difficile. Et c'est là que la lumière s'éteint chez moi. Je pense qu'un jour ou l'autre, ça va partir en vrille.

Si vous pensez à l'escalade et à l'alpinisme dans les années à venir, à quoi ressemblera l'avenir ?
Il est intéressant de voir ici ce que Ueli Steck avait encore prévu avant sa mort. Il voulait en effet faire la traversée Lhotse-Everest. Ce genre de choses, c'est l'avenir. Ensuite, il y a encore quelques parois spécifiques, par exemple au Lhotse, où des objectifs de folie sont ouverts. Bien sûr, les difficultés vont aussi augmenter dans le domaine de l'escalade libre. Je ne serais pas étonné qu'à l'avenir, ils grimpent sur un mur de verre. (rires)

Les grimpeurs d'aujourd'hui ont une telle force de doigts et une telle dextérité. C'est simplement dans la nature des choses : les gens sont mieux entraînés, ils s'accrochent plus facilement au rocher, ils déconnectent le cerveau et peuvent ainsi faire des choses dont nous n'avons fait que rêver.

En même temps, il y a de plus en plus d'équipement d'alpinisme et d'escalade, et de meilleure qualité ?
Tout devient plus compliqué, ce qui ne facilite pas les choses. Si tu te promènes dans les allées de l'ISPO Munich, l'offre est tout simplement incroyable. Pour l'industrie, il est extrêmement difficile d'inventer un équipement de conception totalement nouvelle. Il existe environ 20 équipements différents pour l'assurage. Mais en principe, le matériel d'assurage n'est jamais assez simple.

Le développement des friends et des coinceurs a été formidable. Nous n'avions pas encore cela. Les équipements d'escalade sur glace ont également beaucoup évolué. Avec les bons chaussons de Scarpa, Lowa, La Sportiva et autres, nous voyons qu'ils sont tous très simples et très légers. Mais pour moi personnellement, le développement de l'équipement va un peu trop loin. A force de travailler sur les détails, on perd la grande expérience de la montagne.

Comment en êtes-vous arrivé à décider, à 74 ans, d'escalader la face nord de l'Eiger avec David Lama ?

J'ai souvent pris ce genre de décision autour d'un verre de vin. C'était également le cas cette fois-ci. L'escalade en elle-même n'est pas si difficile à l'Eiger et le souvenir de la face nord de l'Eiger est extrêmement positif pour moi. Cette face nord est tout simplement spectaculaire. Nous avons eu un peu de glace, ce n'était pas très amusant. Mais avec David, je m'engage dans n'importe quelle paroi du diable. Toute cette histoire était une envie spontanée. Je ne pense pas à l'âge. Bien sûr, quand je pense que j'ai 75 ans, la lumière s'éteint. Puis je l'occulte à nouveau et je me dis que ma condition physique pourrait être de 65 ans.

Comment avez-vous fait pour rester en forme ?
J'ai toujours essayé de maintenir mon poids et heureusement, je n'ai jamais eu de mal à le faire. Je pèse toujours environ 60 kilos. Maintenant, si je me promenais avec une boule et que je pesais 95 kilos, ce ne serait pas bon. Je pense qu'une vie simple, une alimentation simple et peu de stress aident déjà beaucoup.

La nature t'enlève le stress. Peu importe que ce soit sur un glacier ou sur une montagne d'herbe. La nature te calme. L'homme d'aujourd'hui, lorsqu'il est assis devant son ordinateur, est prêt le soir. Je pense que ces personnes devraient alors peut-être aller marcher encore une heure le soir.

Ensuite, l'exercice physique est important, mais je ne dois pas me mortifier et me traîner tous les jours pendant six ou sept heures. Et je devrais faire des pauses. La devise, c'est le chaud et le froid : travailler intensément puis faire une nouvelle pause. Heureusement, en tant que guide de montagne, je n'ai jamais non plus été dans cette roue de hamster professionnelle. Je crois que cela fait aussi vieillir rapidement.