Kilian Jornet à propos du trail running : "Ce qui m'intéresse, c'est la polyvalence".

Karl Egloff, le Suisse-Équatorien, a appris l'existence de Kilian Jornet Burgada via Google. C'était en 2013, alors que le monde de la course et de la montagne connaissait déjà Jornet par des livres et des films. Mais Egloff est apparu comme par magie sur la scène du trail et du skyrunning et a rapidement battu le record de vitesse du Catalan au Kilimandjaro en 2014. L'année suivante, il a également battu le record de vitesse de Jornet à l'Aconcagua, le plus haut sommet d'Amérique du Sud, et a couru en 2017 en un temps record sur l'Elbrouz et plus récemment sur le Denali. En juin 2019, il a battu le record de Jornet de quatre minutes sur le plus haut sommet d'Amérique, établissant ainsi un nouveau record. Avec 11 heures 44 minutes, il a établi un nouveau record. (montée 7 h 40 min/descente 4 h 04 min).

Deux skyrunners à égalité, pourrait-on penser, mais pourtant si différents dans leur perception médiatique et leur succès auprès des sponsors. ISPO.com les a rencontrés tous les deux. Les coureurs de haut niveau expliquent ce qu'ils aiment dans leur sport, le trail running au sens large, et le skyrunning au sens strict.

Il existe de nombreuses façons de se déplacer rapidement à pied en montagne : le trailrunning, le skyrunning, le speed hiking, le speed climbing. Si l'on demande à Kilian Jornet de définir son sport, il n'est pas en mesure de donner une réponse claire. "Je sais seulement que j'aime aller vite en montagne", dit-il. "Trouver un nom pour ça, c'est compliqué".

Le trail running est un sport relativement jeune. Il y a encore beaucoup de choses qui bougent. Les styles et les tendances s'adaptent. Les frontières entre la course en montagne et l'alpinisme s'estompent parfois. "C'est ce qui est beau", dit Jornet.

Le Suisse-Équatorien Karl Egloff, quant à lui, se nomme se qualifie de skyrunner. "C'est une combinaison de trailrunning, de speedclimbing et d'alpinisme". Et il a aussi une définition toute prête : le skyrunning consiste à monter jusqu'au sommet et à redescendre d'un seul coup, l'itinéraire se déroulant à une altitude où le terrain offre tout ce qui caractérise la haute montagne : glaciers, éboulis et exposition.

Un skyrunner est rapide, apte à l'altitude et suffisamment expérimenté pour se déplacer avec agilité en montagne, explique Egloff. "De nombreux alpinistes sont parfaitement acclimatés, mais ils ne peuvent pas courir vite".

Monsieur Jornet, prenons deux exemples : Quelle est pour vous la différence entre un triomphe lors de l'ultra-marathon Ultra-Trail du Mont-Blanc, (qui fait le tour du groupe du Mont-Blanc et a une longueur d'environ 170 km pour environ 10.000 hm), que vous avez gagné trois fois, et une victoire lors de l'Anneau de Steall Skyrace (29 km, 2500 hm) ?
Kilian Jornet : Ce sont deux courses complètement différentes. L'UTMB se déroule sur de longues distances, ce qui exige une stratégie et une tactique totalement différentes de celles des courses plus courtes et plus exigeantes sur le plan technique. Mais pour moi, chaque victoire a la même valeur, car cela signifie que tu as donné le meilleur de toi-même. C'est exactement ce qui m'intéresse : la polyvalence de ce sport. Cela me permet de me tester de manière très différente au cours d'une saison.

Cette année, vous avez participé à la Golden Trail Series (aperçu à la fin du texte). une série de cinq courses différentes qui a eu lieu pour la première fois cette saison. Qu'est-ce qui caractérise ces compétitions ?
Les Golden Trail Series relient les courses de trail les plus mythiques du monde, qui rassemblent les meilleurs coureurs du monde. Ces courses me permettent d'affronter les concurrents les plus forts sur des parcours particulièrement beaux, que ce soit par exemple pour l'ambiance grandiose que l'on découvre à Zegama ou pour la vitesse à Sierre-Zinal.

Monsieur Egloff, vous avez également participé à une course de la Golden Trail Series, Pikes Peak 2018. Quelles sont les courses qui vous intéressent pour l'année prochaine ?
Karl Egloff : Si tout se passe bien et que j'ai le budget, je participerai aux cinq courses de la série l'année prochaine.

Vous détenez les records de vitesse de trois des Seven Summits : le Kilimandjaro (2014), l'Aconcagua (2015) et l'Elbrouz (2017). Vous avez ainsi battu deux records de Kilian Jornet. Mais peu de gens en Europe vous connaissent. Pourquoi ?
Je vis et m'entraîne en Équateur, mon pays d'origine. Mais c'est en Europe que l'on fait les gros titres. C'est là que se trouve l'argent, les sponsors et les médias. Pourtant, la scène sud-américaine s'est développée comme aucun autre sport. De nombreux Équatoriens ont suivi l'UTMB en direct toute la nuit. Ils sont restés éveillés et ont observé les coureurs par GPS. Chaque week-end, il y a chez nous des événements de trail running sur des distances courtes et longues, il y a des verticales et des compétitions de skyrunning. La grande différence, c'est que les bons ne restent pas, ils tentent leur chance en Europe.

Pourquoi pas vous aussi ?
Moi aussi, j'en suis là maintenant. Je suis invaincu en Amérique du Sud depuis quatre ans. Maintenant, je veux m'attaquer aux autres Seven Summits. La pyramide de Carstensz, le mont Vinson et le mont Everest sont des montagnes très coûteuses. Je dois m'assurer que les gens entendent parler de moi et que je trouve de bons sponsors.

Comment comptez-vous vous y prendre ?
En participant avec succès aux Golden Trail Series. Ce n'est que lorsque j'y aurai vraiment pris une raclée que je saurai où je manque. C'est la raison pour laquelle je me suis rendu à la dernière minute à la course de Pikes Peak cet été, pour voir ce que cela faisait de courir avec l'élite mondiale. Ça s'est bien passé. J'ai terminé septième au classement général. Et j'ai appris ce que je devais améliorer.

Vous êtes né et avez grandi en Équateur, mais en tant que fils d'un guide de montagne suisse, vous parlez l'allemand et le schwyzerdütsch. Pourquoi ne pas vous installer directement en Europe ?
L'Amérique du Sud est un paradis pour s'entraîner. J'ai ici les conditions d'entraînement parfaites pour mon projet. Je peux me rendre à une heure de chez moi en voiture à 5000 mètres d'altitude et commencer à m'entraîner. Cela n'existe nulle part ailleurs en Europe.

En fait, vous étiez un professionnel du VTT. Pourquoi vous déplacez-vous maintenant à pied ?
En tant que vététiste, j'ai réalisé tout ce qui était possible en Équateur, j'ai gagné toutes les courses. Pour gagner de l'argent, j'aurais dû quitter l'Équateur. Ce n'est pas ce que je voulais. J'ai alors créé mon agence Cumbre Tours. Je travaille comme guide de montagne depuis l'âge de 15 ans.

Et comment avez-vous atterri dans le milieu du trail running ?
En fait, j'ai toujours fait ça. J'ai grandi comme ça au Cotopaxi : d'abord monter au sommet et ensuite faire un tour. En 2012, j'ai dirigé un tour sur le Kilimandjaro pour une agence suisse. J'y ai guidé les clients de refuge en refuge et je suis allé courir tous les jours. Le bruit s'est répandu qu'il y avait un fou qui courait jusqu'au sommet, mangeait en bas avec les clients et repartait avec eux jusqu'au sommet.

De retour en Suisse, le chef de l'agence m'a dit : "Viens, allons battre le record du Kili". Il m'a dit qu'un type nommé Kilian Jornet détenait le record. Je l'ai cherché sur Google et je me suis dit : "Aïe, un sportif de classe mondiale avec des livres publiés, des films et tout ça. Je ne peux que perdre. Mais j'ai été 32 minutes plus rapide.

Quand avez-vous rencontré Kilian ?
Nous nous sommes rencontrés à Chamonix et avons tourné ensemble un film pour Suunto. Ensuite, nous sommes montés ensemble au Mont-Blanc. C'est là que j'ai fait la connaissance de Kilian, qui est une personne modeste. Et il a une histoire très intéressante.

Monsieur Jornet, Karl Egloff a battu deux de vos records de manière souveraine - mais cela n'intéresse presque personne. Pourquoi ?
Kilian Jornet : Honnêtement, je ne sais pas. J'apprécie beaucoup Karl - en tant que sportif et en tant qu'homme. Il est très fort, polyvalent et persévérant. Je suis sûr qu'il accomplira encore beaucoup de choses.

Comment expliquez-vous que votre personne bénéficie d'une telle célébrité par rapport à d'autres athlètes de haut niveau ? Est-ce que vous vous commercialisez mieux, vous et vos succès, en tant qu'athlète Salomon?
Je ne sais pas comment font les autres. J'aime simplement aller en montagne et en parler, tout en restant aussi fidèle que possible à ma vision de la montagne et de la vie. Je gère mes canaux de médias sociaux personnellement et sans planification fixe. Je les considère comme un moyen de raconter ma vie jour après jour. J'ai une équipe qui s'occupe par exemple du montage des films. Mais nous veillons à rester discrets à ce sujet, afin que cela reste intéressant pour nos followers.

Karl, en ce qui concerne la notoriété, pourquoi le nom de Kilian est-il si présent par rapport à tous les autres sportifs de haut niveau ?
Karl Egloff : Kilian n'a pas seulement une équipe de haut niveau. Il a été le premier, un pionnier dans ce sport. De plus, il peut toujours fournir du bon matériel avec lequel il peut alimenter régulièrement les médias sociaux.

Les réseaux sociaux sont-ils aujourd'hui - outre les succès sportifs - la clé de la réussite économique ?
C'est malheureusement le cas aujourd'hui. Il n'est pas moins important de vendre un titre de champion du monde que de le remporter. Il faut que le succès et le marketing soient au rendez-vous. On perd beaucoup de temps à le faire, mais cela fait partie du travail. Il y a des jours où c'est frustrant. Mais si tu laisses tomber, le train partira sans toi.

Les Golden Trail Series ont été organisées pour la première fois en 2018 et se composent de cinq courses sélectionnées pour leur atmosphère, leur paysage ou leur difficulté particulière :

• Zegama, Espagne: connue pour l'ambiance particulièrement passionnée qui se dégage de la vallée basque pour ce sport. (42 km, 2736 hm, max. 500 participants)
• Marathon du Mont-Blanc, Chamonix, France : appelé "les montagnes russes" avec le Mont Blanc comme décor unique (42 km, 2780 hm).
• Sierre-Zinal, Suisse: la course la plus rapide de la série (31 km, 2200 hm)
• Pikes Peak, USAla course la plus haute de la série, avec un sommet à 4302 mètres (42,18 km, 2382 hm).
• Ring of Steall Skyrace, Écossela course la plus technique (29 km, 2382 hm).

Lors de la finale, qui a lieu chaque année à un endroit différent, seuls les dix meilleurs hommes et femmes qui se sont qualifiés lors des cinq courses s'affrontent. Ils courent alors pour une bonne cause.

Kilian Jornet s'est lancé tardivement dans la Golden Trail Series pour le marathon du Mont-Blanc en raison d'une blessure survenue pendant l'hiver et, à la surprise générale, il a remporté les trois courses auxquelles il a participé (marathon du Mont-Blanc, Sierre-Zinal et Ring of Steall) d'affilée malgré l'interruption de son entraînement. Il s'est ainsi qualifié pour la finale, l'Otter Trail en Afrique du Sud, mais a dû y renoncer en raison de problèmes de hanche et s'est classé troisième de toute la série de compétitions.