Gordon Herbert: "¡Prefiero domar a un león que enseñar a rugir a un gato!"

• Gordon Herbert: Todo lo bueno viene de tres en tres
• Entrenador (de vida) y aprendizaje permanente
• Baloncesto entre egos y emociones
• Ser auténtico y controlarse a uno mismo
• Los Juegos Olímpicos serán un anuncio para el deporte
• El mensaje de Gordon Herbert a la comunidad deportiva

Tres hijos, tres divorcios: Gordon Herbert dice de sí mismo que el número 3 desempeña un papel importante en su vida. Pero además de su vida privada, también le gusta pensar en pasos de tres cuando se trata de deporte: Después de ganar el bronce en el Campeonato de Europa de 2022 en casa y en la Copa del Mundo de Baloncesto de 2023, una medalla olímpica en 2024 sería su tercer golpe como entrenador de la selección alemana de baloncesto en tres años. "Ese es nuestro objetivo", afirma el técnico de 65 años. Y también revela en la entrevista su táctica para conseguirlo.

"Antes del Mundial hablamos de tres puntos en los que tenemos que mejorar. Hice hincapié en esos puntos una y otra vez". Porque es más fácil recordar tres que cinco o siete cosas que hay que mejorar. "Seguimos el mismo principio antes de los Juegos Olímpicos ". El mayor obstáculo psicológico es no descansar en el éxito del verano pasado, sino mejorar y creer que el equipo puede conseguir aún más.

Para su trabajo de entrenador, Herbert recurre a menudo a los conocimientos de psicología deportiva adquiridos en sus estudios, pero también a trucos que ha aprendido de sus jugadores o de otros entrenadores. Aunque el canadiense se describe a sí mismo más como un "chico de hockey" y prefiere ver hockey sobre hielo que fútbol, ha aprendido sin embargo un par de cosas de los entrenadores de fútbol. Su premisa: "Ya sea en fútbol, baloncesto o hockey sobre hielo, como entrenador normalmente puedes transferir cosas de otros a tu deporte y estilo. Nunca dejas de aprender".

Para él también es importante intercambiar ideas y tener sparrings y mentores cuando quiere hablar de algo o recabar una opinión. "No necesitas siete u ocho personas, pero sí dos o tres". De ahí nace su filosofía y, sobre todo, la visión con la que entrena a la selección. "Creo firmemente que la presión no debe ser mayor que la alegría del trabajo. Eso es exactamente lo que hemos intentado hacer con la selección".

Sus palabras subrayan lo importante que es para él la comunicación entre el equipo y el entrenador. Pero Herbert también subraya lo importante que es sacar a relucir las aptitudes individuales de los jugadores sobre el terreno de juego y construir a partir de ellas un equipo armonioso. Naturalmente, no todos los candidatos llegan al equipo desde la fase de clasificación hasta el torneo. Algunos jugadores tienen que ser descartados. Herbert también mantiene un estrecho contacto con ellos. Explica: "Hubo unos 30 jugadores que nos ayudaron a clasificarnos pero que no formaron parte de la plantilla final. Estos jugadores también fueron enormemente importantes en nuestro camino y no deben ser olvidados". Este reconocimiento es muy importante para la estructura del equipo, ya que el seleccionador de baloncesto trabaja con muchos jóvenes de gran talento que pudieron llegar a tener tanto éxito gracias a su gran ego y a sus fuertes rasgos de carácter (véase el capitán Dennis Schröder). Hay que gestionarlos.

"Tengo formación en hockey sobre hielo, así que también me gustan los jugadores ambiciosos y entusiastas. Prefiero domar a un león que enseñar a rugir a un gato. No me importa tanto un poco de conflicto y competencia como tener que empujar a los jugadores a luchar y jugar más duro. A veces, como entrenador, incluso creas estas situaciones de conflicto para ver si los jugadores son lo bastante resistentes o no".

Como persona y entrenador, Gordon Herbert irradia una increíble sensación de calma. Le gusta ir a pescar salmón, tiene una casa en Finlandia, donde militó como jugador durante mucho tiempo, y se describiría a sí mismo como una persona amante de la naturaleza y que odia las ciudades y el tráfico. Sin embargo, no le importa el ajetreo en los banquillos de la cancha de baloncesto. "Como entrenador, estoy en el túnel y no me fijo mucho en ello. Es algo que se nota más en las gradas. Me concentro en la cancha y en los jugadores, ni siquiera me fijo en lo que pasa a mi alrededor".

Viendo lo equilibrado que es Herbert como persona y entrenador hoy en día, resulta difícil imaginar cómo solía asustarse en la banda. "Como joven entrenador, a menudo me dejaba llevar por mis emociones. Pero eso no es necesario para dirigir un equipo". Eso también dice mucho de la selección alemana, porque nunca tuve que exigir rendimiento y trabajo en equipo. Cuando tienes que exigir eso, las emociones afloran más". A veces le gustaría transmitir sus emociones de otra manera, pero como entrenador le importa sobre todo ser auténtico.

Después del fútbol, el baloncesto es el deporte más popular en todo el mundo. Sin embargo, Gordon Herbert aún ve potencial de crecimiento en Alemania: "El título de campeón del mundo ha aumentado el número de espectadores en la liga alemana de baloncesto y más niños han empezado a jugar. Dentro de dos o tres años habrá que ver si sigue así". Cree que los Juegos Olímpicos de París jugarán un papel importante y espera partidos emocionantes: "Serbia será mejor con Nicola Jokić, Estados Unidos vendrá con LeBron James y compañía, Canadá y Australia tienen entre diez y doce jugadores de la NBA. Los franceses estarán motivados como anfitriones, luego Grecia probablemente se clasifique y España también, ¡eso será fantástico para el baloncesto!". Puede ser una oportunidad extraordinaria para crecer como deporte".

Las temporadas favorables desde el punto de vista del público europeo también marcan la diferencia. Sin embargo, niega que se someta a mucha presión como entrenador. "Quiero disfrutar de mi tiempo con el equipo, porque como entrenador han sido los mejores momentos de mi vida". Lo que tiene que ver con los jugadores inigualables que tenemos".

"Nuestro mundo cambia constantemente, tanto en los negocios como en el deporte. Así que mi mensaje sería que hay que adaptarse constantemente. Ser creativo y pensar con originalidad forma parte de ello". Él mismo no lo hace a menudo. Por eso a Herbert le gusta rodearse de gente creativa y de sus ideas. También relaciona estas nuevas perspectivas, que el deporte necesita constantemente, con el baloncesto: "En la NBA también se está produciendo un cambio. Los viejos partidarios de la línea dura son cada vez menos, pero está entrando otro tipo de entrenador. Yo mismo fui uno de ellos al principio de mi carrera como entrenador. Pero el panorama está cambiando. Y por eso nosotros también tenemos que cambiar. Porque el paisaje hace lo que quiere".