Sports personalities who have shaped 2023

No hay repaso del año sin estas imágenes: El hombre que dirigió sensacionalmente a los hombres de baloncesto de Alemania hasta el título mundial se sienta exhausto en el suelo justo después de la final en Manila contra Serbia, física y mentalmente abrumado por el triunfo. El canadiense se frota la frente con incredulidad: ¿qué está pasando aquí, qué ha sucedido? Ya había algo surrealista en el éxito en la semifinal contra la realmente invencible Estados Unidos. Además del sobresaliente jugador Dennis Schröder y la remontada de Franz Wagner, del torneo se recordará el momento "piel de gallina" del exhausto Gordon Herbert. Schröder resumió por qué el cualificado psicólogo deportivo dirigió al equipo de forma tan brillante: "División de papeles. Cada uno sabe exactamente lo que tiene que hacer. Nos empuja, nos mantiene con los pies en la tierra, pero a la vez te da confianza en ti mismo. Ahora es el entrenador campeón del mundo y se lo merece plenamente". En la rueda de prensa final, el habitualmente estoico "Gordie" Herbert también brilló como animador: "Me encanta Filipinas, ¡pero necesitan mejor cerveza!".

Por fin ha recuperado su trofeo añorado: Pep Guardiola es el primer entrenador de fútbol de la historia que consigue el triplete de campeonato, copa y Liga de Campeones con dos equipos diferentes. Con la victoria por 1-0 en la final de la Liga de Campeones contra el Inter de Milán, el catalán repitió con su club, el Manchester City, un logro que ya había conseguido con el FC Barcelona en 2009. Ganar la Copa de la CL era casi una obviedad en su club de origen, pero en el FC Bayern y en el Manchester se le negó este triunfo durante doce años a pesar de dominar a los equipos. Guardiola iba camino de convertirse en una figura trágica de la historia del fútbol, quedándose siempre a las puertas en los metros finales... hasta 2023, el año que marcó su redención.

Es sin duda el cerebro de la Fórmula 1: detrás de los éxitos de Red Bull Racing y Max Verstappen está el genial diseñador de motores Adrian Newey. Nadie diseña coches tan esbeltos e innovadores como el británico. Anteriormente, trabajó como director técnico de equipos punteros como Williams y McLaren. Por ello, es corresponsable de más de 200 victorias en Grandes Premios y del tercer título mundial consecutivo de Red Bull y Verstappen. Este último también batió varios récords en la temporada 2023, como el de más victorias (19 de 22 carreras) y el de más puntos (575). También consiguió la mayor ventaja de la historia de la Fórmula 1.

Un drama real para Hollywood: En 2015, Yusra Mardini y su hermana Sara huyeron de Siria, su país natal devastado por la guerra. Durante la dramática huida a Alemania, ambas salvaron la vida de muchas personas a bordo de su barco de refugiados. Cuando Yusra compitió como miembro del primer equipo olímpico de refugiados en Río en 2016, su historia conmovió al mundo. Ahora, con su Fundación Yusra Mardini, desarrolla innovadores proyectos deportivos y educativos para refugiados. A sus 19 años, la ponente de ISPO Munich 2023 fue nombrada la enviada especial más joven de ACNUR. La película de Netflix "Las nadadoras", sobre la vida de las hermanas Mardini, también causó sensación.

El hecho de que el Tour de Francia femenino se establezca cada vez más como una continuación natural del Tour masculino de tres semanas es algo de lo que la organizadora principal, Marion Rousse, puede estar orgullosa. La antigua campeona de Francia de fondo en carretera sigue viendo un gran potencial en el "Tour de Francia femenino": "La primera vez en 2022, se trataba sobre todo de afianzar la carrera en la mente de la gente y mostrar Sí, un Tour de Francia femenino es posible. Este año, ya no se trataba de eso, sino de las propias atletas, de su lucha entre ellas y de sus personalidades", afirma el corredor de 32 años. À ¡la bonne heure, Madame Rousse!

Como quarterback de los San Francisco 49ers, Colin Kaepernick causó sensación deportiva, pero aún más por su compromiso contra el racismo y a favor del movimiento Black Lives Matter. En septiembre de 2016, se arrodilló durante el himno para protestar contra la opresión sistémica y la violencia policial en Estados Unidos. Esta acción inspiró a muchos otros deportistas, pero también tuvo consecuencias: Colin fue expulsado del equipo y aún no ha podido volver a la NFL. Pero un Colin Kaepernick no deja que nada le desanime: Fuera del campo de fútbol, sigue luchando contra la opresión de las personas de color y trabaja incansablemente por la justicia, la igualdad y la integridad, incluso como ponente en ISPO Munich 2023.

El Everest, el K2 y compañía son su salón: en poco más de seis meses, el alpinista nepalí Nirmal Purja escaló en 2019 los 14 ochomiles del planeta. Una hazaña que se consideraba imposible y que ha quedado inmortalizada en el documental de Netflix "14 Peaks: Nothing is Impossible". Con su proyecto "The Big Mountain Cleanup", el exsoldado del ejército británico y ganador de la Copa ISPO 2023 quiere aportar su granito de arena para ofrecer más protección a las zonas que rodean a los gigantes montañosos. También se ha comprometido a ayudar a la gente de su país natal, como explica en una entrevista exclusiva con ISPO.com.

Una vida por más diversidad en el deporte: los Juegos Mundiales de Verano Special Olympics 2023 de Berlín fueron el mayor acontecimiento deportivo internacional en Alemania en cuanto a número de participantes desde los Juegos de Verano de Múnich en 1972. Mary Davis fue la responsable de la organización como Directora General. La irlandesa ha sido durante toda su vida líder del movimiento deportivo para personas con discapacidad. Davis participó en los primeros Juegos Olímpicos Especiales regionales en 1985. Hoy dirige un equipo internacional de 250 profesionales de todo el mundo y está comprometida con la inclusión de niños y adultos.

El regreso al banquillo de los genios: Después de que los hombres de rugby de Sudáfrica ganaran el título de la Copa del Mundo por tercera vez en octubre de 2023, unos días más tarde los aficionados se alegraron con la noticia de que el entrenador de culto John "Rassie" Erasmus volvía al puesto de seleccionador. Sigue fiel a su cargo de director deportivo y ahora trabaja en una doble función. El sudafricano está considerado un excéntrico, a veces un crítico declarado de los árbitros, pero sobre todo un revolucionario táctico. Durante el éxito de Sudáfrica en la Copa del Mundo de Rugby de Japón en 2019, ya era el seleccionador de los Springboks y asombró al mundo del rugby con sus genialidades tácticas. También es un apasionado defensor de un mayor desarrollo de su deporte y se asegura de que los sueños de rugby de jóvenes desfavorecidos se hagan realidad. Siya Kolisi fue el primer jugador negro en ser nombrado capitán.

Entusiasmo sin precedentes: la friolera de 81.500 espectadores asistió al partido inaugural de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023 sólo en Sydney. El torneo celebrado en Australia y Nueva Zelanda fue una colorida celebración del fútbol, batió récords de asistencia y supuso un impulso para el fútbol femenino. El neozelandés David Beeche, organizador del torneo, también tuvo mucho que ver en ello. "Tengo dos hijas que juegan al fútbol, así que he visto de primera mano las importantes lecciones y el impacto positivo que el fútbol puede tener en el desarrollo de los jóvenes, especialmente de las adolescentes", declaró el ex triatleta. Es una pena que un beso agresivo del Presidente de la Asociación Española de Fútbol después de la final pusiera un desagradable punto final a este maravilloso espectáculo.