Iniciativa para un Mejor Algodón (BCI): El algodón más sostenible

La Iniciativa para un Mejor Algodón (BCI) se fundó en 2005 para mejorar de forma sostenible el cultivo convencional del algodón.
El sello BCI no representa el algodón de cultivo ecológico en sentido estricto, sino un algodón "más sostenible". La iniciativa surgió de un programa de mesas redondas de la organización internacional de protección de la naturaleza y el medio ambiente WWF. El objetivo era desarrollar soluciones más sostenibles para la producción de algodón convencional que beneficiasen a los agricultores, al medio ambiente y a los consumidores. Entre los miembros fundadores de BCI figuran empresas y organizaciones como Adidas, Gap Inc, H&M, Ikea, Organic Exchange, Oxfam, PAN UK y, por supuesto, WWF. Una parte fundamental del programa consiste en formar a los productores de algodón en la gestión sostenible de sus campos. Los agricultores de Better Cotton tienen que seguir ciertas directrices sobre el uso de pesticidas, la eficiencia hídrica, la conservación del suelo, la protección de los hábitats naturales, la calidad de la fibra y las condiciones de trabajo. El uso de algodón modificado genéticamente está permitido. Los agricultores de la ICB que aplican este sistema obtienen la licencia para vender Algodón Mejor.

La ICB no concedió ninguna etiqueta en sus primeros años de existencia. La organización no ha concedido el sello BCI hasta que la producción mundial de Better Cotton ha aumentado de forma significativa. Según la BCI, Better Cotton representa actualmente alrededor del 22% de la producción mundial. Alrededor de dos millones de agricultores tienen licencia. A finales de 2019, la BCI contaba con 1.800 miembros, entre ellos 168 minoristas y marcas como Adidas, Amer Sports, Asics, Decathlon, VF, etc.

El BCI actúa según el principio del equilibrio de masas. Cuando un fabricante encarga camisetas de algodón, sólo exige una determinada proporción de algodón BCI. Sin embargo, no especifica qué productos se fabrican con él y en qué mezcla. Este planteamiento es una alternativa más sencilla a la trazabilidad, que requiere mucho tiempo. En concreto, esto significa que un logotipo BCI en un producto no significa que el producto esté fabricado con algodón mejor físicamente trazable. Significa que un producto de algodón mayoritario es ofrecido por un comerciante que se ha comprometido a abastecerse de mejor algodón y a invertir en los agricultores de la ICB.

Un miembro debe abastecerse de al menos el 10% de su algodón como Mejor Algodón para empezar a utilizar la marca. El objetivo es abastecerse de al menos el 50% de algodón "Better Cotton" en un plazo de cinco años. La BCI supervisa estos progresos.