Better Cotton Initiative (BCI) : Le coton plus durable

Afin d'améliorer durablement la culture conventionnelle du coton, la Better Cotton Initiative (BCI) a été créée en 2005.
Le label BCI ne désigne pas un coton cultivé de manière écologique au sens strict, mais un coton "plus durable". L'initiative est née d'un programme de tables rondes de l'organisation internationale de protection de la nature et de l'environnement WWF. Il s'agissait de développer des solutions plus durables pour la production conventionnelle de coton, qui profiteraient aux agriculteurs, à l'environnement et aux consommateurs. Parmi les membres fondateurs de la BCI figuraient des entreprises et des organisations telles que Adidas, Gap Inc., H&M, Ikea, Organic Exchange, Oxfam, PAN UK et, bien entendu, le WWF. Une partie essentielle du programme comprend la formation des cultivateurs de coton à la gestion durable de leurs champs de coton. Les cultivateurs de Better Cotton doivent respecter certaines directives concernant l'utilisation de produits phytosanitaires, l'efficacité de l'eau, la protection des sols, la protection des habitats naturels, la qualité des fibres et les conditions de travail. L'utilisation de coton génétiquement modifié est autorisée. Les agriculteurs de la BCI qui mettent en œuvre ce système reçoivent une licence pour la vente de Better Cotton.

Au cours de ses premières années d'existence, la BCI n'a pas encore attribué de label. Ce n'est que depuis que la production mondiale de Better Cotton a atteint une quantité significative que l'organisation décerne le label BCI. Selon les données de la BCI, la part actuelle de Better Cotton représente environ 22 pour cent de la production mondiale. Environ deux millions d'agriculteurs sont sous licence. Fin 2019, la BCI comptait 1.800 membres, dont 168 commerçants et marques comme Adidas, Amer Sports, Asics, Decathlon, VF, etc.

La BCI agit selon le principe du bilan de masse. Lorsqu'un fabricant commande des T-shirts en coton, il demande simplement un certain pourcentage de BCI Cotton. Mais il ne détermine pas quels produits et dans quel mélange sont fabriqués à partir de ce coton. Cette procédure est une alternative plus simple à la traçabilité, qui est très coûteuse. Concrètement, cela signifie qu'un logo BCI sur un produit ne signifie pas que le produit est fabriqué à partir de coton de meilleure qualité physiquement traçable. Il signifie qu'un produit fabriqué majoritairement à partir de coton est proposé par un commerçant qui s'est engagé à s'approvisionner en coton de meilleure qualité et à investir dans des cultivateurs BCI.

Un membre doit acheter au moins 10 pour cent de son coton en tant que Better Cotton pour pouvoir commencer à utiliser le label. L'objectif est d'acheter au moins 50 pour cent de son coton en tant que Better Cotton dans un délai de cinq ans. La BCI contrôle cette progression.