Tendances triathlon : l'entraîneur de Jan Frodeno donne des conseils sur le matériel, l'entraînement, les distances

En 2002, l'Union allemande de triathlon (DTU) comptait encore 23.091 membres, en 2016, ils étaient déjà 55.270. Tendance : toujours en hausse. Le triathlon connaît un boom, et pas seulement en Allemagne.

En tant qu'entraîneur du champion de longue distance Jan Frodeno, Dan Lorang a un regard particulier sur les évolutions du sport d'endurance. Dans l'interview qu'il a accordée à ISPO.com, l'ancien entraîneur national de la DTU livre une description passionnante de la situation et se risque à des perspectives d'avenir.

Interview de Dan Lorang, coach de triathlon

ISPO.com : Monsieur Lorang, le nombre de membres de l'Union allemande de triathlon (DTU) a doublé en 15 ans. Le triathlon est-il en train de devenir un sport de masse ?
Dan Lorang : Je dirais même que le triathlon est déjà devenu un sport de masse. Ce sport est en plein essor, tant en ce qui concerne le nombre de membres de la fédération que le nombre de compétitions.

Qu'est-ce qui fait l'attrait du triathlon à l'heure actuelle ?
Le triathlon se compose justement de trois sports de base que beaucoup de gens peuvent pratiquer. Ce qui est également pratique, c'est qu'il existe de nombreuses distances différentes. De la courte distance sprint à la longue distance, il y en a pour tous les goûts.

Quelles tendances identifiez-vous dans le triathlon ?
On fait beaucoup pour que les triathlètes amateurs puissent se sentir comme des professionnels. Que ce soit par l'organisation professionnelle de courses amateurs ou par l'offre de camps d'entraînement et de camps pour les sportifs amateurs.

Dans certains cas, les amateurs peuvent même prendre le départ de la même course que les professionnels et se mesurer directement à eux. C'est certainement ce qui donne encore une fois un attrait tout particulier.

Je trouve très réjouissant que le para-triathlon gagne également en importance. Le fait que des sportifs handicapés puissent participer à des compétitions est un signe important. Le paratriathlète allemand de haut niveau Martin Schulz a remporté l'or lors de la première édition des Jeux paralympiques de triathlon à Rio.

Vélo, combinaison de natation : c'est le matériel qui compte.

Y a-t-il une tendance en matière de matériel de triathlon ?
Il y a rarement une grande révolution dans le matériel, c'est plutôt un processus insidieux. D'autant plus que sur les courtes distances, le matériel ne joue pas un rôle décisif. Bien sûr, la combinaison en néoprène est importante en natation, où l'on s'efforce de respecter la réglementation.

En cyclisme, on voit maintenant presque tout le peloton utiliser des jantes hautes, les fameuses roues aéro. De plus, les athlètes sont désormais mieux assis sur leur vélo qu'auparavant.

Et le matériel sur la longue distance ?
Sur la longue distance, on travaille aussi beaucoup sur l'aérodynamisme. De nombreux triathlètes se rendent désormais dans la soufflerie ou sur la piste cyclable et cherchent la bonne position sur le vélo ou le bon réglage du casque. Car cela apporte vraiment quelque chose.

Une position sur le vélo où le triathlète peut certes pédaler moins de watts, mais où il a aussi moins de résistance au vent, peut être tout à fait judicieuse.

Les athlètes de courte distance mettent l'accent sur le vélo lors du triathlon.

Quelles sont les autres évolutions en cyclisme ?
Depuis deux ans, les athlètes de courte distance sont de plus en plus nombreux à se concentrer sur la discipline du vélo. Après l'abolition de l'interdiction du drafting, le cyclisme était considéré comme une discipline alibi dans laquelle on ne pouvait pas faire grand-chose. Cela a beaucoup changé.

Et sur la longue distance ?
Là, il n'y a pas tant de changements que ça. Les performances ne se sont pas beaucoup améliorées. Pour être bon sur la distance Ironman, tu dois continuer à travailler beaucoup, donc à t'entraîner.

Autrefois, on essayait de compenser le manque de connaissances par un entraînement surdimensionné. Et si les athlètes tenaient le coup, c'est qu'ils étaient bons. Thomas Hellriegel (six fois vainqueur de l'Ironman, ndlr) s'est certainement extrêmement entraîné – et alors tu vois aussi les succès.

Si vous regardez un triathlète d'il y a 15 ans et que vous le comparez à aujourd'hui : Qu'est-ce qui a changé ?
Il y a 15 ans aussi, les athlètes réalisaient de très bonnes performances avec le matériel dont ils disposaient. En ce qui concerne les temps, c'est certainement sur les courtes distances que les progrès ont été les plus importants. On y court nettement plus vite qu'avant et on y fait du vélo plus dur.

Et l'on peut constater que le nombre d'athlètes de classe mondiale a fortement augmenté. Le niveau général de la natation s'est également nettement amélioré.

Voici comment le volume d'entraînement en triathlon a évolué.

On entend souvent dire que le volume d'entraînement en triathlon a nettement diminué.
Oui, c'est en partie vrai. L'élite mondiale s'entraîne actuellement entre 28 et 30 heures par semaine. Avant, c'était souvent 40 heures et plus, mais le volume n'est plus au centre des préoccupations. Les athlètes ont compris que beaucoup d'entraînement affaiblit le corps.

L'accent est désormais davantage mis sur la régénération et l'alimentation. Massage, étirements, sport de compensation, documentation, organisation des voyages - le triathlon reste un travail à plein temps. Il y a toujours des sportifs qui veulent continuer à travailler dans leur métier, mais cela ne dure pas longtemps.

Y a-t-il de nouvelles approches dans l'entraînement de triathlon ?
En fait, il y a des différences culturelles. Les Australiens ont toujours eu tendance à s'entraîner plus intensivement, mais pas autant.

En Allemagne, l'entraînement était plutôt axé sur l'ampleur, peut-être que l'influence de la théorie de l'entraînement de la RDA y est pour quelque chose. Mais on peut certainement dire à propos de l'entraînement que l'intensité détruit plus de gens que la circonférence.

Jan Frodeno et Anne Haug profitent de l'entraîneur Dan Lorang

Vous avez fait la connaissance d'Anne Haug pendant vos études de sport communes à Munich – et avez transformé une athlète d'endurance talentueuse en l'une des meilleures triathlètes du monde. Avec votre aide, Jan Frodeno est devenu champion d'Hawaï deux années de suite. Expliquez-nous comment vous y êtes parvenu.
C'est un processus, on peut peut-être se l'imaginer ainsi : Tout comme les triathlètes s'améliorent d'année en année, tu grandis aussi en tant qu'entraîneur. J'essaie d'être toujours à la pointe du progrès.

L'interaction entre le feedback des athlètes et la performance m'aide à mieux comprendre le corps. Pour cela, il faut aussi échanger avec d'autres entraîneurs, avec des médecins, des psychologues, des techniciens et des scientifiques.

La théorie de l'entraînement n'est que la base en triathlon.

Et tout cela a conduit au succès ?
C'est certainement aussi une grande chance de pouvoir travailler avec les bons athlètes. Anne et Jan sont des athlètes d'exception, à tous points de vue. Personne ne peut entraîner un athlète moyen jusqu'à l'élite mondiale, il faut que beaucoup de choses concordent.

Mon travail est aussi mon hobby. Je veux tout savoir et tout comprendre. Et on apprend vite : la théorie de l'entraînement est tout au plus la base du succès, mais l'expérience personnelle est bien plus importante. Il faut toujours garder à l'esprit qu'il y a toujours un individu en face de soi.

Quelle est donc votre part de responsabilité dans le succès de Jan Frodeno et Anne Haug ?
On ne peut pas le dire sérieusement. L'entraîneur et l'athlète suivent un chemin commun, dans le meilleur des cas, il existe une forte base de confiance. L'aspect humain doit être présent. L'amélioration des performances est un long chemin où il faut avancer pas à pas.

Pour ceux qui souhaitent travailler comme entraîneur, je conseille avant tout une chose : commencer tout simplement. Que ce soit avec son voisin ou son amie. Créer des plans d'entraînement, il faut l'essayer dans la pratique.

Note de la rédaction : l'interview a été réalisée en 2017. Entre-temps, Lorang n'est plus entraîneur national de triathlon. Mais il est ensuite resté l'entraîneur de Haug et Frodeno et les a également menés au triomphe à Hawaii en 2019.