Comment choisir une bonne fixation de ski de randonnée ?

• Principales caractéristiques techniques
• Fixation arrière
• Frein à ski : un accessoire de sécurité
• Frein de ski : oui ou non ?
• Catégories de fixations
• Sélection de fixations de ski de randonnée
• Conseils supplémentaires

• Confort à la montée
• Sécurité et maintien lors de la descente
• sécurité en cas de chute, si le déclenchement de la fixation est nécessaire
• facilité de passage du mode montée au mode descente
• Performance de pointe en ski, car c'est le composant qui transmet l'impulsion de la chaussure de ski au ski.

Le marché propose aujourd'hui quatre types de fixations de ski : Race, Speed Touring, Touring, Free Touring. Nous pouvons comparer cette offre à celle du monde du vélo. Cela nous permet, par exemple, d'acheter et de remplacer des pièces comme les freins, qui combinent légèreté et performance constante.

Les principales pièces des fixations modernes de ski de randonnée :

• la mâchoire avant avec un embrayage "pin" qui s'insère dans la partie avant de la chaussure,
• le levier avant pour le verrouillage complet des orteils lors de la montée,
• le point d'attache avant pour les crampons,
• la talonnière (non pivotante et uniquement sur les versions de course) avec des goupilles sur lesquelles la partie arrière de la chaussure peut être verrouillée,
• le système de relevage du talon,
• le frein de ski, autrefois optionnel, aujourd'hui toujours inclus,
• la plaque pour régler la longueur de la fixation, qui se trouve généralement à l'arrière.

Même si le système de fixation avant à épingles qui maintient la chaussure en place peut sembler faible aux non-initiés, le concept est simple et robuste : une pince avec deux épingles est "serrée" fermement contre la pointe de la chaussure de ski. La tension est générée par un système de ressort dans la fixation avant.

Sur certains modèles, un interrupteur à plusieurs positions se trouve dans le levier avant. En changeant la position de ce commutateur, on fait varier la force de serrage contre la pointe de la chaussure de ski et on peut la régler.

La conception moderne de la fixation avant permet d'éviter l'accumulation de neige, de glace ou d'autres impuretés. On s'assure ainsi que ce mécanisme fonctionne toujours sans problème.

La structure et le fonctionnement de la fixation arrière dépendent de la catégorie de fixation concernée. Cependant, la liaison entre la fixation et la chaussure de ski se fait toujours en poussant la chaussure contre les broches de verrouillage arrière. En position de montée, il existe deux solutions différentes pour éviter que le talon ne se coince dans les broches arrière :

• Fixation Race : talon fixe, non pivotant, avec un système de levage du talon qui recouvre les broches de verrouillage.
• Fixations Touring, Speed Touring et Free Touring : Talon qui tourne sur lui-même pour passer de la position de montée à la position de descente

Les systèmes utilisés, surtout dans la catégorie freetouring, garantissent les meilleures performances en descente avec une réduction conséquente de la torsion de la chaussure de ski, la petite taille du talon garantit une légèreté étonnante.

Certains modèles de fixations de ski de randonnée sont équipés de plusieurs talonnettes. Cela sert à réduire l'angle d'appui et donc l'inclinaison du pied en terrain escarpé. Pour ce faire, les fabricants ont mis en place un système ingénieux mais simple d'aimants pour stabiliser et contrôler les élévateurs de talon.

Sur les modèles orientés vers la descente, lorsque le ski fléchit sous l'effet de la compression ou lors d'un saut, il peut se redresser grâce à des systèmes brevetés comme le Elastic Response System® d'ATK, le ski se déplace vers l'arrière et revient ensuite à sa position initiale.

Un accessoire qui est de plus en plus intégré dans les fixations de ski de randonnée est le frein de ski (ou skistopper). L'évolution a conduit à ce que le frein de ski soit fermé pendant la phase de descente, tandis que le système est placé en position neutre durant la phase de montée, afin de ne pas gêner la pratique du ski. Toutefois, certains modèles équipés d'un frein à ski avant permettent également d'activer le frein en cas de déclenchement pendant la montée : si la toe box est verrouillée durant la phase de montée, le frein à ski est prêt à se rouvrir en cas de déclenchement accidentel de la chaussure par l'avant.

Le frein de ski est obligatoire depuis 2021 lors des courses officielles de ski-alpinisme, mais il y a encore des débats sur son efficacité : mieux vaut l'utiliser avec ou sans ? Ou bien la "vieille" courroie est-elle meilleure ? Nous commentons ici la situation, en précisant toutefois que le frein de ski est installé sur presque tous les modèles :

• Sans freins de ski : la plupart du temps, pour gagner du poids, si l'on veut tôt ou tard, faire des courses, il faut les monter. C'est pourquoi il est préférable de s'entraîner directement avec des freins de ski montés.
• Si l'on skie sans frein à ski parce que l'on ne fait pas de course, on prend le risque que le ski se détache, s'éloigne et disparaisse.
• La ceinture peut remplacer le frein à ski à tous égards, mais le ski reste attaché au skieur en cas d'avalanche aux conséquences évidentes.
• Le frein à ski est utile si l'on skie occasionnellement sur des pistes avec lesquelles l'on n'utilise plus de cordelettes depuis plusieurs décennies.
• Honnêtement, le frein de ski et la fixation sont eux-mêmes si légers aujourd'hui que le débat est assez inutile.

Aujourd'hui, nous avons affaire à un standard consolidé où les fixations de ski de randonnée peuvent être divisées en quatre macro-catégories, selon le type de ski de randonnée et la légèreté de l'équipement.

En ce qui concerne les fabricants, l'offre du marché en matière de fixations de ski de randonnée est en effet très large. Nous avons résumé ci-dessous quelques paramètres techniques qui illustrent les différences au sein des quatre catégories les plus courantes.

Talonnière fixe, talon lift avec une position pour éviter le blocage lors de la montée, plaque de réglage de la longueur en option, stop ski en option mais généralement présent, poids maximum du skieur supporté jusqu'à 80 kg, parfois 90 kg.

Rotation du talon, légère élévation du talon et un peu de réglage de la longueur, arrêt de ski et emplacement pour crampons en option, poids du skieur jusqu'à 105 kg.

Simple, fonctionnel, fiable, avec différentes possibilités de réglage, même à l'arrière, arrêt de ski, place pour crampons, convient aux skis larges.

Convient aux skis typiques de la neige profonde, pour des descentes sans compromis et des conditions extrêmes, réglable pour des skieurs pesant jusqu'à 120 kg.

Au-delà des nombreux détails spécifiques à une fixation, il faut garder à l'esprit que le choix d'une fixation pour les sports d'hiver doit être cohérent avec l'ensemble de l'équipement. C'est-à-dire qu'un modèle plutôt minimaliste ne conviendra pas à un ski destiné au freeride et inversement.

Les conseils d'un revendeur spécialisé sont alors très précieux, tout comme un bon entretien au fil du temps. Cela inclut un contrôle annuel des fixations, qui est généralement effectué lors de la révision des skis.

Il ne faut pas non plus négliger la vérification de l'usure des bagues avant de la chaussure de ski, qui entravent le fonctionnement de la fixation.