Les sportifs qui nous ont durablement inspirés en 2023

Le petit Carlos (sur Instagram, il se fait appeler Carlitos, ce qui signifie petit Carlos) n'est certes pas le plus jeune vainqueur de Wimbledon, mais il se trouve en bonne compagnie : seuls Becker et Borg étaient plus jeunes lorsqu'ils ont remporté le classique sur gazon. Le jeune homme de 20 ans cite son compatriote Rafael Nadal comme modèle. Toutefois, Carlos a un avantage sur ce dernier puisqu'il a marqué son premier point ATP à l'âge de 14 ans. Et comment l'Espagnol fait-il pour gagner un match de tennis après l'autre ? Tout simplement en écoutant la bande-son de Rocky, en pensant au film et en gagnant. Mais l'Espagnol intelligent ne fait pas seulement bonne figure sur les courts de tennis, il enthousiasme également ses 4,4 millions d'abonnés Instagram en tant que modèle de sous-vêtements Calvin Klein.

Le champion NBA serbe mesure 211 centimètres et pourtant, il surprend régulièrement par ses qualités de playmaker. Dans certains matchs, il parvient à marquer l'équivalent d'un point toutes les minutes, comme récemment contre les Golden State Warriors. Les fans de son équipe locale, les Denver Nuggets, ne sont pas les seuls à s'enthousiasmer pour le joueur de 28 ans. Certains le considèrent déjà comme le nouveau Magic Johnson et le qualifient de véritable numéro 1 de la NBA américaine. Rien d'étonnant à cela : depuis quelques années, le "Joker" va de succès en succès. En 2021 et 2022, il a reçu le Most Valuable Player Award, il est le premier joueur de la NBA à avoir franchi la barre des 2000 points, 1000 rebonds et 500 passes en une saison. Et tout récemment, le passeur créatif a dépassé Bill Russell et se trouve à la troisième place du classement All Time Assists pour un joueur de centre – avec un total de 4101 passes en 612 matches. Prochain objectif : la deuxième place.

Gagner le Tour de France deux années de suite – c'est déjà très exceptionnel. Mais en cette année de cyclisme, la victoire historique de Tipple par l'équipe Jumbo-Visma était presque encore plus exceptionnelle : son coéquipier Primoz Roglic a remporté le Giro d'Italia en mai, Vingegaard le Tour de France en juillet et Sepp Kuss le Tour d'Espagne. Jamais une équipe n'avait remporté les trois Grands Tours en une année. Cela fait réagir les sceptiques : "Nous comprenons le scepticisme", a déclaré Vingegaard au Kicker. "Mais les gens doivent savoir que nous faisons beaucoup de sacrifices et que nous travaillons de manière très détaillée. Dans cette équipe, nous faisons tout à la perfection, et cela fait une grande différence". Pour 2024, l'équipe, qui vient de changer de sponsor principal, à de nouveau de grands projets – rapporte la DPA : le 21 décembre, Visma-Lease a Bike présentera sa nouvelle équipe à Amsterdam et annoncera ses objectifs pour la saison.

Traverser les États-Unis en 100 jours aller-retour : avec son dernier projet "Trans America Twice", Jonas Deichmann s'est à nouveau surpassé. Il a d'abord parcouru à vélo les quelque 5 500 kilomètres qui séparent New York de Los Angeles, puis il est revenu sans s'arrêter, à raison d'un ultramarathon par jour. Pour "se défouler", l'Allemand a ensuite couru le marathon de New York City – en moins de quatre heures. Après son triathlon record autour du monde en 2021, c'est le prochain grand coup de l'aventurier. Son nouveau livre sera également bientôt dans les magasins. Il l'a "écrit" le soir même, en plein air, par message vocal. La devise du multiple détenteur de records du monde, qui vient de monter sur scène à l'ISPO Munich : "Le véritable échec, c'est de ne pas essayer du tout". Sa recette secrète : "Je suis sûr qu'une playlist m'aide toujours à tenir le coup quand ça devient dur et que je dois me battre : la bande-son de Forrest Gump". Son dopage : les barres de chocolat.

Trail runner, coureur de montagne, fondateur d'entreprise, activiste climatique : la journée de Kilian Jornet semble compter plus de 24 heures. Il est donc presque difficile de dire pour quoi nous célébrons le plus cet homme de 36 ans. Peut-être pour son record des Pyrénées en 2023 ? Selon ses dires, l'une des choses les plus difficiles qu'il ait faites. "Pour (re)découvrir les sommets sur lesquels j'ai grandi, il m'a fallu huit jours, 177 sommets et plus de 40.000 mètres de dénivelé. De la Frondiella au Pica d'Estats, j'ai apprécié chaque pas et j'ai accumulé des souvenirs pour toute une vie".

Mais nous le fêterons peut-être aussi pour son engagement en faveur de l'environnement. Pour la deuxième fois déjà, il a organisé "Elevate Earth : Racing for Resilience", un événement en direct au cours duquel des experts* en environnement de la Kilian Jornet Foundation et des ambassadeurs* de NNormal mettent en commun leurs connaissances sur le changement climatique, l'impact environnemental et le trail running. Ou encore pour le lancement de la marque NNormal ? Avec cette dernière, Jornet souhaite montrer que la production de chaussures et de vêtements peut aussi être couronnée de succès avec un impact moindre sur l'environnement.

Le calendrier des courses du vététiste senior pour 2024 se lit comme l'agenda d'un rookie.15 départs sont prévus – entre autres aux Jeux Olympiques de Paris et aux Championnats du monde d'Andorre. Depuis maintenant 20 ans, le Suisse fait partie du Scott-SRAM Mountainbike Racing Team et depuis 2007, Schurter considère le VTT comme son métier. La série de médailles de l'homme de 37 ans n'a probablement pas son pareil : 16 titres de champion du monde individuel, dix titres de champion du monde, l'or olympique à Rio de Janeiro, la médaille de bronze à Pékin et la médaille d'argent à Londres. En 2023, il a remporté pour la neuvième fois la Coupe du monde de VTT. Et c'est loin d'être fini : "Mon objectif est de continuer à le faire pendant de nombreuses années encore". Nous croisons les doigts !

Début du marathon en 2022 à Valence, record du monde en 2023 à Chicago : le marathonien prodige kényan de 24 ans fait lui aussi l'objet d'accusations récurrentes de dopage. Rien d'étonnant à ce qu'il ait battu le record d'Eliud Kipchoge lors de son troisième marathon ever en 2 heures et 35 secondes. L'entraîneur du coureur de fond explique toutefois le succès de son protégé par des volumes d'entraînement extrêmes : Kiptum parcourt parfois plus de 300 kilomètres par semaine, a expliqué Gervais Hakizimana lors d'une récente interview avec l'agence de presse. AFP. Le compte Instagram du nouveau venu semble également curieux : 26 contributions, 100.000 followers, débuté en 2019, puis presque trois ans de pause... Toutefois, le dernier sommet de l'Olympe de la course à pied a été atteint le 11 décembre : Kiptum a remporté la course pour le titre d'athlète mondial de l'année 2023 dans la catégorie "Out of Stadia Events". Félicitations !

L'alpiniste Txikon est également une star dans son pays basque. Un mur d'escalade à Lemoa a récemment reçu son nom, ce qui l'a laissé "sans voix". Avec son exploit de janvier, l'ascension hivernale du Manaslu (8163 mètres), il a de nouveau laissé les spécialistes sans voix. Selon ses propres dires, il a atteint le huitième plus haut sommet de l'Himalaya avec six alpinistes népalais sans avoir recours à l'oxygène en bouteille. Il s'agissait de sa troisième tentative et elle entrera dans les livres d'histoire comme la deuxième ascension hivernale de ce sommet. Ce modeste sportif de l'extrême vient cependant de partir pour sa prochaine aventure en direction du Népal. Son objectif : le dixième plus haut sommet du monde, l'Annapurna. Jusqu'à présent, Txikon est resté muet sur l'itinéraire, l'équipe et le style.

"En continuant à célébrer la vie et les réalisations de Matthew Henson, nous rendons hommage à son influence durable sur l'exploration, la diversité et l'esprit humain indomptable" – c'est en ces termes que l'aventurier polaire Eric Larsen rend hommage à son collègue afro-américain, qui fut probablement le premier homme à se tenir debout au pôle Nord en 1909. Afin d'attiser cet esprit d'exploration chez les générations futures, l'Américain a fondé la Polar Academy et a récemment lancé une bourse d'études polaire pour les "black, indigenous and people of color". La date limite de candidature pour cette première bourse polaire BIPOC était le 1ᵉʳ décembre. En janvier 2024, six élèves devront partir dans le froid et dépasser leurs propres limites lors d'une expédition polaire. Jusqu'à présent, cet homme de 52 ans a lui-même réalisé plus d'expéditions au pôle Nord et au pôle Sud que n'importe quel autre Américain dans l'histoire. L'ancien chef de Protect Our Winters, Christ Steinkamp, considère Larsen comme "l'une des voix climatiques les plus influentes au monde".

"El Rey Arturo" (le roi Arturo) et "Mozart de Catamarca" sont actuellement la meilleure équipe de padel au monde. L'Espagnol Coello est, tout comme son partenaire argentin Agustín Tapia à la première place du classement mondial. Ils viennent de remporter leur onzième titre de la saison au Mexique. Depuis 2019, le gaucher Coello participe au World Padel Tour. À 19 ans déjà, la star montante de ce sport à la mode a remporté les championnats du monde et les connaisseurs de la scène du padel parlent déjà d'Arturo Coello comme d'une légende – et ce à seulement 21 ans. Non seulement on le qualifie de joueur d'avenir, mais l'ancien maître Juan Martín Díaz Martínez d'Argentine déclare : "Ce que vous faites maintenant avec le padel vient d'une autre galaxie".