Sumantri - Deuxième plus haute montagne d'Océanie (Seven Second Summits)

Cela peut paraître étrange à notre époque, mais il n'existe pas de cartes topographiques exactes pour les régions montagneuses de Nouvelle-Guinée. Pourtant, c'est précisément ici que s'élèvent certains des plus hauts sommets de la planète. Comme l'île appartient à l'Océanie d'un point de vue géographique, la question de la hauteur exacte des montagnes est devenue de plus en plus intéressante pour les alpinistes. Sur le continent australien, les plus hauts sommets sont à peine deux fois moins élevés - la plus haute montagne est le mont Kosciuszko, qui culmine à 2 228 mètres - et les candidats océaniens en Nouvelle-Guinée sont donc les célèbres "Sept sommets" et "Sept seconds sommets". C'est vrai, du moins pour le modèle des sommets de l'alpiniste du Tyrol du Sud Reinhold Messner, et de nombreux alpinistes le suivent dans cette optique.

Il est largement incontesté que la pyramide de Carstensz est le plus haut sommet d'Océanie, à 4 884 mètres. Mais après cela, ça se complique : Ngga Pulu, Puncak Mandala, Puncak Trikora, Ngga Pilimsit ou Sumantri ? Le Ngga Pulu, pic secondaire de la pyramide de Carstensz, était encore plus haut que le n° 1 actuel avant la fonte progressive de la calotte glaciaire. Cela a changé. En même temps, on doute de plus en plus qu'il s'agisse d'une montagne indépendante.

Le chasseur de sommets Hans Kammerlander, du Tyrol du Sud, a d'abord privilégié le Puncak Trikora, tandis que son concurrent Christoph Stangl, d'Autriche, a vu tous les critères remplis sur le Ngga Pulu. Le Puncak Mandala et le Ngga Pilimsit ont également reçu des votes importants. Et enfin, il y a eu le Sumantri, que le site américain d'alpinisme peakbagger.com a placé à juste titre au sommet des seconds sommets en 2012.

Cette situation peu claire, favorisée par les changements d'altitude provoqués par la fonte des glaciers, a conduit des alpinistes comme Stangl à devoir gravir différents sommets afin d'avoir maîtrisé sans encombre tous les "sept seconds sommets", c'est-à-dire les seconds sommets les plus élevés de chacun des sept continents. Mais en même temps, l'Autrichien s'en servait pour prendre lui-même des mesures lors de ses ascensions. Dans le processus, la taille de Sumantri a également été confirmée par lui. En même temps, Stangl lui attribuait la proéminence correspondante. Cela décrit (en plus de la dominance) l'indépendance d'un sommet par rapport à son environnement. Comme Sumantri est séparé de la pyramide voisine de Carstensz par une vallée, cette proéminence est d'environ 350 mètres. Les conjectures selon lesquelles il pourrait s'agir d'un simple pic secondaire ont ainsi été réduites à néant.

Le Sumantri se grimpe par le sud et est considéré comme techniquement facile. Les tentatives d'atteindre le sommet par la face nord accidentée ne sont pas connues. Toutefois, la condition préalable générale pour la tentative de sommet est que la situation politique en Indonésie le permette et que les autorisations appropriées soient accordées. Cela n'était pas toujours garanti. À partir du milieu des années 1990, l'accès a même été complètement bloqué et n'a été rouvert qu'une décennie plus tard.

La première ascension du Sumantri est attribuée à l'Autrichien Heinrich Harrer et au Britannique Philip Temple, qui se sont attaqués à plusieurs montagnes de la région en 1962 - dont la pyramide de Carstensz. Temple a ensuite mis ses expériences sur papier dans le livre "Snow over the Rainforest - With Heinrich Harrer on the Peaks of New Guinea". Les différents ouvrages publiés par Harrer contiennent également des informations à ce sujet.

La question de savoir si les deux hommes ont réellement été les premières personnes à se tenir sur Sumantri reste toutefois ouverte. La région avait déjà été explorée plusieurs fois auparavant, notamment en 1936 par un groupe d'alpinistes hollandais qui ont réussi à gravir le Ngga Pulu. Cependant, l'expédition à Sumantri n'a pas été documentée à l'époque.