Próximo nivel: cómo el entrenamiento con realidad virtual puede cambiar las reglas del juego para los deportistas

• Los beneficios de la realidad virtual para los deportistas
• Entrenamiento con RV en la práctica
• La estrella del tenis Alexander Zverev combina la neuroatletismo con unas gafas de RV
• No todo lo que es posible virtualmente es bueno en la vida real
• Una mirada al futuro

Para dejar una cosa clara de antemano. El talento y la perseverancia en el entrenamiento no pueden sustituirse por el uso de la realidad virtual. Los atletas de resistencia necesitarán entrenar muchas horas a la semana para mejorar su capacidad máxima de oxígeno o su capacidad de resistencia anaeróbica. Del mismo modo, para los futbolistas profesionales es esencial entrenar con el balón; para los gimnastas, las barras asimétricas o la viga de equilibrio. El uso de la RV en el entrenamiento suele concebirse como una herramienta complementaria. El entrenamiento con realidad virtual permite a los deportistas desarrollar, mejorar o incluso perfeccionar habilidades en un entorno controlado y realista. Esto tiene muchas ventajas.

• Simulaciones real istas:
  La RV permite a los deportistas simular situaciones de entrenamiento realistas sin riesgo de lesiones o fatiga. Por ejemplo, los futbolistas pueden jugar en distintos escenarios en un entorno virtual, poner a prueba sus decisiones bajo presión y analizar las tácticas de sus oponentes. Los tenistas, por su parte, pueden practicar sus saques y devoluciones. Estos métodos de entrenamiento basados en la simulación ayudan a mejorar las habilidades técnicas y a optimizar los tiempos de reacción.
  
• Mejorar los automatismos:
  En la RV, se pueden repetir situaciones de juego específicas tantas veces como sea necesario. Esto resulta especialmente útil para perfeccionar determinadas técnicas.
  
• Análisis táctico y preparación de partidos:
  Los entrenadores pueden grabar escenas de juego y volver a representarlas en un entorno virtual para que los deportistas comprendan mejor las estrategias del rival. Este tipo de análisis ayuda a los deportistas a prepararse mejor para los próximos partidos y a perfeccionar su propio estilo de juego.
  
• Análisis del rendimiento:
  Los sistemas de RV pueden recopilar datos sobre los movimientos y reacciones de los deportistas, que luego pueden utilizarse para analizar su rendimiento. Estos análisis ayudan a los entrenadores a proporcionar información específica y optimizar los planes de entrenamiento.
  
• Entrenamiento mental:
  Las herramientas de RV ofrecen a los deportistas* la oportunidad de entrenar su concentración y la gestión del estrés en situaciones simuladas de competición. Al reproducir la presión de la competición, los deportistas pueden aprender a gestionar el nerviosismo y las distracciones.
  Esto es especialmente importante en deportes como el tenis, el golf o el tiro, donde el aspecto mental suele marcar la diferencia entre ganar y perder.
  
• Rehabilitación tras lesiones:
  Mediante programas de RV personalizados, los deportistas pueden mejorar sus movimientos y su fuerza, al tiempo que entrenan su equilibrio y su coordinación sin tener que realizar un sobreesfuerzo físico. Esto no sólo ayuda en la rehabilitación, sino también en la prevención de futuras lesiones. Hasta aquí la teoría. Pero, de hecho, se han abierto nuevas oportunidades de entrenamiento para muchos atletas en la práctica. En comparación con las pantallas de ordenador convencionales, la tecnología de RV permite una inmersión mucho mayor en el entorno virtual. La separación del mundo real y el software de alta fidelidad conducen a una experiencia mucho más intensa y física en comparación con la simple "visualización" de contenidos de vídeo y aplicaciones en una pantalla convencional.

La RV ya forma parte de los entrenamientos de la Asociación Austriaca de Esquí. Los corredores de esquí utilizan gafas de realidad virtual para revivir y analizar las carreras que ya han completado o para preparar y practicar las próximas. Eso es inteligente, porque cada descenso alberga
corredores de esquí* alberga un cierto riesgo de lesión. Este uso de la RV también ahorra recursos. Este pequeño ejemplo muestra por sí solo el potencial de esta tecnología.

Hace unos años, se utilizaron unas gafas de RV en un estudio de la Bishop's University para mejorar la toma de decisiones en jóvenes jugadores de baloncesto. A los participantes se les mostraban vídeos de jugadas predeterminadas y tenían que decidir qué acción realizarían a continuación al final del clip. Los jugadores que habían visto los vídeos en RV tomaron decisiones significativamente mejores en la cancha que los que sólo habían visto las jugadas en pantallas convencionales.

La Academia de la DFB también identificó la mejora de la toma de decisiones como un caso de uso en un proyecto de dos años con los juveniles sub16. Al crear un mundo de 360° con imágenes de un partido real, los jugadores pueden concentrarse en la orientación previa. Aunque tienen que mirar físicamente a su alrededor, no tienen que moverse de ninguna otra forma, por lo que el entrenamiento es muy poco estresante". Toni Kroos fue un maestro de la preorientación durante su carrera en activo, ya que sabía dónde pasar el balón en todo momento. Se trata de una habilidad importante para los futbolistas profesionales que quieren estar entre los mejores del mundo.

Especialmente en deportes como el fútbol, donde tomar las decisiones correctas es de gran importancia, la RV puede utilizarse para explorar todas las opciones de toma de decisiones con la ayuda de la inteligencia artificial (IA). Aquí se puede experimentar con distintas decisiones de pase o de carrera para averiguar cómo habrían cambiado el resultado del respectivo escenario de juego. Los algoritmos de IA podrían utilizar la información sobre el momento anterior a la toma de la decisión para simular lo que probablemente habría ocurrido con cualquier otra decisión posible. Muy complejo, muy técnico y muy emocionante.

Los deportes individuales también hace tiempo que han cogido el testigo. Mischa Zverev, ex tenista profesional, mánager y hermano de Alexander Zverev, informa sobre los métodos y la eficacia del entrenamiento con RV en el tenis. "Nos centramos en una combinación de gafas de RV y ejercicios de neuroatletismo orientados a la práctica. Enseguida nos dimos cuenta de la eficacia
sentimos la eficacia. Básicamente, el objetivo es mejorar los patrones de movimiento de un cuerpo que no son posibles con los métodos de entrenamiento convencionales. La gran oportunidad de los ejercicios virtuales con las gafas es que son lúdicos y podemos utilizar los datos recogidos para hacer los ejercicios sostenibles", dice Mischa Zverev. Su hermano Alexander Zverev acaba de ganar el Masters de París y es ahora el número dos del mundo. Para Alexander Zverev, la neuroatletismo y el entrenador Lars Lienhard son una parte importante de su éxito. El entrenamiento de neuroatletismo con gafas de realidad virtual tiene varias ventajas para Alexander Zverev. En primer lugar, le permite entrenar automatismos, que son especialmente importantes en el tenis. Por otro lado, el entrenamiento con RV también tiene una ventaja muy práctica cuando se trata de entrenar con el entrenador individual Lienhard: "Lars sólo existe una vez en el mundo y, tanto si está en Nueva York como en Australia, no puede estar siempre en el mismo sitio. Con las gafas VR, puedo seguir entrenando con él".

Alexander Zverev colabora con IMPROVR. La empresa, con sede en Múnich, está especializada en el entrenamiento de atletas con RV y se basa en un software diseñado principalmente para mejorar las capacidades cognitivas. Los dos hermanos Zverev ofrecerán más detalles al respecto en ISPO Munich 2024, donde serán invitados el 4 de diciembre y explicarán cómo "entrenar inteligentemente" hoy en día.

A pesar de todas las posibles aplicaciones y ventajas potenciales sobre los métodos convencionales de entrenamiento con vídeo, no se debe abusar del entrenamiento con RV. Las sesiones de más de 30 minutos pueden provocar náuseas o dolores de cabeza, lo que se conoce como cibermalestar. Esto suele ocurrir cuando hay un desajuste entre lo que ven los espectadores y lo que se informa al cerebro a través del sentido del equilibrio en el oído interno. Aunque el hardware es cada vez más asequible y ligero, las gafas de RV actuales pesan entre 500 y 600 gramos. Esto puede provocar molestias durante las sesiones de entrenamiento más largas, ya que sobrecarga demasiado los músculos del cuello del deportista. Esto puede ser contraproducente, sobre todo cuando se trata de entrenar automatismos.

Actualmente, los expertos también desaconsejan utilizar la RV para entrenar la motricidad fina. La falta de retroalimentación háptica y el "pseudorealismo" imperfecto pueden llevar a ensayar incorrectamente los patrones de movimiento. Mischa Zverev también sabe que el entrenamiento con RV siempre debe ser objeto de escrutinio y que su uso y desarrollo no ha hecho más que empezar: "Siempre debe verse como una herramienta de entrenamiento complementaria. Desde luego, la RV no sustituye al entrenamiento. Pero puede utilizarse para entrenar patrones de movimiento del cuerpo que no pueden conseguirse con los métodos de entrenamiento convencionales". Sin embargo, el manejo y el uso del entrenamiento con RV deben considerarse con precaución. "El entrenamiento neurocentrado y la tecnología de RV son dos componentes nuevos y modernos que deben combinarse. Al final, todo se reduce a la eficacia para el deportista. Y estamos trabajando constantemente en ello", afirma Mischa Zverev.

Es difícil decir dónde están los límites de la formación en RV. Lo que es seguro es que no se han agotado todos los campos de aplicación. Se especula con la posibilidad de que los desarrolladores de RV consideren también el uso de trajes corporales y equipamiento deportivo con funciones de seguimiento.
Esto podría allanar el camino hacia una experiencia deportiva realista en un entorno virtual. Si los desarrolladores consiguen introducir vibraciones en el hardware, esto podría cambiar las reglas del juego. Bobsleigh por el canal de hielo sin estar
estar allí. Una idea muy inteligente.

Es de esperar que la realidad mixta a través de gafas de RV también encuentre más interés y aplicación en el futuro. Una velocista de 100 metros, por ejemplo, podría crear virtualmente un estadio olímpico en el campo de entrenamiento para simular la competición más importante del año en su entrenamiento diario. Gradas llenas, espectadores animando: todo lo más parecido a la realidad. Los escenarios y procesos imaginados pueden reproducirse y servir como repeticiones mentales de posibles acontecimientos reales. Los psicólogos deportivos ya se están ajustando las gafas para hacer frente a la presión del rendimiento y los miedos antes de la competición, practicar rutinas, gestionar el estrés y regular las emociones. ¿El entrenamiento con RV cambiará las reglas del juego? El potencial está ahí y es real.