Lo que hay que saber sobre el algodón

El algodón es una materia prima natural y renovable. Las delicadas fibras que se encuentran en la cápsula de algodón son muy finas y suaves, por lo que proporcionan una agradable sensación sobre la piel. Además, los tejidos de algodón son muy absorbentes, un factor decisivo para la industria textil, ya que esto hace que sean muy fáciles de teñir.

Los tejidos de fibras de algodón son bastante resistentes. No se ensucian tan rápidamente ni desarrollan olores desagradables, por lo que necesitan lavarse con menos frecuencia que los tejidos sintéticos. El mejor ejemplo son los vaqueros. Al lavarse, los tejidos de algodón puro toleran temperaturas de hasta 90 °C, pero pueden encoger hasta un 10% durante el primer lavado en ebullición.

Un tejido de algodón es más resistente al desgarro cuando está mojado que cuando está seco. La fibra natural tiene esta propiedad por encima de todas las demás. Sin embargo, también priva al tejido de elasticidad: el algodón no es elástico y por eso casi siempre se mezcla con fibras sintéticas. Si una prenda se declara 100% algodón, puede contener hasta un 3% de fibras sintéticas. Además, los tejidos de algodón se secan muy mal y no son transpirables, un criterio de exclusión en el sector de la ropa deportiva.

Se está experimentando mucho para aprovechar las robustas ventajas del algodón en la ropa deportiva: Se crean mezclas de algodón elástico con fibras sintéticas, y un recubrimiento con cera de abeja hace que las chaquetas de algodón puro sean repelentes al agua. La marca Klättermusen ha conseguido que el algodón orgánico sea hidrófugo y transpirable con calor y presión. Incluso ya hay tejidos de algodón modificado que emiten aromas cítricos cuando se suda.

Según WWF, la extracción de materias primas para un par de vaqueros de algodón utiliza hasta 29.000 litros de agua. Esta cifra es extremadamente elevada y provoca la erosión del suelo, la desecación y la salinización en todo el mundo. El consumo de agua del algodón ecológico tampoco es insignificante, pero es significativamente menor que el de las plantas convencionales. La razón: al alternar las plantaciones, los suelos se mantienen sanos y pueden almacenar más agua. Además, en la agricultura ecológica se suele utilizar el agua de lluvia para el riego.

En la agricultura convencional, ningún otro cultivo utiliza tantos productos químicos como el algodón. Se trata con pesticidas para combatir las plagas y aumentar el rendimiento. Porque la demanda es alta. Esto no sólo daña el suelo y la biodiversidad, sino también a los trabajadores y consumidores: Los agentes químico-sintéticos de la producción de la materia prima permanecen en la ropa acabada y acaban directamente en la piel en caso de duda.

En el cultivo del algodón ecológico no sólo está prohibido el uso de productos químicos, sino también el de semillas modificadas genéticamente. Esto protege tanto el medio ambiente como la salud y hace indispensable buscar sellos ecológicos fiables durante la producción y, en última instancia, al comprar textiles de algodón. Los más significativos son el sello GOTS, el sello IVN o la etiqueta "kbA" (cultivo ecológico controlado).