Laurel Hubbard: la primera atleta transgénero en los Juegos Olímpicos

• Participación olímpica 20 años después del fin de la carrera masculina
• La victoria olímpica de las mujeres trans
• Atletas trans en los Juegos Olímpicos de París 2024
• ¿Qué atletas trans no podrán competir en París?
• Polémica trans en los Juegos Olímpicos
• El momento oportuno
• Las normas trans del COI
• ¿Cuáles son las normas?

Las plazas de salida para los Juegos Olímpicos de Tokio no se asignaron oficialmente hasta el 5 de julio de 2021. Pero Laurel Hubbard ya ha superado un importante obstáculo antes de esa fecha: El 21 de junio, el Comité Olímpico Nacional de Nueva Zelanda (NZOC) designó a la halterófila para los Juegos de Tokio. Según informa The Guardian, la neozelandesa, de 43 años, ya no será tenida en cuenta para la clasificación, alegando círculos de la Federación Internacional de Halterofilia (IWF).

"No es mi trabajo ni mi objetivo hacer cambiar de opinión a la gente, me gustaría que me apoyaran, pero no me corresponde a mí obligarles", explicó Hubbard su postura sobre su gran participación olímpica. En vísperas de su participación olímpica como primera mujer trans, el Comité Olímpico Internacional decidió dejar en manos de las respectivas federaciones deportivas la decisión sobre si los atletas transgénero podían competir y cómo, y según la Federación Internacional de Halterofilia, se le permitió competir.

Fue el punto culminante de la carrera de Hubbard como levantadora de pesas, que en realidad comenzó hace más de 20 años. Con el cambio de milenio, Hubbard seguía compitiendo en la división masculina, donde llegó a batir récords neozelandeses, pero se retiró de la escena activa en 2001, con poco más de 20 años. "Empecé a levantar pesas hace muchos años porque es un deporte típicamente masculino. Y me dije que si practicaba un deporte tan masculino, quizá yo también lo sería. Por desgracia, no fue así", cuenta la neozelandesa sobre sus ambiciones en el deporte masculino de entonces.

Hubbard pasó a trabajar para la Asociación de Halterofilia de Nueva Zelanda y se sometió a una cirugía de reasignación de género en 2012. Cuatro años después, participó por primera vez en competiciones femeninas como persona trans. En 2017, logró su primer gran éxito con una medalla de plata en los Campeonatos del Mundo de Estados Unidos. En 2019, Hubbard consiguió el oro en los Juegos del Pacífico en Samoa, justo un año después de que una lesión en el codo la dejara fuera de combate durante mucho tiempo. A principios de 2020, vivió el momento culminante de ganar la Copa del Mundo de la IWF en Roma, lo que la llevó a participar en los Juegos Olímpicos como mujer trans.

Cuando la halterófila transgénero Laurel Hubbard compitió en los Juegos Olímpicos de Tokio, fue un momento increíblemente importante, aunque su actuación no duró mucho y no ganó ninguna medalla. Hubbard no pudo completar ninguno de sus tres primeros levantamientos de la primera noche, lo que la dejó fuera de la lucha por una medalla en la categoría femenina de más de 87 kg. Li Wenwen, de China, ganó finalmente esa categoría, pero cuando Hubbard abandonó el escenario, hizo un gesto especial y sincero al público. Aunque no ganó ninguna medalla, Hubbard será recordada para siempre como pionera de las mujeres trans en los Juegos Olímpicos.

"Por supuesto, no soy del todo ajena a la polémica que ha rodeado mi participación en estos Juegos. Por eso quiero dar las gracias al COI en particular por estar comprometido con los principios olímpicos y reconocer que el deporte es para todos. Es integrador. Es accesible", declaró Hubbard a la luz de las reacciones encontradas a su aparición en la escena mundial olímpica. "Mi actuación no fue la que esperaba, pero me siento honrada por el apoyo que he recibido de tanta gente en Nueva Zelanda", declaró Hubbard tras su emblemático debut olímpico.

Tras esta competición, el COI ha publicado un nuevo marco para la participación de atletas trans en los Juegos Olímpicos, que da a los deportes la oportunidad de establecer sus propias directrices para la participación de mujeres y hombres trans en los Juegos Olímpicos. "Reconocemos que la identidad de género en el deporte es una cuestión muy delicada y compleja que requiere un equilibrio entre los derechos humanos y la equidad en el terreno de juego", declaró el NZOC con la esperanza de que esta cuestión se aborde de la manera correcta a partir de ahora.

En comparación con los Juegos Olímpicos de Tokio, los de París tienen normas y reglamentos más estrictos para los atletas trans. Los Juegos de la capital francesa ya han pasado a la historia como los primeros verdaderamente igualitarios en cuanto a género, y el creciente número de mujeres y hombres trans que participan en las Olimpiadas está suscitando un gran interés. Aunque Laurel Hubbard compitió en los Juegos Olímpicos de Tokio, lo que la convirtió en la primera atleta abiertamente transgénero, no competirá en París.

Sin embargo, su enorme repercusión ha hecho que muchos más atletas trans suban al escenario olímpico en París. Nikki Hiltz es una atleta transgénero no binaria que representará a Estados Unidos en categoría femenina en los Juegos Olímpicos de 2024. El hombre trans Hergie Bacyadan es un boxeador filipino que compitió en París en la categoría femenina de 75 kg. Esto fue posible porque nació biológicamente mujer y, al no haberse sometido a terapia hormonal, pudo competir como atleta trans en los Juegos Olímpicos.

Por supuesto, dadas las estrictas normas que el COI ha establecido para los atletas trans, hay algunos atletas trans que aún no han podido hacer realidad su sueño olímpico. Como hay que mantener el espíritu de equidad, el COI y las federaciones deportivas internacionales se esfuerzan por garantizar la inclusión de los atletas trans en los Juegos Olímpicos sin dar una ventaja injusta a los atletas cisgénero. En este sentido, la corredora estadounidense de BMX Chelsea Wolfe esperaba clasificarse para la competición olímpica de ciclismo, pero no cumplió los requisitos de la federación de ciclismo. Una velocista francesa de origen senegalés también quedó descartada por la nueva normativa de la Federación Mundial de Atletismo, y la nadadora Lia Thomas se convirtió en 2022 en la primera atleta transgénero en ganar un título universitario en Estados Unidos, pero perdió su caso contra la Federación Mundial de Acuática y con él su oportunidad de competir en los Juegos Olímpicos de 2024.

Los Juegos Olímpicos de París figuran entre los más progresistas en materia de integración de transexuales, pero no han estado exentos de problemas. El combate de boxeo entre Angela Carini e Imane Khelif acaparó la atención. Carini se retiró tras menos de un minuto en el cuadrilátero, polarizando al público y a los telespectadores de todo el mundo. Khelif fue descalificada por la Asociación Internacional de Boxeo por no superar la prueba de elegibilidad para 2023, pero como esta asociación ya no está reconocida por el COI, pudo cumplir los criterios olímpicos.

En un comunicado, el COI declaró: "Todos los atletas que participan en el Torneo de Boxeo de los Juegos Olímpicos de París 2024 cumplen los requisitos de elegibilidad y participación de la competición, así como todas las normas médicas aplicables, de acuerdo con las reglas 1.4 y 3.1 de la Unidad de Boxeo de París 2024. La PBU se ha esforzado por limitar los cambios para minimizar el impacto en la preparación de los atletas y garantizar la coherencia entre los Juegos Olímpicos".

Aunque Hubbard consideró que debutó como atleta trans en el momento adecuado, su éxito no fue universalmente bien recibido. El primer ministro de Samoa, Tuilaepa Sailele Malielegaoi, comentó tras su éxito en 2019: "Se mire como se mire, es un hombre. Y es chocante que se haya aprobado". La halterófila belga Anna Van Bellinghen también comentó la participación olímpica de Hubbard: "Cualquiera que haga halterofilia a este nivel sabe que esta situación en particular es injusta para el deporte y los atletas." Está claro que la participación de atletas trans en los Juegos Olímpicos es uno de los temas más controvertidos entre aficionados y deportistas.

Para Hubbard, que lleva años sin conceder entrevistas, las críticas no son nada nuevo. Tras su triunfo en la Copa del Mundo, declaró: "Creo que quizá el mundo no estaba preparado para una atleta como yo hace 10 años, y quizá no lo esté ahora. Pero al menos sentí que la gente estaba preparada para tenerme en cuenta en estas competiciones y me pareció el momento adecuado para ponerme las botas y subir al escenario."

Chris Mosier dice que es el primer hombre abiertamente transgénero que compite por Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 2021: "Este momento es increíblemente importante para la comunidad trans, para nuestra representación en el deporte y para todas las personas trans y niños no binarios que se ven a sí mismos y saben que el deporte es un lugar para ellos."

De hecho, la normativa del COI permitía a las mujeres y hombres trans participar en los Juegos Olímpicos ya en 2003. A pesar de ello, ningún atleta trans participó en los ocho Juegos Olímpicos de Verano e Invierno siguientes. Esto cambió en 2015, cuando se decidió que los atletas trans podían competir en el campo olímpico femenino si sus niveles de testosterona eran inferiores a 10 nanomoles por litro de sangre al menos 12 meses antes de la competición. La normativa es controvertida, ya que permite a los atletas trans competir en el campo femenino sin someterse a cirugía de reasignación de género. Sin embargo, se les permite competir tras una terapia hormonal, lo que algunos consideran una ventaja injusta para las personas trans en los Juegos Olímpicos.

Los críticos se quejan de que los niveles hormonales permitidos para los atletas trans son demasiado altos en comparación con los niveles de testosterona de las mujeres cis. Un estudio publicado en diciembre de 2020 sobre mujeres transgénero en las Fuerzas Aéreas estadounidenses concluyó que tenían una ventaja de fuerza del 30% sobre las mujeres del mismo sexo tras la transición. Sin embargo, esta ventaja volvería a desaparecer tras dos años de terapia hormonal. En cualquier caso, el escenario estaba preparado para Laurel Hubbard en Japón, y se inmortalizó en los libros de historia como la primera mujer trans en ganar unos Juegos Olímpicos para la comunidad LGBTQ+.

Además de su histórica participación olímpica, también se merece lo que pidió en una de sus escasas entrevistas en 2017: "Solo deseo que la gente, independientemente de lo que sienta por las personas en mi situación, trate a las personas como yo con respeto. Qué más se puede pedir".

Como las distintas federaciones deportivas establecen los requisitos para que los atletas trans participen en los Juegos Olímpicos, varían de un deporte a otro. La Asociación Mundial de Atletismo y Natación ha establecido como directriz más importante que las mujeres transexuales que compitan en categoría femenina deben haber realizado su transición antes de los 12 años. Esto se hace para evitar que entren en juego las ventajas biológicas de la pubertad masculina.

El ciclismo también sigue estas directrices para la categoría femenina, pero la masculina se ha sustituido por una categoría abierta en la que los atletas trans pueden competir. En remo, por ejemplo, existe el criterio adicional de que los atletas deben tener una concentración de testosterona inferior a 2,5 nanomoles por litro durante dos años antes de que se les permita competir. En triatlón, tenis y tiro con arco, los niveles de testosterona también deben estar por debajo de un determinado nivel, y el rugby se ha sumado a las directrices del COI.