The North Face Summit Series : Chaussures pour les alpinistes

ISPO.com : Tout d'abord, félicitations pour l'ascension du Mont Everest. Peux-tu nous en dire un peu plus ? Comment te sens-tu maintenant que du temps s'est écoulé et que tu as pu faire le point sur cette journée ?

David Göttler : Merci beaucoup, merci tout d'abord. Cette année n'aurait vraiment pas pu être meilleure pour moi. A la fin, il y avait surtout ce jour où tout devait être parfait. Et ça a été le cas. J'étais tout seul au sommet et je n'ai rencontré personne jusqu'au fameux Hillary Step. Je crois que c'est très rare sur l'Everest. Je ne sais pas quand c'était la dernière fois que quelqu'un était parti sans oxygène, sans sherpa, vraiment tout seul, pendant si longtemps. Et quelque part aussi la récompense après 2019, quand j'ai fait demi-tour à 400 mètres du sommet parce qu'il y avait trop de monde. C'est très difficile de décrire tout ce qui se passe en haut.

Comment s'est passé le sommet lui-même ?

J'ai passé cinq à six minutes au sommet, car on veut aussi en profiter. Bien sûr, je me réjouissais, et cela nous tombe dessus. En même temps, j'étais tendu et j'avais beaucoup de respect, car il faut bien redescendre en un seul morceau. Certes, le retour dure deux fois moins longtemps que la montée, mais en même temps, chaque corps est à la limite de ses capacités. On fait 20 mètres et on doit s'asseoir et se reposer. De mon point de vue, la plus grande erreur en alpinisme est de tracer la ligne au sommet. Ce n'est qu'à mi-parcours, nous avons terminé l'expédition lorsque nous sommes arrivés sains et saufs au camp de base.

Comment était-ce pour toi de voyager seul, sans partenaire ?

Je dirais qu'il y a des avantages et des inconvénients. L'avantage d'avoir un partenaire, c'est bien sûr de pouvoir discuter des conditions et d'élaborer des stratégies ensemble. Sans partenaire, il faut aborder les décisions de manière totalement différente, même si j'ai beaucoup échangé avec d'autres alpinistes au préalable.

Je n'ai jamais dit non plus que j'avais gravi l'Everest en solo. J'ai parfois lu cela, mais je le contredis toujours. Sur l'Everest, nous ne faisons plus d'ascension en solo. Je suis parti en solo avec 600 autres personnes. Ce n'est pas la même chose que lorsque je suis vraiment seul sur une montagne. Pourtant, sans partenaire, je dois gérer les risques différemment. Là-haut, personne ne t'aide s'il arrive quelque chose. Il serait naïf de croire que les secours en montagne interviennent à 8600 mètres.

Est-ce que tu t'en es sorti avec des blessures ?

Heureusement, non. Je n'ai pas eu d'engelures. Les mains sont encore plus faciles à maîtriser, mais les orteils dans les chaussures sont toujours le grand sujet. Là, j'étais absolument ravi que le système que j'avais élaboré auparavant avec The North Face ait si bien fonctionné.

J'ai bien sûr ressenti les poumons à cause de l'altitude, car la fréquence respiratoire est tout à fait anormale là-haut. Il faut vraiment être très sensible à son propre corps et à ses sensations lorsque l'on voyage seul. Car personne d'autre ne peut contrôler si tu es encore en bonne santé.

Et pour dire encore une chose : j'ai déjà fait deux fois demi-tour. C'était ma troisième tentative. De même, il faut bien sûr se préparer, se maintenir en forme physiquement et se préparer au maximum en termes d'équipement. Je fais incroyablement souvent demi-tour lorsque quelque chose ne me convient pas, car j'ai acquis de l'expérience au fil des ans. Il faut absolument insister sur ce point pour les personnes moins expérimentées. Sinon, on a l'impression qu'il faut avoir de la chance. C'est ce dont on a besoin dans tous les cas. Il en va de même pour tous les autres éléments qui permettent de pratiquer l'alpinisme le plus longtemps possible sans accident.

Puisque tu as parlé des pieds : Quel rôle a joué le matériel et plus particulièrement les chaussures ?

L'équipement est très important pour moi personnellement. Je fais très attention à chaque détail et j'essaie d'en tirer le meilleur pour me faciliter la vie en expédition. Légèreté est le mot clé, car je dois tout porter moi-même, le poids est donc incroyablement important pour moi. Je pars sans sherpa, c'est pourquoi j'essaie d'optimiser les choses. Mais c'est un exercice d'équilibre. Si c'est trop léger, ça risque de s'abîmer et de ne plus protéger aussi bien, les orteils risquent de geler. Il faut donc trouver un bon équilibre entre légèreté, stabilité et chaleur. Cela a nécessité de nombreux cycles de développement de prototypes, également en collaboration avec d'autres athlètes. J'avais mes exigences spécifiques pour la chaussure, qui se sont développées à partir de mes expériences pendant des années dans le domaine des expéditions.

Le résultat est la Torre Egger, avec laquelle tu as fait l'Everest. Quelle est la particularité de cette chaussure ?

Pour moi, la Torre Egger de The North Face est une chaussure qui n'existe pas encore dans ce domaine. Tout simplement par le système de couches dont elle est composée. Pour mon expédition, j'ai rendu la chaussure plus chaude et plus légère en y ajoutant une surguêtre. Mais en principe, c'est exactement la chaussure que l'on trouve maintenant dans les magasins.

La nouveauté, c'est que je peux adapter la température en utilisant un chausson plus fin ou un chausson plus chaud. Pour l'instant, je n'ai ce système de chausson que pour les chaussures 6000 et pour une chaussure qui marche très bien. Ici, il faut faire un peu de pédagogie, car c'est certes une chaussure avec un chausson amovible, mais elle a le même confort de marche qu'une chaussure de montagne technique. La semelle est plus mobile que celle des chaussures de haute montagne, dans lesquelles on a toujours tendance à marcher de manière irrégulière. L'avantage est aussi que je peux la faire sécher et l'emporter dans le sac de couchage pendant la nuit.

Lorsque nous avons commencé ce projet, j'étais convaincu que nous ne parviendrions pas à fabriquer une chaussure légère intégrant ce liner amovible. Mais maintenant, elle arrive dans les magasins.

Comment as-tu été impliqué dans le processus de développement ?

Nous étions en fait trois athlètes à être impliqués de manière intensive, et pour moi, c'était super, car je suis dans le domaine de l'expédition depuis un certain temps déjà et j'ai donc mes propres exigences spécifiques pour une chaussure. Nous avons donc testé les prototypes et nous avons donné notre avis. Il y avait des choses comme : le matériau fonctionne très bien ici, mais pas aussi bien ailleurs. Est-ce que ça serre ? Peut-on encore changer quelque chose, par exemple mettre la fermeture plutôt ici ou plutôt là ? J'adore ce processus et j'aime aussi faire des essais à la maison pour optimiser les choses avant de retourner à l'atelier. De même, je réfléchis à la différence entre mes propres besoins et ceux de l'utilisateur final.

À propos de l'utilisateur final : en quoi consiste, en résumé, la valeur ajoutée de Torre Egger ?

Normalement, il devrait acheter deux chaussures différentes pour les différentes plages de température. Mais avec la Torre Egger, on peut couvrir différentes activités avec une seule chaussure, de l'escalade technique à la haute montagne alpine.

Si je ne fais de la randonnée qu'en été, je peux certainement trouver une chaussure plus légère, plus simple et surtout moins chère. Mais dès que tu veux te déplacer avec des crampons et faire quasiment toutes les facettes de l'alpinisme, cette chaussure est à recommander absolument. Et je suis vraiment curieux de voir où les autres athlètes l'emmènent encore.