Fuck-ups et enseignements : ce que tu peux apprendre des échecs de ces deux fondateurs

L'échec fait partie du chemin vers le succès et est toujours une occasion de grandir et de devenir encore plus résistant. Dans la plupart des cas, ce n'est pas une seule erreur qui entraîne la chute d'une start-up. Mais plutôt la combinaison de plusieurs fails qui affaiblissent peu à peu l'entreprise.

Stephan Peters, CEO de Sport Pioneers, et Andy Gugenheimer, SVP Business Development & Strategic Partnerships chez Humanoo et CEO de Sportyjob & AG Sport Consulting, jettent un regard rétrospectif honnête sur leurs fuck-ups et leurs apprentissages :

Au total, Andy Gugenheimer a créé 15 entreprises ou a été impliqué en tant qu'investisseur et co-fondateur, ce qui représente un certain nombre d'échecs.

Sa deuxième start-up , Promo-Stock, a peut-être été son plus grand échec et l'un de ses plus grands enseignements. En 1998, il a eu l'idée de créer une plateforme en ligne B2B qui vendait des articles de sport en fin de vie à des détaillants dans toute la France - un précurseur des plateformes de deal telles que Boutique de sport privée et Veepee.

Les produits devaient être présentés en vidéo sur Promo-Stock. Le problème ? Malheureusement, il n'y avait pas encore assez de bande passante à l'époque pour permettre une diffusion en continu sans problème. De plus, les fabricants n'étaient pas prêts à envoyer les produits directement de leur entrepôt au client. Conclusion : le produit ne pouvait pas fonctionner ainsi. De plus, Andy et son partenaire étaient totalement inexpérimentés et n'avaient aucune idée de la manière de lancer avec succès une entreprise de ce type. Au bout de deux ans, ils ont dû tirer la sonnette d'alarme et ont décidé d'abandonner. Promo-Stock ont dû abandonner.

Les leçons qu'Andy a tirées de cet échec sont les suivantes :

1. choisis le bon moment et la bonne stratégie

"Nous étions en avance pour plusieurs raisons. Parce que nous étions encore complètement inexpérimentés. Parce que la technologie n'était pas encore au point. Parce que les entreprises n'étaient pas prêtes à mettre en œuvre notre idée sur le plan logistique. Quelque chose qui est aujourd'hui monnaie courante". - Andy Gugenheimer

Quel est le moment optimal pour innover ? En théorie, à tout moment. Mais avant de développer une idée, il faut analyser le marché, observer la concurrence et planifier la bonne stratégie de mise en œuvre.

2. s'adapter aux nouvelles circonstances

"J'étais frustré de voir comment d'autres concurrents se développaient positivement. Il nous a manqué l'ambition de dire : nous osons le faire dans le secteur B2C. Nous louons un entrepôt". - Andy Gugenheimer

Si l'idée initiale ne fonctionne pas, cela ne signifie pas que tu dois la jeter par-dessus bord. Souvent, la meilleure façon est de la développer stratégiquement et de l'adapter aux technologies, à la logistique, à l'évolution de la société, au groupe cible et à l'évolution de la demande.

3. constitue une équipe solide

"Si nous avions eu deux ou trois autres personnes dans l'équipe, cela aurait vraiment pu être quelque chose. Là, il n'y avait que mon partenaire et moi. Nous avons travaillé sept jours sur sept, mais nous n'avons toujours pas atteint notre objectif." - Andy Gugenheimer

Ensemble, c'est tout simplement mieux : avec un éventail de compétences plus large, les start-ups peuvent réagir avec plus d'assurance aux défis. Une équipe bien constituée peut t'aider à prendre des décisions plus rapidement et à prendre les bonnes mesures pour réussir.

4. paie-toi un salaire - même s'il est petit

Les bons fondateurs* poursuivent une vision claire pour réussir. Ils pensent en termes d'entrepreneuriat et laissent autant de capital que possible dans l'entreprise, même si cela signifie qu'ils ne se versent pas de salaire. Néanmoins, une incitation monétaire est un booster important de la motivation et est en outre nécessaire à la survie.

"J'ai appris à l'époque que si tu ne te payes pas, c'est une connerie. Aussi petit que soit ton salaire, tu dois l'intégrer dans ton modèle d'entreprise pour créer un état d'esprit positif. Nous avons travaillé dans notre petit appartement, en nous occupant uniquement du bâton promotionnel chaque jour. C'était trop et à un moment donné, il n'y avait plus d'incitation à continuer". - Andy Gugenheimer

Le premier projet entrepreneurial de Stephan Peters était une agence événementielle B2B qu'il a fondée avec son meilleur ami. Bien qu'il n'y ait pas eu de véritable business plan, les deux hommes se sont lancés avec enthousiasme dans l'aventure et ont connu un grand succès dès les deux premières années. Lorsque l'un des gros clients n'a pas payé ses factures et que la crise économique de 2008 a mis fin aux commandes, l'entreprise a dû être dissoute. Ce qui a été particulièrement dur, c'est que les deux hommes avaient créé une société civile et que leur patrimoine personnel était donc également concerné.

Même si cela surprend au premier abord, Stephan est heureux d'avoir fait cette expérience. Car elle l'a motivé à créer son agence de marketing sportif Sport PioneersC'est aussi grâce aux enseignements tirés de son "fuck-up" :

1. la confiance est essentielle 

"Si quelque chose ne se passe pas comme prévu, tu dois continuer à le faire de la meilleure façon possible. Redresse le dos et gère cela de manière proactive. Ce n'est qu'ainsi que tu pourras te regarder dans le miroir à la fin de la journée". - Stephan Peters

Il en va des entreprises du sport business comme de toutes les autres entreprises : La résistance et la pro-activité sont des gamechangers et peut-être même les facteurs clés du succès.

Cela signifie aussi supporter les échecs et continuer avec détermination lorsque les choses ne se passent pas bien, ainsi que prendre des initiatives pour atteindre tes objectifs et aller de l'avant. Et savoir gérer les échecs de manière constructive.

2. attention au choix de la forme juridique 

"Dès le début, notre comptable nous a déconseillé la société civile. Pour nous, ce n'était pas le bon choix, car nous étions responsables de l'entreprise sur nos biens personnels et devions rembourser les dettes sur plusieurs années après un accord avec la banque." - Stephan Peters

La forme juridique est la base du succès et de l'avenir d'une start-up. Le bon choix peut minimiser le risque d'insolvabilité, protéger ton entreprise de coûts inattendus et l'aider à se développer.

3. fais attention avec qui tu fais des affaires

Cela concerne aussi bien tes cofondateurs que tes clients. Les deux peuvent décider du succès ou de l'échec de ta start-up.

"Je fais tout simplement les affaires différemment aujourd'hui, car cette expérience m'a fortement marqué sur le plan des relations humaines. Je suis nettement plus sensible à ce que font et disent mes partenaires et mes clients. Si un client ne paie pas à temps plus souvent, demande-toi si cela vaut la peine de continuer à faire des affaires avec lui. Une vérification des antécédents pour les gros contrats est toujours utile". - Stephan Peters

Toutes les start-ups qui réussissent ont connu des échecs, et apprendre de ces échecs conduit à une mentalité de croissance imbattable. Accepter cela comme une partie naturelle du processus de création d'entreprise peut t'aider à te réorienter, à t'adapter et, en fin de compte, à réussir. N'en aie donc pas peur - les échecs font simplement partie du chemin vers le succès.