"Les sept sommets - Mont Everest, Mont Blanc, Mont Kosciuszko & Co.

Connaissez-vous la plus haute montagne d'Europe ? Le Mont Blanc - c'est ce que la plupart des gens appellent de leurs vœux. Et ceux qui vont encore à l'école peuvent peut-être ajouter un "avec 4 810 mètres" fraîchement appris. Cette connaissance est toutefois d'une utilité limitée pour les "sept sommets", car à proprement parler, le Mont Blanc n'appartient pas à l'illustre ronde - et pour cause : l'Elbrouz, dans le Caucase, dépasse largement l'orgueilleux Italien avec ses 5 642 mètres. Donc si vous voulez avoir le Mont Blanc sur votre liste, vous devez d'abord pousser mentalement l'Elbrus en Asie. C'est assez courant, après tout, les frontières en Russie ne sont pas si précisément définies. Mais le fait est que les "sept sommets" n'ont pas été réalisés par "Dick" Bass et Reinhold Messner. Les deux modèles courants de 7 sommets sont issus de ces passionnés d'escalade, le modèle de l'US-American Bass pouvant être qualifié de "classique". Il est également le premier homme à avoir conquis "ses" sept plus hauts sommets. Les travaux se sont achevés le 30 avril 1985 avec l'ascension réussie du Mont Everest. Bass avait 55 ans à l'époque. Il est mort 30 ans plus tard, en 2015, au Texas.

Alors que l'Américain Dick Bass et l'Italien Reinhold Messner considèrent sans conteste l'Elbrus comme la plus haute montagne d'Europe, l'accord se termine au plus tard en Australie. Bass se contente des 2 228 mètres du Mont Kosciuszko, tandis que Messner met en jeu la Pyramide de Carstensz de 4 884 mètres - et donc la montagne bien plus difficile pour les grimpeurs.

Un coup d'œil à la carte suffit pour donner la priorité à la version de Bass. Après tout, le mont Kosciuszko s'élève sur le continent australien, bien qu'à l'extrême sud, tandis que la pyramide de Carstensz reçoit ses hôtes alpinistes dans la lointaine Indonésie. Mais si l'on appelle le continent Océanie, ce que ne fait pas seulement Messner, la pyramide de Carstensz entre à nouveau en jeu. Avec ses presque 4 900 mètres, elle s'est déjà assuré le titre de l'île la plus élevée en altitude.

Lorsqu'il s'agit de la première ascension des sept sommets, Messner n'est pas seulement moins performant que son collègue américain. Le 5 août 1986, le Canadien Patrick Morrow se tient au sommet de l'Elbrouz et achève ainsi l'ascension des "Sept Sommets" selon la version de Messner, et en même temps selon celle de Dick Bass. Messner est arrivé en deuxième position ingrate quelques mois plus tard, mais cela n'aurait pas dû le déranger. Après tout, il a été la première personne à poser le pied sur les 14 huit mille du monde.

L'éternelle bataille pour les records des "sept sommets", qui a commencé dès les années 1950, ne concerne pas seulement le titre de la première personne à conquérir les sept sommets. Reinhold Messner, par exemple, peut prétendre être la première personne à avoir conquis les sept sommets sans oxygène supplémentaire, quelle que soit la liste correspondante. Messner a même gravi le plus haut sommet du monde, l'Everest, sans oxygène. Si le Mont Blanc était le plus haut sommet d'Europe au lieu de l'Elbrouz, le Tyrolien du Sud aurait également été le premier.

Il y a bien d'autres alpinistes à citer qui ont marqué l'histoire des "sept sommets" - et nous voulons faire de même lorsqu'il s'agit de l'histoire des conquêtes individuelles des montagnes. Entre-temps, plusieurs centaines d'alpinistes, hommes et femmes, ont gravi les "sept sommets". Parmi eux, l'Américain Jordan Romero, âgé de seulement 15 ans, qui en est à sa septième tentative de sommet. En revanche, le Japonais Takao Arayama a déjà 74 ans lorsqu'il achève la liste de Messner. Les Néo-Zélandais Gary Ball et Rob Hall entrent dans les annales sportives en 1990 avec une sorte de "version rapide" : ils réalisent les sept sommets de la version Bass en sept mois seulement. Aussi étonnant que soit ce temps, il a déjà été battu plusieurs fois dans l'intervalle. Le 28 juillet 1992, la Japonaise Junko Tabi devient enfin la première femme à être couronnée "reine des sept sommets" des deux listes. Elle n'y est pas étrangère, puisque 17 ans plus tôt, elle avait déjà été la première femme à escalader le Mont Everest, la plus haute montagne du monde.