Kobe Bryant : Adieu au "Black Mamba

"Mamba forever" : deux mots sur les baskets de LeBron James qui témoignent du plus profond respect. Samedi soir, le meilleur basketteur du monde portait des baskets avec cette inscription - parce qu'il savait que ce soir-là, il ferait probablement tomber son idole de son piédestal, et c'est ce qui s'est passé : LeBron a dépassé Kobe dans la liste éternelle des points de la NBA, la meilleure ligue de basket-ball du monde.

LeBron ne tarissait pas d'éloges sur son idole : "Je l'ai rencontré une fois dans un camp de basket quand j'étais jeune et j'ai absorbé tout ce qu'il disait. C'est mon modèle !" D'où l'inscription "Mamba forever" sur les chaussures, en référence au surnom de Cobé, "Black Mamba". Un jour plus tard seulement, Bryant était mort - écrasé dans les montagnes derrière Malibu après un accident d'hélicoptère. Il avait 41 ans.

Dimanche matin (heure locale), Kobe s'est écrasé dans son hélicoptère privé près de la ville de Calabasas, dans les montagnes au nord de Malibu, pour une raison encore inconnue. Sa fille Gianna Maria Onore (†13) fait également partie des victimes. Ils se rendaient tous deux à un match de basket - quoi d'autre ?

Outre Bryant, huit autres personnes se seraient trouvées à bord de l'hélicoptère. Aucun des occupants n'aurait survécu. Bryant laisse derrière lui sa femme Vanessa et ses trois filles Natalia, Bianca et Capri. La plus jeune est âgée de quelques mois seulement.

Bryant était une icône du basket-ball. Il a passé les 20 années de sa carrière professionnelle exclusivement avec les Los Angeles Lakers, remportant cinq fois le titre NBA avec cette équipe. Il a été élu 15 fois dans l'équipe Allstar et a reçu en 2008 le prix MVP en tant que joueur le plus précieux de la ligue.

Avec Team USA, il a remporté l'or olympique en 2008 à Pékin et en 2012 à Londres. Ce ne sont là que les grandes lignes.

Sur le terrain, il déployait sa magie, un mélange époustouflant d'élégance, de puissance, de vitesse et de précision - des capacités que l'on attribue également au Black Mamba, et c'est ainsi que Kobe s'est donné un surnom : Black Mamba, sachant que dans le show-business de la NBA, un surnom cool est presque aussi important qu'une bonne main.

Le goût pour les jeux de langage lui vient sans doute de ses parents. Ils ont donné à leur rejeton le nom du fameux steak de Kobe, qu'ils avaient lu sur un menu. Ce nom exotique ne l'a pas handicapé. A 17 ans, il était le plus jeune joueur professionnel de la NBA et ne manquait pas non plus de performances.

Lorsqu'il a marqué 81 points lors d'un match contre les Toronto Raptors en 2005/06, soit le deuxième meilleur score de l'histoire de la NBA (le record de 100 points est détenu par Wilt Chamberlain, 1962), ses coéquipiers lui ont ensuite demandé de signer les statistiques imprimées du match.

En 100 matches, il a marqué plus de 40 points, en 22 matches plus de 50 points, et une fois même quatre matches de suite. Mais en même temps, il est aussi le joueur qui a raté le plus de tirs - et selon l'ex-entraîneur Phil Jackson, il n'était pas exempt d'arrogance, d'étroitesse d'esprit et d'immaturité.

En 2003, une employée d'hôtel l'a accusé de viol, un accord à l'amiable a été trouvé. Des dizaines de sponsors ont résilié leurs contrats publicitaires avec Bryant. Une querelle hollywoodienne de longue date l'a opposé à Shaquille O'Neal, collègue de l'équipe et superstar.

Hollywood a été la scène parfaite pour Kobe Bryant. Il a été le premier sportif à être immortalisé par ses empreintes de mains et de pieds sur Hollywood Boulevard. Lors des funérailles de Michael Jackson, Kobe a prononcé un discours. Jack Nicholson et Snoop Dog font partie de ses habitués des Lakers au premier rang, directement au bord du terrain, depuis des années.

Et pour sa collaboration au court-métrage d'animation "Dear Basketball", dont il a écrit le scénario, Kobe a même reçu un Oscar en 2018. Il a préféré parcourir les quelques kilomètres qui le séparaient de son entraînement à El Segundo en hélicoptère privé...

En 2016, il a mis fin à sa carrière - une fois de plus avec une performance digne d'un film : 60 points lors du dernier match, et ce à 37 ans ! Jay-Z et David Beckham se sont joints à la fête, Dirk Nowitzki l'a adoubé comme "le Michael Jordan de notre génération". Kobe lui-même a déclaré : "Combien d'enfants peuvent dire qu'ils ont joué pour leur équipe préférée et qu'ils y ont passé toute leur carrière ? Tu ne peux pas écrire cette histoire mieux que ça". Et pas plus tragique non plus.

Maintenant, après le drame, des millions de fans dans le monde entier ne peuvent et ne veulent pas croire que le Mamba n'est effectivement plus là. Après tout, elle n'est pas partie, elle a juste changé de club : Heaven Allstars. Wilt Chamberlain va devoir s'habiller chaudement là-haut. Mamba forever !