La basketteuse olympique Sue Bird en 11 faits

La famille de Bird a des racines russes. Son père vient de Russie. Son grand-père a émigré aux États-Unis par bateau. Son nom de famille était Boorda. Lorsqu'il est arrivé à Ellis Island, les gens lui ont demandé comment il s'appelait, raconte le basketteur dans un article pour le musée juif de Washington. Quand il a répondu Boorda, ils ont dit : "Boorda ? Oiseau. Maintenant, allez-y." C'est ainsi que la famille a obtenu son nom d'animal.

La famille de son père est juive. Mais sa mère est protestante. Sue Bird elle-même n'allait pas à l'église ou au temple. Elle n'a même pas été baptisée. Cependant, en tant qu'enfant, elle a toujours obtenu et pris le meilleur des deux côtés. Elle a célébré Pâques avec la moitié de sa famille et le festival de Pasjah avec l'autre moitié. Aujourd'hui, Mme Bird dit qu'elle n'a jamais eu à s'identifier à l'une ou l'autre des deux religions et qu'elle porte le meilleur des deux.

Sue Bird a grandi dans un foyer universitaire à New York. Son père était médecin. Et sa soeur Jennifer, de cinq ans son aînée, une élève modèle, ce que la petite Sue a pu entendre. "Oh, tu es la petite soeur de Jen ?" Non seulement l'infirmière Jen a impressionné ses professeurs, mais aujourd'hui encore, Sue considère sa grande sœur comme son héroïne, qu'elle admire et imite. Depuis, le vent a tourné. Aujourd'hui, c'est Jennifer Bird à qui l'on demande : "Oh, vous êtes la grande soeur de Sue ?".

Dans son annuaire de cinquième année, Bird, née le 16 octobre 1980, avait des plans complètement différents. Avocat, médecin ou footballeur professionnel étaient les emplois de rêve qu'elle y avait inscrits. Mais elle a grandi à l'époque où le basket-ball féminin prenait son essor. Lorsque Sue était adolescente, on en faisait la publicité partout - après tout, la WNBA, l'équivalent de la NBA, la ligue de basket-ball masculin, a vu le jour en 1997. Sue était l'une de ces filles recrutées au lycée pour jouer au basket féminin. "Quand j'étais petit, je ne rêvais pas de jouer au basket professionnel. Mais à l'adolescence, j'avais vraiment l'objectif de réussir."

Mike Bibby a été le grand modèle de Bird chez les hommes. Bibby jouait en Arizona lorsqu'elle a commencé à s'intéresser au basket. Lors des Jeux olympiques d'Atlanta en 1996, Bird s'est entiché du champion olympique Azzi, mais pour une raison bien précise. "J'ai pensé, oh, elle me ressemble." C'est là, dit-elle, qu'est né son lien avec Azzi. Ce qu'Azzi peut faire, je suis capable de le faire depuis longtemps, a pensé Sue Bird - et elle est devenue une athlète professionnelle.

Sue Bird est une gagnante de bout en bout. Elle a remporté le championnat national au lycée et a été nommée joueuse de l'année à New York. Dans le Connecticut, elle a remporté un nombre incroyable de 136 sur 145 matchs avec son équipe universitaire. Bird a non seulement obtenu un diplôme en communication, mais est également devenue joueuse de l'année. Cela fait maintenant presque 20 ans qu'elle joue dans la WNBA - depuis 2002. Elle a joué de loin le plus grand nombre de matchs dans la ligue féminine et a maintenant remporté quatre championnats. En outre, elle a remporté des titres avec l'équipe nationale, avec laquelle elle a déjà été quatre fois championne du monde. Et des succès en Europe. Bird a joué à Moscou ainsi qu'à Ekaterinbourg pendant les pauses de la saison de la WNBA et a remporté l'Euroleague féminine quatre fois de suite, rien que de 2007 à 2010. Va-t-elle abandonner après Tokyo ? Ce n'est pas exclu, mais ce n'est pas forcément dit non plus. Depuis quelques années, elle parle en plaisantant de son plan d'un an : à la fin de chaque année, elle décide à nouveau si elle va poursuivre sa carrière.

Sue Bird a également la nationalité israélienne. Toutefois, cela n'a rien à voir avec sa foi juive ou des liens particulièrement étroits avec Israël. Il est simplement pratique d'avoir la citoyenneté européenne pour ses engagements en tant qu'invité en Europe. Il est donc plus facile pour les associations de les faire participer.

Pendant longtemps, Bird a vécu principalement à Seattle. Il n'y a pas d'autre endroit au monde où il fait plus beau avec un temps chaud et un ciel dégagé, estime-t-elle. Mais ce qu'elle préfère dans sa ville d'adoption, selon ses propres termes, c'est la scène des restaurants. "J'adore sortir manger", que ce soit dans mes anciens restaurants préférés ou dans de nouveaux.

Sue Bird a une relation avec la footballeuse professionnelle américaine Megan Rapinoe depuis un certain temps. Les deux sont fiancés et vont se marier. Elle-même n'a jamais pensé à faire son coming out, dit Bird. Sa famille savait qu'elle était lesbienne. Ses amis le savaient, tout son entourage le savait - elle ne voyait simplement pas l'utilité de faire son coming out publiquement. Mais Megan lui a montré l'autre côté, que la visibilité est importante pour les couples gays. Les couples hétérosexuels n'ont pas du tout besoin de mentionner qu'ils sont ensemble. Tant que les couples homosexuels ne sont pas encore reconnus dans la société, ils doivent faire leur coming out - "ça compte vraiment". Sue Bird est également un modèle à suivre dans ce domaine. Son coming out a donné à de nombreuses personnes la confiance en soi nécessaire pour être qui elles sont vraiment.

Si Sue Bird met fin à sa carrière de joueuse après Tokyo, elle sait déjà ce qu'elle veut faire ensuite. Elle veut devenir entraîneur. Depuis quelques années, elle essaie de voir les jeux à travers les yeux d'un entraîneur. Mais si, contre toute attente, la carrière d'entraîneur ne fonctionne pas, elle pourrait aussi imaginer une carrière à la télévision.

Sue Bird se présente comme une combattante pour une Amérique libérale et éclairée. Avec sa fiancée Rapinoe, elle a récemment aidé au centre de vaccination. Elle a critiqué l'ancien président américain Donald Trump. Mais surtout, elle s'est consacrée à la lutte pour plus de justice sociale et contre la discrimination avec les autres joueuses de la WNBA. En tant que vice-présidente du syndicat des joueurs de la WNBA, elle a négocié la présence de messages de justice sociale sur les maillots des basketteurs. Mais ce n'est pas seulement le slogan"Black live matters" qui était inscrit en gras sur les maillots. Les joueurs ont également dressé une liste de revendications, par exemple, des révisions du système de justice pénale. Contrairement aux hommes, les femmes sont considérées de manière très différente. Les athlètes masculins sont uniquement autorisés à pratiquer leur sport. Les femmes, en revanche, sont jugées sur leur apparence et sur les personnes qu'elles aiment, en plus de leur sport. Mais comme les femmes sont également formées pour présenter un front uni dans les conversations sur la justice sociale, elle et d'autres joueuses ont amené la WNBA à donner l'exemple.