Alex Megos: "El formato de escalada en los Juegos Olímpicos es una completa basura".

En 2013, Alex Megos, un joven de 24 años de Erlangen, fue la primera persona en escalar una ruta de dificultad 9a "a vista", es decir, en el primer intento. Al año siguiente escaló "Action Directe", probablemente la vía de escalada deportiva más famosa de Alemania. Desde entonces, su currículum ha sido una sucesión de las rutas más difíciles del mundo, y Megos no parece haber llegado aún al límite.

La vuelta al mundo gracias a la escalada y a los patrocinadores

ISPO.com: Sudáfrica, España, Estados Unidos... últimamente has estado escalando mucho...
Alex Megos: Así es, hace poco estuve cuatro semanas escalando en Sudáfrica, tres semanas en búlder cerca de Ciudad del Cabo y una semana escalando con cuerda cerca de Johannesburgo. Era la tercera vez que iba a Sudáfrica. He estado en Australia dos veces, en Estados Unidos cuatro o cinco, en Japón y Canadá también, y en España, Francia, Suiza y Austria siempre. En Europa, la densidad de escaladores es bastante alta en comparación con otros continentes.

Viajar es divertido, pero cuesta dinero. ¿Cómo llegaron las empresas a apoyarte en la escalada?
Un amigo mío escalador está patrocinado por Patagonia, que también es uno de mis patrocinadores. Así es como acabé con él en Canadá, en Canmore, en el Parque Nacional de Banff. A principios de año me invitaron a competir en Japón y Santiago de Chile, así que añadí dos semanas más.

Parece que estás viviendo tu sueño...
Se podría decir que sí.

¿Huboalgún tipo de planificación detrás de esta carrera o simplemente le sucedió?
Nunca lo habría planeado así, simplemente me metí en esto por casualidad. Hice el bachillerato hace cinco años y quería estudiar después, pero antes quería viajar y escalar durante un año. Si alguien me hubiera dicho: "Dentro de cinco años serás escalador profesional y seguirás viajando", habría dicho: "Estás loco. Ahora ya no necesito estudiar más por el momento.

Alex Megos: "No seré escalador profesional para siempre".

¿Cómo vive esta carrera de ensueño que tiene ahora mismo?
Es un gran privilegio poder vivir mi vida como lo estoy haciendo ahora. Definitivamente lo aprecio mucho. No hay mucha gente en el mundo que pueda vivir de la escalada. No lo acepto sin más. Soy consciente de que esto es algo especial y que no durará para siempre.

No seré escalador profesional para siempre porque es físicamente imposible y no quiero hacerlo para siempre. Pero de momento no tengo la sensación de haber conseguido ya lo que quiero como escalador profesional, y por eso no veo ninguna razón para dejarlo todavía.

Acabas de cumplir 24 años, pero tienes una cartera de patrocinios que muchos envidian. Enuméralos!
Los principales patrocinadores son Red Bull y Patagonia, las zapatillas de escalada de Tenaya, los mosquetones y el material de escalada del fabricante inglés dmm, además de un patrocinador de cuerdas, otro de tizas de escalada, la aplicación de escalada Vertical Live Climbing, y mi gimnasio de escalada también me apoya.

Respeto. ¿Y todos se te acercaron?
Ese fue el caso con la mayoría de ellos. En Red Bull, sin embargo, me trajo Stefan Glowacz. Me llamó y me dijo que quería proponerme.

La ruta Onsight lo cambió todo

¿Fueun modelo a seguir para usted?
Fue uno de los mejores escaladores del mundo y probablemente el escalador deportivo alemán más famoso de la historia. En ese sentido, es sin duda un modelo a seguir. Pero cuando empecé a escalar en 1999/2000, su gran época como escalador deportivo ya había pasado. Le conocí más a través de sus expediciones como deportista extremo. Alguien que va a la selva y se deja la piel. Yo puedo hacer eso cuando sea viejo, cuando tenga 40 años. Ahora todavía soy demasiado joven para eso.

Describe la evolución de tu carrera!
Hasta los 19 años, la escalada era sólo un hobby. Sabía que era relativamente bueno, pero pensaba que de todos modos no sería lo bastante bueno para escalar profesionalmente. Desconfiaba totalmente de la escalada profesional, no quería dedicarme a ella en absoluto. Me fui metiendo poco a poco, y en algún momento pensé: "Un momento, ¡ya soy escalador profesional y no me había dado cuenta!

¿Significa eso que su valor de mercado ha aumentado con cada ruta extrema que ha completado con éxito?
Correcto. El acontecimiento decisivo fue cuando escalé una ruta en España en 2013, es decir, subí sin saber nada de la ruta de antemano. Era de dificultad 9a -y nadie había escalado nunca 9a a vista-.

Así que de la noche a la mañana pasé de ser relativamente desconocido a ser mundialmente famoso en el mundo de la escalada. Luego empezaron las llamadas de los patrocinadores. Los patrocinadores que ya tenía intentaban retenerme, así que mi valor de mercado subió. Antes de darme cuenta, recibía tanto dinero de los patrocinadores que podía vivir de ello.

Acostumbrándose poco a poco a la nueva fama

¿Cómo llevaste esta fama repentina?
Mal. Porque no estaba acostumbrado. Me dije a mí mismo: '¡Qué coño! Ahora tengo mucho trabajo entre manos. En realidad, sólo quería ir a escalar a España con mis amigos". No me di cuenta del impacto que tendría.

Hoy miro hacia atrás y digo: 'Ha sido lo mejor que me podía haber pasado', pero en aquel momento tuve que aprender a manejar la situación, a estar en el ojo público, a responder a las peticiones de entrevistas. No puedes comportarte de cualquier manera, tienes que presentarte de tal forma que no quedes como un tonto.

Queel patrocinador no tenga que avergonzarse.
Cierto. También me he dado cuenta de que ahí no te puedes volver loco, pero que tienes que controlarte.

La vida de cara al público está muy lejos de ser una roca solitaria y tosca en medio de la nada.
Pero lo uno está condicionado por lo otro, sobre todo si quieres vivir de ello. Así que hay que estar dispuesto a hacer concesiones. Por supuesto, preferiría tener paz y tranquilidad absolutas y poder vivir de la escalada. Pero también soy consciente de que eso no es posible.

Los patrocinadores también quieren algo a cambio. Pero he elegido patrocinadores que no dan tanta importancia a estar siempre en el punto de mira del público. Para ellos, la calidad es más importante que la cantidad. Los patrocinadores no me exigen que publique x veces a la semana.

Mi esfuerzo es mínimo. Todo eso de las redes sociales está muy bien, pero al fin y al cabo soy un escalador profesional, no un profesional de las redes sociales. La mayoría de los patrocinadores también lo entienden.

Red Bull exige lo mínimo

Ahora bien, a una empresa de entretenimiento como Red Bull, por ejemplo, le gusta tener una inclinación por lo extravagante. ¿Nohay expectativas para un extremista como usted?
El chiste es que la mayoría de la gente tiene una falsa imagen del patrocinio de Red Bull. Yo tenía exactamente la misma impresión, y cuando Stefan Glowacz vino con su propuesta, al principio no quise aceptarla, en plan "Eh no, pero puedes escucharla".

Tenía la impresión de que el marketing de Red Bull es muy agresivo y supuse que el patrocinio sería igual. Luego me sorprendió muy positivamente lo que me ofrecieron. Las condiciones de Red Bull son mínimas. Nunca me dicen: 'Ahora tienes que subir allí con el atleta o a tal o cual competición'.

Si un organizador como el de Chile, por ejemplo, tiene a Red Bull como patrocinador y quiere invitar a escaladores, recibo un correo electrónico de mi manager de atletas: ¿Quieres hacerlo? Si me niego, me dicen: 'No importa, no pasa nada'. Y si acepto, ellos se encargan de toda la planificación. Todo es muy fácil.

Lo que Red Bull quiere en realidad es que los atletas propongan sus propias ideas. Si digo que me gustaría escalar una ruta aquí o allá, pero me falta un autobús VW o un fotógrafo, entonces son muy amplios en su apoyo.

También competiste en la Copa del Mundo de Boulder en Múnich, aunque normalmente sólo utilizas la sala para entrenar...
Soy puramente escalador, pero participo en competiciones de vez en cuando, sobre todo por diversión o por invitación. Munich fue una Copa del Mundo. Me apunté por casualidad, porque el Club Alpino Alemán me preguntó si quería volver a competir. Dije que la verdad es que no, pero ni siquiera sabía qué se sentía al competir en una Copa del Mundo. Así que competí en Múnich en pista cubierta y en Arco en escalada con cuerda.

Soy consciente de que tengo pocas posibilidades contra los atletas de la Copa del Mundo en búlder, porque la diferencia entre la escalada en roca y en sala es muy grande. Se ha desarrollado un nuevo estilo de competición. El búlder de competición está ahora muy alejado de la escalada real. Si no entrenas mucho este estilo en particular, no tienes muchas posibilidades. Sólo quiero ver si me divierte, si tiene sentido hacer algo en esa dirección.

Eso es lo que molesta a Alex Megos sobre los Juegos Olímpicos de 2020.

Al fin y alcabo, la escalada deportiva será una disciplina olímpica en 2020...
Supongo que el Club Alpino me lo pidió por este motivo. Pero de momento eso está demasiado lejos para poder dar información fiable. De momento soy bastante reacio porque el formato de las Olimpiadas es una completa basura.

¿En qué sentido?
Hay dos disciplinas: Boulder y escalada en plomo, y desde hace unos años una tercera: escalada de velocidad. El 99% de los escaladores no tienen nada que ver con la escalada de velocidad.

En los Juegos Olímpicos, sin embargo, ahora hay una clasificación general de estas tres disciplinas, así que hay muchos atletas que tienen que hacer al menos una disciplina con la que no quieren tener nada que ver. El chiste es que nunca ha habido una sola competición con estas tres disciplinas como clasificación general.