Pádel: un deporte joven con un potencial de contagio inigualable

• El secreto del éxito del pádel: la increíble curva de aprendizaje y el divertido trabajo en equipo
• Difusión mundial y auge de las pistas de pádel
• Crecimiento del pádel en Alemania: recuperación y potencial
• El potencial económico del pádel
• "Escasez de personal cualificado también en el pádel
• Factor de adicción: el refrescante componente social del pádel
• Conclusión

Si le hace la pregunta al susodicho transeúnte en España, lo más probable es que la respuesta incluya una invitación para jugar un partido juntos. Porque en España, más de un millón de entusiastas "padeleros" ya persiguen la pelota amarilla en el palco, y lo hacen en más de 16.000 pistas de pádel repartidas por toda España. En comparación: en Alemania, la todavía manejable comunidad de aficionados se conforma actualmente con sólo 500 pistas de pádel, que se reservan en consecuencia cuando el tiempo lo permite para un partido de pádel. Y todo lo que se necesita son condiciones secas y temperaturas por encima de los cero grados, porque los discos resistentes al viento hacen del pádel una buena opción para divertirse incluso con un tiempo invernal tranquilo.

El auge sostenible del pádel también se explica por el hecho de que los deportistas que tienen cierto tacto con la pelota pueden vivir partidos emocionantes en la pista de pádel al cabo de poco tiempo. El científico deportivo y entrenador de deportes de rebote Andreas Ehstand explica: "Las variaciones de golpe suelen ser mucho más compactas y rápidas de aprender que en eltenis, por ejemplo. Además, los límites de cristal y metal de la pista hacen que los peloteos puedan ser mucho más largos y, por tanto, a menudo subjetivamente mucho más emocionantes que en otros deportes de espalda". Los equipos de dos en cada lado de la pista -a través de una constante comunicación verbal y no verbal- conducen a una experiencia de juego mucho más social, que muchos jugadores sienten y llevan más allá del partido, especialmente después de la corona, en toda la estructura deportiva social alrededor de las pistas y en los cafés deportivos a menudo cercanos."

La enérgica progresión del pádel en todo el mundo ha llamado incluso la atención de los expertos económicos de Deloitte, que desde hace tres años analizan una vez al año el fenómeno del pádel desde el punto de vista económico junto con la plataforma global de reservas y citas Playtomic. La edición actual del informe señala que sólo en 2023 se crearán más de 2.657 nuevos clubes de pádel lo que equivale a más de 50 clubes nuevos por semana. Esta dinámica demuestra la rapidez con la que este deporte se está estableciendo a nivel mundial. Es especialmente destacable que el informe para 2026 estima una cifra de 70.000 (en 2023 había 40.000) pistas de pádel en todo el mundo para 2026, lo que equivale a casi duplicar el número actual de pistas. El crecimiento se verá impulsado por la creciente demanda de pistas en nuevos mercados, especialmente en países en los que el pádel se ha popularizado en los últimos años, como Estados Unidos, Francia y Alemania.

El informe hace especial hincapié en los mercados en los que el pádel se encuentra actualmente en fase de auge. España sigue siendo la meca del deporte del pádel, con más de 16.000 pistas en 2023, seguida de países como Italia (6.470 pistas) y Suecia (4.200 pistas). Es interesante señalar que el pádel también se está estableciendo con fuerza en países con condiciones climáticas más frías, como Finlandia y Noruega. Allí ya hay más de 1.000 pistas de pádel en funcionamiento, aunque muchas de ellas son cubiertas.

El crecimiento es especialmente fuerte en Alemania. Aunque el país sigue a la zaga del resto de Europa, existe un enorme potencial para recuperar terreno. En 2023, el número de pistas de pádel en Alemania ascendió a 420, y el número de jugadores con licencia de la Asociación Alemana de Pádel pasó de 1.100 en 2022 a 2.500 al año siguiente. Estos aumentos indican que Alemania podría desempeñar un papel central en el panorama del pádel europeo en los próximos años. Además de la Asociación Alemana de Pádel (DPV), responsable de la formación de entrenadores, las selecciones nacionales y los partidos de la asociación y que forma parte de la federación mundial FIP, la Federación Alemana de Tenis (DTB, la mayor federación de tenis del mundo) también ha reconocido el enorme potencial del pádel. Los responsables de la DTB ven excelentes oportunidades para que los clubes de tenis establecidos insuflen un nuevo espíritu juvenil y orientado a la diversión en el club a través de pistas de pádel adicionales y, a largo plazo, inspiren a nuevos grupos objetivo para el desarrollo del deporte del tenis con la oferta de pádel.

El Informe Global de Pádel no sólo arroja luz sobre el desarrollo de la construcción de nuevas pistas, sino que también ofrece previsiones económicas para los operadores y la industria del deporte.

En la edición de este año del informe, el mercado mundial del pádel se estimó en 2.000 millones de euros en 2023. Este mercado incluye los ingresos procedentes del alquiler de pistas, la venta de raquetas, pelotas y ropa. La venta de raquetas de pádel en particular está en auge: más de 6 millones de raquetas de pádel se vendieron en todo el mundo en 2023. Esto demuestra el interés que despierta este deporte y el crecimiento de la industria del pádel.

Las previsiones para el futuro son impresionantes: el mercado mundial del pádel crecerá hasta los 6.000 millones de euros en 2026. Esto supone triplicar el valor actual del mercado. Se espera un mayor crecimiento, sobre todo en nuevos mercados como EE.UU. y Alemania, debido al fuerte aumento de la construcción de nuevas pistas y al crecimiento de la comunidad. Este desarrollo no ha pasado desapercibido para las marcas de tenis establecidas. Casi todas las marcas de tenis ofrecen ahora también material de pádel, principalmente raquetas, pelotas, bolsas y textiles, a sus "clientes del deporte de fondo". Además de jugadores globales como HEAD, WILSON y Babolat, una serie de marcas especializadas que ofrecen exclusivamente material de pádel también tienen mucho éxito en el negocio del pádel. La mayoría de ellas tienen su sede en España, al igual que la mayoría de los constructores de pistas establecidos. Sin embargo, estas marcas aún están lejos de establecerse en el mercado minorista deportivo alemán. Por lo tanto, el pádel podría convertirse a medio plazo en un nuevo nicho para los minoristas deportivos, generando buenas ventas. A pesar del diseño compacto y poco técnico de las raquetas de pádel, los productos de marca suelen ser bastante más caros que, por ejemplo, las raquetas de tenis de marca.

Las oportunidades para los inversores, los clubes de tenis ágiles, los clubes deportivos y las autoridades locales son excelentes. Sin embargo, en la actualidad siguen faltando entrenadores, la implicación de las escuelas y una red aún mejor establecida para el pádel como deporte de competición, similar a los partidos por puntos en el tenis. Arndt Schmidtmayer, consultor de empresas y entrenador de pádel, comenta: "En Alemania aún estamos al principio en cuanto a estructuras y disponibilidad de conocimientos de pádel en el sector de la formación. Sin embargo, tanto la Asociación Alemana de Pádel como la Federación Alemana de Tenis participan activamente en el aumento del número de centros de formación. Para que el pádel se convierta en una verdadera historia de éxito en Alemania, ambas asociaciones deben trabajar mejor juntas y así, entre otras cosas, elevar el nivel de rendimiento en el deporte de competición. Esto significa centrarse en los jóvenes talentos, integrar a las escuelas, pero también seguir desarrollando el pádel como evento y tema itinerante. Para ello se necesitan formadores y entrenadores, así como opciones adecuadas de formación digital a nivel nacional y profesional".

Una de las razones de la popularidad del pádel es su fuerte componente social. El pádel es un deporte de equipo que se juega principalmente en dobles, lo que lo hace especialmente atractivo para grupos de amigos y actividades sociales. Muchos jugadores aprecian la oportunidad de jugar en diferentes clubes y competir contra distintos rivales. Esto contribuye al rápido desarrollo y consolidación de las comunidades de pádel en todo el mundo. Esta dimensión social también ha contribuido a que el pádel se perciba cada vez más como un deporte de ocio y recreo. Especialmente en países como España e Italia, el pádel no es sólo un deporte para profesionales, sino también para personas de todas las edades que disfrutan del ejercicio y la interacción social. Las comunidades de pádel suelen basarse en grupos de WhatsApp muy ágiles. En las regiones metropolitanas, estos grupos deportivos cuentan con miembros en el rango de los cuatro dígitos, en su mayoría organizados en grandes grupos de información y comunidades de citas de los operadores de las instalaciones. Cualquiera que participe activamente en estos grupos y no cambie el canal a silencio suele tener cada día varias opciones de encontrarse espontáneamente con "desconocidos" en la cancha. Los operadores de instalaciones con más recursos también organizan "Americanos", sobre todo los fines de semana. En este tipo de torneos, los partidos se juegan durante un tiempo limitado con parejas que se van alternando y el ganador del día se otorga al participante que haya ganado más juegos. Estos torneos son cada vez más populares y se ofrecen en categorías de tres a cinco niveles de juego, según el lugar y la instalación.

El pádel tiene lo que hay que tener para ser un "deporte de moda" en todos los sentidos, aunque este atributo lo evite, por ejemplo, la Asociación Alemana de Pádel. El hecho es que el pádel es desde hace tiempo un deporte de competición nacional e internacional, en televisión, en streaming y en las redes sociales. Sin embargo, el potencial de desarrollo es muy alto. A ello contribuyen, además del compromiso de grandes marcas deportivas como Adidas, Decathlon o Red Bull, numerosos embajadores famosos de otros deportes que se han destapado como auténticos aficionados al pádel. Estrellas del tenis como Rafael Nadal, Thommy Haas y Andy Murray, así como iconos del fútbol como Lionel Messi, Manuel Neuer y Jürgen Klopp, han sido picados por el gusanillo y, con la asociación mundial FIP, con sede en Qatar y fuerte económicamente, las ambiciones olímpicas ya no son irrealizables. Por lo tanto, merece la pena que la industria del deporte, los minoristas deportivos y los medios de comunicación deportivos sigan muy de cerca el desarrollo del pádel.