Legalización del cannabis: ¿oro verde o pandemia de marihuaneros?

1. ¿Narcótico o mercado en expansión?
2. ¿Qué es realmente el cannabis?
3. Oportunidades internacionales para la legalización en Alemania
4. Cómo se preparan las marcas
5. Entre la psicosis y la curación: efectos sobre la salud
6. El cannabis en el deporte: no es un remedio milagroso para rendir al máximo

330.000 millones de dólares: ése es el volumen de negocio mundial del tráfico de drogas. Una suma increíble. Entonces, ¿por qué no convertir al menos una parte en un mercado legal y obtener beneficios económicos? Algunos países ya están demostrando cómo se puede hacer:

1. EE.UU.: Los mejores ejemplos de EE.UU. muestran el éxito de las empresas que utilizan el oro verde. La marihuana ya está legalizada en 22 estados, lo que da acceso al colocón a 158 millones de personas. Las ventas en 2021 ascendieron a 25.000 millones de dólares. La empresa de datos sobre cannabis BDSA supone que las ventas de cannabis en EE.UU. seguirán aumentando y podrían alcanzar los 40.000 millones de dólares en 2026. Un auténtico mercado en crecimiento. Una de las empresas de cannabis con más éxito del mundo procede de EE.UU.: Curaleaf. La capitalización bursátil de la marca asciende a 3.460 millones de dólares.

2. Países Bajos: Los Países Bajos son los pioneros mundiales en materia de legalización. Desde 1976 se puede comprar cannabis en los coffee shops. Y el mercado también está en auge aquí: En 2023, se espera que las ventas alcancen los 12 millones de euros, con una tasa de crecimiento anual del 15,7 %. Para 2028, se espera que la facturación alcance los 2,5 millones de euros. Aunque el consumo es legal, la cadena de suministro, es decir, el cultivo y la venta al por mayor, todavía no lo es, lo que obliga a los coffee shops a adquirir los productos ilegalmente.

3. Tailandia: También hay movimiento en el mercado del cannabis en Asia. Tailandia fue el primer país asiático en legalizar el cannabis en 2022, al menos para uso industrial y medicinal. Sin embargo, como la marihuana ya no está en la lista de drogas ilegales, el consumo es posible. Una razón importante: la legalización pretende impulsar la economía, debilitada por la pandemia. El gobierno incluso ha donado un millón de plantas de cáñamo a particulares con el objetivo de apoyar la producción. El mercado se considera una megatendencia y muchas empresas ya están invirtiendo. Según las previsiones de Cannabis Catalysts, puede alcanzarse un volumen de negocios de 1.800 millones de dólares en 2024.

4. españa: Un modelo a seguir para la legalización alemana: Desde los años 90, los amantes del cannabis en España consumen cannabis en los llamados clubes sociales de cannabis gracias a una laguna jurídica creada por los activistas de la legalización. Ya se está debatiendo la plena legalización. El uso con fines médicos está permitido desde 2022 y generará un volumen de negocio de unos 20 millones de euros en 2023.

5. Canadá: El colocón legal es posible en Canadá desde 2018 y demuestra el éxito que puede tener el mercado. Según las previsiones, las ventas totales ascenderán a 3.600 millones de euros en 2023 y crecerán hasta los 7.700 millones de euros en 2028. Entre las dos empresas de mayor éxito se encuentran Tilray y Aurora Cannabis. Los valores bursátiles de ambas marcas hablan por sí solos: Tilray vale 872 millones de euros y Aurora 181 millones de euros.

6. Alemania: Desde el 1 de abril de 2024, el consumo de cannabis es legal en Alemania. Con una legalización parcial, clubes de cannabis exclusivos para el pateo legal y estrictas normas contra el mercado negro. Será oficial a partir de julio: ¡descansa, pero con reglas!

¿Conducirá la legalización a que nos veamos rodeados de una pandemia de marihuaneros fumetas? Probablemente no. En 2018, el Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías en un informe sobre la legislación del cannabis afirmaba: "No se puede encontrar una correlación simple entre los cambios legislativos y la propagación del consumo de cannabis".

En cambio, la legalización tiene un impacto positivo en muchas áreas diferentes:

1. Aumento de los ingresos fiscales: En general, la legalización del cannabis en Alemania podría suponer para el Estado unos ingresos adicionales de unos 4.700 millones de euros. En España, se espera que la legalización genere 3.000 millones de euros en impuestos y cotizaciones a la seguridad social.
2. Creación de nuevos puestos de trabajo: El economista especializado en competencia, el Prof. Dr. Justus Haucap, del Instituto de Economía de la Competencia de Düsseldorf (DICE) de la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf (HHU), parte de la base de que la legalización creará unos 27.000 puestos de trabajo legales.
3. Refuerzo del sistema sanitario: El cannabis ya se utiliza para tratamientos médicos, por ejemplo para el dolor crónico. La legalización facilitaría el acceso a la marihuana medicinal y fomentaría la investigación al respecto.
4. Promover el turismo: Alrededor de 1,5 millones de turistas visitan cada año los coffee shops de Ámsterdam. La legalización también podría promover la gastronomía en las principales ciudades de Alemania.

Otro aspecto importante es que el cannabis abre un nuevo mercado para conceptos empresariales originales y empresas de nueva creación. Pueden surgir nuevas empresas especializadas en la producción, procesamiento y consumo de cannabis, mientras que las marcas existentes pueden ampliar su gama de productos.

Los mejores ejemplos de EE.UU. muestran el éxito de las empresas que utilizan el oro verde. La marihuana ya se ha legalizado en 22 estados, con lo que 158 millones de personas tienen acceso al subidón. Las marcas de cannabis autorizadas crearon más de 100.000 puestos de trabajo en 2021. Un año después, había casi medio millón de empleados. ¿Y el volumen de negocio? Ascendió a 25.000 millones de dólares estadounidenses en 2021. La empresa de datos sobre cannabis BDSA asume que las ventas de cannabis en Estados Unidos seguirán aumentando y podrían alcanzar los 40.000 millones de dólares en 2026. Así que es un mercado en crecimiento real.

Tras la legalización, la industria del cannabis experimentó un gran auge en los distintos países. En algunos lugares, a la fiebre del oro le sigue ahora una fase de consolidación. Por ejemplo, en Canadá: En este país se han invertido miles de millones de dólares en la producción y la expansión, pero ahora se observa un exceso de capacidad. Según el Ministerio de Sanidad canadiense, incluso se han destruido 468 toneladas. Las grandes marcas están sufriendo especialmente, ya que los precios de las acciones de Tilray, Canopy Growth y Aurora Cannabis han caído enormemente en el último año.

Un nuevo rayo de esperanza en el horizonte de la política antidroga alemana: ahora que el Consejo Federal ha aprobado la controvertida ley sobre la legalización parcial del cannabis, se abren nuevas perspectivas para los consumidores y la economía. Esta decisión histórica, que permite el consumo, la posesión y el cultivo de forma limitada, podría aumentar significativamente la demanda potencial, muy por encima de las estimaciones previas de 400 toneladas anuales. Aunque sigue pendiente la cuestión de la viabilidad de la importación en el marco de los estrictos acuerdos internacionales, este avance legislativo debería abrir nuevas oportunidades de crecimiento, especialmente para actores ya establecidos como Tilray y Aurora Cannabis. Estas empresas, que ya desempeñan un papel destacado en el sector del cannabis medicinal en Alemania, podrían estar ahora en la cúspide de una aceptación del mercado aún más amplia.

¿Y de dónde procede el resto del cannabis medicinal para el mercado alemán? De unas 25.000 licencias de cultivo en todo el mundo, sólo 20 productores tienen licencia para importar a Alemania. Una de estas empresas es Cantourage, de Berlín. Su cofundador, Patrick Hoffmann, está seguro: "En los próximos años, habrá una fuerte demanda de medicamentos y productos recreativos a base de cannabis tanto en Alemania como en la Unión Europea".

Cantourage trabaja ya con 19 socios de 14 países, entre ellos Canadá e Israel, así como Lesoto, Sudáfrica, Uganda y Zimbabue. La empresa obtiene de ellos la materia prima y la importa a Alemania para su posterior transformación como empresa autorizada. "África tiene una especie de responsabilidad a la hora de desempeñar un papel de liderazgo en el cultivo y la transformación del cannabis", afirma Hoffmann. Sólo así se podrá satisfacer la creciente demanda.

Auriey: Accesorios para cannabis con estilo
Auriey se ha inspirado en EE.UU. y ya está labrando el terreno para el nuevo mercado. La empresa, con sede en Múnich, está creando una auténtica tendencia de estilo de vida con sus elegantes accesorios para fumar: ¡se acabaron los headshops corrientes y los bongs con diseños cursis de hojas de cannabis! "Echamos un vistazo a los mercados estadounidense y canadiense. Allí hay todo un mundo alrededor del cannabis. Y lo tomamos como modelo", explican a ISPO.com Anna Grafe-Busch y Philipp von Frankenberg, fundadores de Auriey. Con modernos y estéticos bongs, grinders, pipas, papeles y demás parafernalia, muestran lo noble que puede ser el consumo de cannabis. Luchan por cambiar el tópico de los fumetas desmotivados y el supuesto peligro del hachís como droga de entrada en la sociedad. Anna: "No hace falta ser un porrero para fumar hierba. Puedes simplemente fumarte un porro de vez en cuando".

Los elegantes accesorios de Auriey ya están teniendo mucho éxito, y Anna y Philipp ven muchas posibilidades de que la demanda de la legalización del cannabis aumente considerablemente. "Es algo completamente nuevo. Nunca se había hecho antes: despenalizar algo que ha sido declarado droga después de casi 100 años y convertirlo en un estimulante. Es algo único".

Así que vale la pena prepararse. Sobre todo, el cambio de tendencia, de droga escénica a estilo de vida, podría ser apasionante: "Nos estamos posicionando deliberadamente como una marca de estilo de vida. Al fin y al cabo, el cannabis podría desarrollarse del mismo modo que el mercado del monopatín, por ejemplo, donde marcas como Supreme se han expandido hacia la moda u otras áreas de estilo de vida independientemente del deporte. Contamos con eso".

Naturali CBD: oportunidades para las tiendas de CBD
"Hay un potencial increíble", revela Philipp Raabe, cofundador de Naturali CBD. Como tienda de CBD, ya venden productos legales de cannabis, desde flores hasta hachís y aceites. Philipp ha notado una demanda cada vez mayor por parte de los clientes: "El interés es altísimo. Cada vez recibimos más peticiones de semillas, pipas o hierba con THC." Muchas empresas están listas y dispuestas a añadir productos a su gama de inmediato. "Como no está permitido comprar a los proveedores antes de la legalización, probablemente pasarán varias semanas y entonces las tiendas y negocios con productos con THC estarán en auge." El experto prevé un crecimiento inmediato de las ventas del 40%, que se estabilizará en un plus del 20% al 30% tras la euforia inicial.

Es precisamente a través de la legalización como se puede garantizar la calidad del cannabis mediante controles estatales y los consumidores no corren el riesgo de comprar sustancias diluidas y contaminadas.

Naturali ya está en contacto con varias empresas que actualmente producen cannabis medicinal. "Sus plantas tienen una genética estable y son muy seguras". Según Philipp Raabe, también podría desarrollarse una fuente de suministro sostenible y local a partir del cultivo sin ánimo de lucro de los futuros Clubes Sociales de Cannabis (CSC). El requisito previo es que allí se creen los conocimientos técnicos pertinentes y se establezca un control de calidad para garantizar que los productos no contengan residuos de fertilizantes ni otras impurezas. Philipp lo tiene claro: "Las tiendas de CBD pueden tener una mejor posición de partida en cuanto a licencias que las empresas que se inician en el sector".

Según un informe de investigación, el 9,3% de los jóvenes alemanes de 12 a 17 años ha consumido cannabis al menos una vez. El 50,8% de los jóvenes de 18 a 25 años lo ha hecho. Pero, ¿qué efectos tiene realmente en el organismo? A pesar de algunos beneficios, el cannabis, al igual que el alcohol, puede causar daños considerables a la salud, especialmente en jóvenes y adolescentes. Para ellos, el consumo puede provocar trastornos del desarrollo cerebral, que pueden traducirse en una disminución de la atención, mala memoria y un mayor riesgo de padecer enfermedades mentales como esquizofrenia, depresión o trastornos de ansiedad.

Fumar cannabis es especialmente problemático. Se liberan numerosas sustancias tóxicas y cancerígenas que pueden dañar los pulmones. Por ello, la Asociación Americana del Pulmón advierte claramente de las consecuencias de fumar marihuana. El cannabis también puede afectar al sistema cardiovascular, especialmente en dosis elevadas. Aumentan el pulso y la tensión arterial, se dilatan los vasos sanguíneos. Con el consumo regular, existe el riesgo de arritmia cardiaca permanente y daños vasculares.

No está claro si existe riesgo de dependencia psicológica por el consumo regular, al igual que la opinión generalizada de que el cannabis es una droga de iniciación a drogas más duras.

Una aplicación prometedora del cannabis es el tratamiento del dolor crónico. Se dice que el cannabis puede reducir la percepción del dolor e inhibir la inflamación. Esto lo convierte en una posible alternativa para los pacientes que no responden suficientemente a los analgésicos convencionales o tienen que hacer frente a los efectos secundarios.

El cannabis también se utiliza para tratar ciertos trastornos neurológicos como la epilepsia. Se ha demostrado su eficacia para reducir el número de ataques epilépticos. Otro aspecto prometedor del cannabis es su papel potencial en el tratamiento de los trastornos de ansiedad y la depresión. Se ha relacionado con una mejora del estado de ánimo y una reducción de la ansiedad, sin los efectos secundarios psicológicos de la medicación convencional.

Además de sus posibles beneficios médicos, el cannabis también tiene efectos sobre el sistema endocannabinoide, que interviene en la regulación de diversas funciones corporales. Puede ayudar a promover la relajación y la reducción del estrés.

El debate sobre la influencia del cannabis en el rendimiento deportivo ha cobrado fuerza en los últimos años. El caso de la velocista estadounidense Sha'Carri Richardson, en particular, ha hecho que el mundo del deporte se siente y tome nota. Fue excluida de los Juegos Olímpicos de 2012 debido a un resultado positivo por THC.

Según la Agencia Mundial Antidopaje (AMA), esta droga está clasificada como sustancia dopante ilegal. Y no solo por su efecto ansiolítico: según la AMA, el cannabis pone en peligro la salud y atenta contra la ética, la deportividad, la honestidad y el juego limpio.

Pero, ¿mejora realmente el cannabis el rendimiento? La mayoría de los estudios llegan a la misma conclusión: No. La resistencia y la fuerza, elementos importantes en la mayoría de las disciplinas deportivas, no se ven influidas positivamente de forma directa por el consumo de marihuana. Pero sí indirectamente: el efecto ansiolítico, la relajación muscular, la reducción de la percepción del dolor y el sueño profundo son efectos de la planta que pueden ayudar a los deportistas sometidos a presión, estrés por entrenamiento, lesiones o ansiedad. Especialmente en deportes de alto riesgo.

El consumo también está muy extendido en otros ámbitos, por ejemplo para apoyar la regeneración. En la NFL, por ejemplo, el 89% de los jugadores consumen marihuana, según el futbolista Martellus Bennet. Los jugadores de la NBA pueden incluso fumar hierba impunemente.

Sin embargo, pueden producirse fuertes efectos secundarios. El consumo puede provocar mareos, somnolencia y problemas de coordinación, aumentar la tensión arterial y la frecuencia cardiaca, ralentizar los tiempos de reacción y alterar el sentido del tiempo. Efectos secundarios que aumentan el riesgo de lesiones. Además, el cannabis contiene numerosas sustancias tóxicas que pueden provocar daños pulmonares cuando se fuma. Desde luego, no es algo que les apetezca a los deportistas.