La historia de la empresa mundial Adidas

La historia de Adidas comienza en Herzogenaurach, en la Franconia Media, donde sigue desarrollándose hoy en día. Adolf "Adi" Dassler, nacido en 1900, regresa de la Primera Guerra Mundial de una pieza y se incorpora al negocio de sus padres con sus propias ideas. Su madre, Pauline, regenta una lavandería, mientras que su padre, Christoph Dassler, se gana la vida en la fábrica de zapatos local. El propio Adi aprendió el oficio de panadero, pero ahora quiere hacer zapatos perfectos para los atletas.

Así que el lavadero de casa se convierte en el primer taller del futuro gran empresario. Apoyado por su padre, Adi empieza a diseñar zapatillas deportivas, ligeras pero resistentes, de lona, equipadas con los clavos forjados a mano de sus amigos, los hermanos Zehlein. En 1924, Rudolf, el hermano mayor de Adi, se incorpora al negocio. El registro mercantil se enriquece con un gran nombre: "Gebrüder Dassler, Sportschuhfabrik, Herzogenaurach".

En los años siguientes, el negocio florece. Adi sigue trabajando en nuevos modelos para diferentes deportes, el club local de gimnasia le hace el primer gran pedido y Rudolf demuestra ser cada vez más un genio de las ventas. En los Juegos Olímpicos de Ámsterdam de 1928 también compiten zapatillas Adidas, y en 1932 se consiguen por fin las primeras medallas olímpicas con zapatillas de carreras Adidas. Lina Radke, de Karlsruhe, gana el oro en los 800 metros.

Aunque los Dassler lograron sobrevivir comparativamente bien a la Gran Depresión, la Segunda Guerra Mundial llevó a la empresa al borde del abismo. Al final, se fabrican armas en lugar de zapatos, y los hermanos -ambos miembros del NSDAP- entran cada vez más en conflicto, también en relación con la dirección de la empresa después de la guerra. Al final se separaron. Rudolf Dassler fundó Puma en 1948 -hoy también entre los 10 primeros del negocio deportivo, con unas ventas de más de 3.000 millones de euros-, mientras que Adi Dassler despegó en 1949 con la "Adi Dassler adidas Sportschuhfabrik". Desde el principio, su marca distintiva fueron las tres rayas que todo el mundo del deporte conoce hoy en día.

Es el "Milagro de Berna" lo que da a Adi Dassler su gran éxito. En la legendaria final de la Copa del Mundo en Suiza, la selección alemana derrota a los "imbatibles" húngaros por 3:2. La clave del éxito son las nuevas y ligeras zapatillas Dassler con tacos atornillados que proporcionan a los jugadores alemanes agarre sobre el terreno empapado. Es una noticia que da la vuelta al mundo, a menudo vinculada a la pregunta: ¿Se ganó la Copa del Mundo en Herzogenaurach?

En los años siguientes, la gama de productos se amplía cada vez más. El "Emperador" Franz Beckenbauer recibe la que probablemente sea la primera prenda de vestir de Adidas, roja y blanca con las tres rayas típicas. Desde 1970, el balón de la Copa Mundial también procede de Adidas, de Herzogenaurach. El primer balón de la Copa del Mundo, el "Telstar", no era rojo y blanco, sino blanco y negro. Al fin y al cabo, la televisión en Alemania sigue siendo principalmente en blanco y negro, pero gracias al nuevo balón con el mejor contraste posible. Una solución temporal, porque fue precisamente con los grandes acontecimientos deportivos, como la Copa del Mundo de 1970 o los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972, cuando las imágenes en color se abrieron paso en las salas de estar. Los que podían permitírselo no sólo invertían en artículos para aficionados y deportistas, sino también en un televisor en color. Para Adidas, los Juegos Olímpicos de 1972 son también la ocasión de presentar el trébol como nuevo logotipo.

Cuando Adi Dassler fallece en 1978, su hijo Horst toma el timón. En este momento, Adidas está haciendo un excelente negocio, también con muchos atletas conocidos que llevan el logotipo. No deja de ampliar el Grupo y su red. Algunos de sus enredos en la política deportiva y con los clubes son hoy controvertidos, porque fluye mucho dinero y no todas las decisiones de la FIFA y otras federaciones son tan libres como deberían parecer a los aficionados. Horst Dassler corteja a los clubes como proveedor y se asegura de que la empresa permanezca en la conversación. Adidas ha llegado a la cima del mundo.

Con la década de 1980, la presión sobre los precios y los problemas crecen. La familia Dassler tiene que vender la mayoría de las acciones a inversores. Desde 1995, la empresa cotiza en bolsa (en el Dax desde 1998). Con dinero fresco, la empresa adquiere en 1997 el fabricante de artículos deportivos Salomon, que resulta ser un negocio deficitario. La empresa se retira en 2005, pero la división de golf TaylorMade permanece. Poco después, Adidas adquiere también el tradicional fabricante británico de artículos deportivos Reebok. La operación costó nada menos que 3.000 millones de euros. Sin embargo, aquí también se acumulan los problemas en los próximos años.

Adidas está presidida por Herbert Hainer desde 2001 hasta 2016. El historial de la Baja Baviera es formidable. Hainer ha podido anunciar nuevos récords de ventas y beneficios en algunos años. Pero hay una mosca en el ungüento: la respuesta a la pregunta de cuento de hadas, "Espejito, espejito en la pared, ¿quién...?" es siempre "Nike".