Guía para escaladores: Cómo elegir el dispositivo de aseguramiento adecuado

Después de la cuerda, el dispositivo de aseguramiento es la herramienta más importante para la seguridad de un grupo de escalada. Para decirlo de una vez: no existe el dispositivo de aseguramiento ideal, cada modelo tiene sus puntos fuertes y débiles, y el mejor dispositivo es el que se sabe utilizar. Además, no todos los dispositivos de aseguramiento son adecuados para todos los terrenos o cuerdas, y explicaremos por qué en un momento.

1. No todos los dispositivos de seguridad son iguales
2. Aseguradores dinámicos
3. Aseguradores mecánicos frente a manuales
4. 1. Dispositivos mecánicos de aseguramiento con ayuda de bloqueo
5. 2. Dispositivos manuales de aseguramiento con ayuda de bloqueo
6. ¿Qué dispositivo de aseguramiento para qué terreno?

Un "dispositivo de aseguramiento" (o "freno") es un objeto que se utiliza para frenar el deslizamiento de la cuerda cuando cae el compañero de escalada. Con el tiempo, los dispositivos de aseguramiento han cambiado mucho y han evolucionado hasta convertirse en herramientas que ofrecen la máxima seguridad y facilidad de uso al mismo tiempo.

Así que empecemos con una clasificación general que sirve para definir mejor las diferentes categorías de dispositivos de aseguramiento que existen actualmente en el mercado.

Actualmente, existen tres clases principales de dispositivos de aseguramiento:

• dinámico
• aseguramiento asistido mecánicamente
• aseguramiento manual

También se denominan frenos dinámicos y son capaces de ralentizar el deslizamiento de la cuerda en el interior del aparato y detener así la caída del compañero. Su principio de funcionamiento es bastante sencillo: disipan la energía de la caída mediante el rozamiento de la cuerda en el interior del aparato. Por esta razón, es más correcto llamarlos frenos que ascensores, ya que el efecto de frenado requiere la mano del asegurador y no se debe únicamente a las propiedades mecánicas del dispositivo.

Una característica importante de todos los aseguradores dinámicos es que también pueden utilizarse para apelar.

Los fusibles dinámicos pueden dividirse en varias categorías: Ochos y Tubo.

Ochos: Son bastante sencillos e intuitivos de utilizar. Permiten soltar rápidamente la cuerda cuando se utilizan para asegurar al líder.

También se pueden utilizar para apelar al segundo cordado, pero no bloquean como otros dispositivos de aseguramiento (por ejemplo, las placas) y no permiten el rápel simultáneo de dos segundos cordadas. Pueden utilizarse como dispositivos de rápel.

Uno de sus inconvenientes más conocidos es que sobrecargan mucho las cuerdas al aumentar su torsión.

Tubo: Existen dos grandes familias, una de las cuales ha evolucionado a partir de la otra. En sus versiones más avanzadas (por ejemplo, Black Diamond Atc-Guide, Petzl Reverso, Beal Air Force 3), el Tubo es quizá el dispositivo más popular para el aseguramiento dinámico y permite recuperar incluso dos cuerdas.

En cambio, los modelos básicos clásicos (por ejemplo, Petzl Verso, Black Diamond Atc, Beal Air Force, Camp Shell) ofrecen un aseguramiento más dinámico con menos efecto de frenado.

Ambas versiones pueden utilizarse como dispositivos de rápel.

Con el rápido desarrollo de la escalada deportiva, han aparecido en el mercado numerosos dispositivos de aseguramiento que pueden dividirse en dos categorías: mecánicos o manuales.

El progenitor de la categoría de aseguradores mecánicos (también denominados incorrectamente "autobloqueantes") es el conocido Grigri de Petzl, y la última incorporación es el Birdie de Beal. Entre los descuelgues manuales compatibles se encuentran, por ejemplo, el Mega Jul de Edelrid o el Click Up de Climbing Technology.

La diferencia es que la primera categoría (mecánica) utiliza un elemento mecánico que bloquea la cuerda, mientras que la segunda categoría (manual) bloquea cambiando la inclinación del sistema mosquetón/desgarrador.

Cabe destacar que todas las herramientas pertenecientes a estas dos categorías de dispositivos de aseguramiento nunca deben considerarse "automáticas". Deben utilizarse siempre de forma consciente, ya que estos dispositivos no "lo hacen todo solos". Como se indica en todos los manuales que los acompañan, siempre requieren instrucciones y un cierto grado de destreza en su uso.

Son probablemente los dispositivos más utilizados en escalada deportiva y deben su éxito a la fiabilidad con la que pueden bloquear una caída. Por ello, son los más adecuados para los escaladores menos experimentados, ya que facilitan las maniobras de aseguramiento, aunque a costa de la rapidez con la que se pueden ajustar.

El funcionamiento básico es el mismo para todos los modelos: el bloqueo se consigue mediante una leva o un mecanismo de enclavamiento que atrapa y bloquea la cuerda en caso de caída.

Importante: ¡compruebe si el diámetro de su cuerda es compatible con el dispositivo!

En este caso, el bloqueo se realiza cambiando la inclinación del dispositivo en el mosquetón de aseguramiento.

Teóricamente, la cuerda se bloqueará sin la ayuda de la mano de aseguramiento del asegurador. Sin embargo, todos los fabricantes recomiendan utilizar el dispositivo como un tubo normal y mantener siempre la mano en la cuerda a asegurar.

La gran ventaja de estos frenos manuales con ayuda de bloqueo es que el escalador puede ceder la cuerda fácilmente, ya que no hay ninguna leva que bloquee la cuerda. También es posible frenar una caída más dinámica, porque la cuerda se desliza mínimamente dentro del dispositivo.

Sin embargo, se requiere más cuidado y sensibilidad al descender en rápel que con un dispositivo de leva autobloqueante. Por estas razones, solo lo recomendaría a aseguradores experimentados.

En alpinismo, es preferible utilizar un dispositivo multifunción (por ejemplo, Reverso) que sirva tanto para asegurar como para recuperar al segundo escalador.

• SÍ: aseguradores dinámicos (figura de ocho, cubo, Reverso).
• SÍ: asegurador manual con dispositivo de bloqueo (modelos compatibles con las medias cuerdas).
• NO: descuelgue mecánico con dispositivo de bloqueo (puede provocar fisuras en los descuelgues).

En escalada deportiva en roca, no se recomienda el uso de frenos dinámicos para garantizar una detención a tiempo en caso de caída.

• SÍ: dispositivos de aseguramiento mecánicos con aseguramiento asistido
• SÍ: aseguradores manuales con bloqueo asistido
• NO: frenos dinámicos

Para vías deportivas de varios largos, se pueden utilizar todos, aunque son preferibles los dispositivos multifuncionales.