Paris 2024 : dans quelle mesure les Jeux olympiques peuvent-ils être durables ?

Les grands événements sportifs ont un impact incomparable sur la société. Ils suscitent une euphorie incroyable lorsque les nations font la fête ensemble et que le monde semble s'arrêter pour un court instant. Les soucis, les peurs et les défis sont relégués au second plan. Des foules se rassemblent pour admirer les meilleurs athlètes* du monde dans des moments de chair de poule et pour vivre des moments iconiques destinés à rester éternels. Quiconque a eu la chance d'assister à un tel événement comprend l'importance et l'impact des Jeux olympiques.

Les Jeux olympiques d'été, le plus grand événement sportif au monde, sont particulièrement mis en avant lorsqu'il s'agit de durabilité. Du 26 juillet au 11 août 2024, quelque 10 500 athlètes* s'affronteront à Paris. Sur les dix millions de billets disponibles pour 329 épreuves, 9,7 millions ont déjà été vendus. A titre de comparaison : il y a 100 ans, les Jeux se sont également déroulés dans la capitale française. A l'époque, "seulement" 3.000 athlètes avaient participé à 126 compétitions. Si, à l'époque, les Jeux étaient suivis par une centaine de journalistes*, ce chiffre atteint en 2024 le chiffre impressionnant de 1.300. Tous les regards sont tournés vers les Jeux olympiques - et surtout vers leur durabilité.

• Réduire l'empreinte CO₂ est le très grand objectif
• Moins de nouvelles constructions, plus d'utilisation du parc existant
• Critique sévère et mobilité douce
• Plus de fontaines à boire, moins de viande
• Un héritage pour les générations futures

Les défis à relever lors des grands événements d'aujourd'hui sont énormes. Le Comité international olympique (CIO), organisateur des 33e Jeux olympiques d'été, s'est fixé des objectifs ambitieux. Il défend l'égalité des droits et aspire à la plus grande inclusion possible, tout en établissant de nouvelles normes en matière de durabilité. L'époque où les organisateurs* labouraient les grandes villes pour des événements sportifs, les faisaient prospérer à court terme et ne laissaient à la fin que des surfaces nues et détruites, est révolue. L'attention mondiale se concentre de plus en plus sur la durabilité et l'impact de ces grands événements sur les sites d'accueil. C'est pourquoi le CIO a déployé des efforts considérables pour rendre les Jeux olympiques plus durables, ouvrant ainsi une nouvelle ère pour cet événement sportif apprécié dans le monde entier.

Il est donc d'autant plus approprié que le CIO rencontre à Paris une métropole de plusieurs millions d'habitants qui a depuis longtemps commencé à retrouver sa qualité de vie et qui ne s'accommode plus d'événements destructeurs qui ne tiennent pas compte de la durabilité. La prise de conscience de la nécessité de minimiser l'empreinte écologique des événements mondiaux n'a jamais été aussi forte, surtout à l'approche des Jeux olympiques. L'urgence est plus grande que jamais - alors où les organisateurs* interviennent-ils et quelles sont les mesures prises en matière de durabilité lors des Jeux olympiques ?

Les organisateurs* des Jeux olympiques de 2024 à Paris se sont fixé des objectifs ambitieux : Les émissions de CO₂ doivent être réduites de plus de moitié par rapport aux Jeux précédents, comme Londres 2012 (3,4 millions de tonnes) et Rio de Janeiro 2016 (3,6 millions de tonnes), afin de garantir la durabilité. Pendant les jours de compétition et lors de la construction de nouveaux sites olympiques et d'installations pour les athlètes, Paris vise un bilan CO₂ maximal de 1,75 million de tonnes. À titre de comparaison, Berlin émet environ 15 millions de tonnes de CO₂ par an.

Cet objectif d'émissions tient compte de facteurs tels que les déplacements des spectateurs*, et Paris a déjà mis en place plusieurs mesures pour y parvenir. Le plan de développement durable prévoit que 95 % des sites et installations olympiques seront situés dans des bâtiments existants ou temporaires, et que 100 % des sites seront raccordés au réseau électrique public. D'autres mesures comprennent une réduction de 50 % du plastique à usage unique pour les aliments et les boissons, ainsi que le recyclage complet des aliments non consommés. En outre, 90 % des éléments de signalétique seront réutilisés, recyclés ou réutilisés, le tout dans le but d'organiser les Jeux olympiques les plus durables de tous les temps. La BBC fait toutefois remarquer que "80 % des émissions d'un événement sportif sont généralement dues aux déplacements des spectateurs*". Compte tenu de la communauté mondiale de supporters qui se rendra à Paris, il s'agit d'un objectif ambitieux.

Afin de pouvoir finalement présenter les Jeux comme climatiquement neutres et durables, les émissions qui ne peuvent être évitées doivent être compensées par des projets respectueux de l'environnement tels que la reforestation. Il s'agit d'une démarche positive. Mais comme le souligne le climatologue Roger Pielke, "la compensation du CO₂ n'arrêtera pas le changement climatique". Les progrès technologiques et les décisions politiques le feront. Ces deux éléments sont à l'ordre du jour des Jeux olympiques de Paris. Il n'en reste pas moins que les grands événements continuent de générer des quantités considérables de CO₂.

Ce concept a déjà été applaudi et approuvé lors des European Championships 2022 à Munich. Paris n'est certes pas aussi exemplaire, mais un changement de mentalité est en train de s'opérer. L'objectif est de minimiser l'empreinte architecturale en utilisant 95 % des infrastructures existantes ou temporaires. Après tout, la ville sur la Seine offre déjà de nombreuses possibilités et des décors impressionnants. Seuls le Centre aquatique (épreuves de natation et de plongée), la Porte de La Chapelle Arena (badminton et gymnastique rythmique) et le Village olympique, situé en Seine-Saint-Denis, la banlieue parisienne la plus pauvre, seront construits à neuf, dans un souci de durabilité. Après les Jeux, le Centre aquatique sera utilisé comme établissement d'enseignement pour les enfants, tandis que le Village olympique sera transformé en un quartier résidentiel vivant afin d'assurer une durabilité à long terme. Toutefois, certains doutent que les résidents* immédiats en profitent.

"Les appartements sont principalement achetés par des personnes extérieures au quartier - les riverains* ne peuvent pas se permettre de payer les prix d'environ 7.000 euros le mètre carré", explique Hamid Ouidir, représentant des riverains* du village olympique de Saint-Denis. Pour la plupart des familles et des étudiants, pour lesquels le village était initialement prévu, la concurrence sera rude. D'ailleurs, au nom de la durabilité, on a renoncé à la climatisation lors de la construction du village olympique, ce qui rendra certainement les athlètes* moins heureux. Compte tenu d'une éventuelle vague de chaleur, cela pourrait également devenir un problème pendant les Jeux.

L'objectif est au moins d'alimenter tous les sites de compétition à 100 % en énergie renouvelable. Les sites seront raccordés au réseau électrique de la ville, mais l'ensemble des Jeux olympiques sera alimenté exclusivement par de l'énergie renouvelable, produite par six parcs éoliens et deux fermes solaires en France. Le partenaire premium EDF fournira à Paris la quantité exacte d'énergie verte qui sera consommée pendant les Jeux - une première dans l'histoire des Jeux olympiques en termes de durabilité.

Mais on peut se demander pourquoi les compétitions de surf se dérouleront à Tahiti, la plus grande île de Polynésie française. L'avantage évident est qu'il n'est pas nécessaire de construire une vague de surf artificielle, comme c'est le cas dans de nombreux endroits en raison de la tendance au surf urbain. Selon les organisateurs*, Teahupo'o est l'option la plus durable, car de nombreux participants* viennent d'Océanie ou d'Amérique du Nord et le voyage est donc plus court que vers l'Europe centrale - une autre contribution à l'objectif de durabilité des Jeux.

Cependant, la construction d'une nouvelle tour de justice à Tahiti, destinée à remplacer une tour en bois existante au milieu d'un récif corallien, a déclenché de violents conflits avec les écologistes* et les locaux. Ces derniers se sont sentis ignorés, ce qui jette une ombre sur les efforts de durabilité des Jeux olympiques de 2024. La tour en aluminium de trois étages, d'une valeur de 5 millions de dollars (4,6 millions d'euros), est désormais achevée et équipée de la climatisation, de toilettes et d'une capacité de 40 personnes.

En revanche, le concept semble mieux fonctionner à Paris même. Tous les sites de compétition sont accessibles par les transports en commun, 80 % des sites se trouvent dans un rayon de 10 kilomètres et à moins d'une demi-heure du village olympique. Un an avant le début des Jeux, Paris a commencé à supprimer les places de parking dans la ville et à transformer le nouvel espace ainsi gagné en espaces verts. De plus, de nouvelles limitations de vitesse ont été introduites sur l'autoroute urbaine et les bus ont été bannis du centre-ville. De nouvelles pistes cyclables ont également été créées. Il s'agissait d'un pas massif vers la durabilité, dont la ville profitera à long terme. Le fait que des véhicules respectueux du climat soient utilisés pour le transport des officiels olympiques est un autre pas dans la bonne direction - même si cela était déjà attendu.

Pendant les Jeux Olympiques, 13 millions de repas seront servis aux athlètes*, aux officiels, aux bénévoles et aux spectateurs*. L'accent est mis sur une alimentation durable, pauvre en viande, avec des produits locaux et de saison, ainsi que sur la collaboration avec des partenaires régionaux*. L'objectif est de minimiser le gaspillage alimentaire et les déchets pendant l'événement. Même si un événement majeur comme les Jeux olympiques ne peut pas se passer entièrement de plastique à usage unique, l'utilisation de gourdes réutilisables et la construction de fontaines d'eau potable devraient permettre d'atteindre une réduction de 50 %. Un autre pas vers la durabilité à long terme est que les fontaines d'eau potable seront également utilisées en dehors des sites sportifs et après les Jeux olympiques, ce qui profitera à toute la ville à long terme.

Il y a sept ans, la maire de Paris Anne Hidalgo a obtenu l'organisation des Jeux olympiques en promettant de nettoyer la Seine pour que les gens puissent à nouveau s'y baigner. Le nettoyage de la Seine a probablement été le projet de développement durable le plus coûteux des Jeux, car le fleuve a été un réservoir d'eaux usées pendant des décennies. Lors de la cérémonie d'ouverture du 26 juillet, qui pour la première fois n'a pas eu lieu dans un stade, un défilé de bateaux a été organisé sur la Seine - mais l'eau n'était pas aussi bleue et éclatante qu'espéré. L'objectif de l'événement était de présenter au monde les performances de durabilité atteintes par les Jeux de Paris, tout en permettant aux habitants de la ville de participer à l'événement. Plus de 320 000 personnes ont assisté à la cérémonie tandis que 94 bateaux descendaient le fleuve avec les athlètes*.

Pour les Jeux olympiques, la natation en eau libre et la natation lors du triathlon dans la Seine sont prévues. Bien qu'il y ait eu de longues spéculations quant à savoir si cela pouvait réellement être mis en œuvre, le fleuve a été testé peu avant les événements et les autorités l'ont jugé sûr. En outre, des dizaines de piscines naturelles ont été prévues le long de la Seine pour les Jeux. Le président français Emmanuel Macron se montre enthousiaste : "Nous sommes sur le point de concrétiser l'un des plus beaux héritages des Jeux olympiques et paralympiques".

Reste à savoir si Paris atteindra effectivement tous les objectifs de durabilité des Jeux olympiques. L'espoir est que la Seine soit encore suffisamment propre pour la baignade l'été prochain - et que davantage de citoyens* redécouvrent ainsi la "ville de l'amour". La durabilité doit être l'héritage le plus durable de ces Jeux olympiques.