París 2024: ¿Hasta qué punto pueden ser sostenibles los Juegos Olímpicos?

Los grandes acontecimientos deportivos tienen un atractivo sin igual en la sociedad. Desatan una euforia increíble cuando las naciones celebran juntas y el mundo parece detenerse durante unos instantes. Las preocupaciones, los miedos y los desafíos pasan a un segundo plano. Las multitudes se reúnen para admirar a los mejores atletas del mundo en momentos que ponen la piel de gallina y vivir momentos icónicos que están destinados a durar para siempre. Cualquiera que haya tenido la suerte de asistir a un acontecimiento así comprende la importancia y el impacto de los Juegos Olímpicos.

Los Juegos Olímpicos de Verano, el mayor acontecimiento deportivo del mundo, están especialmente en el punto de mira en lo que respecta a la sostenibilidad. Unos 10.500 atletas competirán en París del 26 de julio al 11 de agosto de 2024. De los diez millones de entradas disponibles para 329 eventos, ya se han vendido 9,7 millones. A modo de comparación: hace 100 años, los Juegos también se celebraron en la capital francesa. Entonces, "sólo" participaron algo menos de 3.000 atletas en 126 competiciones. Mientras que entonces cubrieron los Juegos unos 100 periodistas, la cifra para 2024 asciende a la impresionante cifra de 1.300. Todas las miradas están puestas en los Juegos Olímpicos, y especialmente en su sostenibilidad.

• Reducir la huella de CO₂ es el gran objetivo
• Menos construcción nueva, utilizar más los edificios existentes
• Crítica dura y movilidad suave
• Más fuentes para beber, menos carne
• Un legado para las generaciones futuras

Los retos que plantean los grandes acontecimientos de hoy en día son enormes. El Comité Olímpico Internacional (COI), como organizador de los XXXIII Juegos Olímpicos de Verano, se ha fijado objetivos ambiciosos. Defiende la igualdad y se esfuerza por lograr la mayor inclusión posible, al tiempo que establece nuevos estándares en términos de sostenibilidad. Se acabaron los días en que los organizadores arrasaban grandes ciudades para celebrar acontecimientos deportivos, dándoles un impulso a corto plazo y dejando tras de sí únicamente zonas desnudas y devastadas. La atención mundial se centra cada vez más en la sostenibilidad y el impacto de estos grandes acontecimientos en las ciudades anfitrionas. Por ello, el COI ha hecho grandes esfuerzos para que los Juegos Olímpicos sean más sostenibles y marquen así el comienzo de una nueva era para este acontecimiento deportivo tan querido en todo el mundo.

Así pues, resulta aún más apropiado que el COI se reúna en París con una metrópolis de millones de habitantes que hace tiempo que ha empezado a recuperar su calidad de vida y ya no se resigna a acontecimientos destructivos que no tienen en cuenta la sostenibilidad. La concienciación sobre la necesidad de minimizar la huella ecológica de los acontecimientos mundiales es mayor que nunca, especialmente en vísperas de los Juegos Olímpicos. La urgencia es mayor que nunca: ¿por dónde empiezan los organizadores y qué medidas se están tomando en relación con la sostenibilidad en los Juegos Olímpicos?

Los organizadores de los Juegos Olímpicos de 2024 en París se han fijado objetivos ambiciosos: Las emisiones de CO₂ deben reducirse a más de la mitad en comparación con Juegos anteriores como Londres 2012 (3,4 millones de toneladas) y Río de Janeiro 2016 (3,6 millones de toneladas) para garantizar la sostenibilidad. Durante los días de competición y la construcción de nuevas sedes olímpicas e instalaciones para los atletas, París aspira a una huella de carbono máxima de 1,75 millones de toneladas. En comparación, Berlín emite anualmente unos 15 millones de toneladas de CO₂.

Este objetivo de emisiones tiene en cuenta factores como los desplazamientos de los espectadores hacia y desde el evento, y París ya ha introducido varias medidas para lograrlo. El plan de sostenibilidad estipula que el 95% de las sedes e instalaciones olímpicas se desarrollarán en edificios existentes o temporales, y que el 100% de las sedes estarán conectadas a la red eléctrica pública. Otras medidas incluyen una reducción del 50% del plástico de un solo uso para alimentos y bebidas y el reciclaje completo de la comida que no se consuma. Además, el 90% de la señalización se reutilizará, reciclará o reutilizará, todo ello con el objetivo de organizar los Juegos Olímpicos más sostenibles de la historia. Sin embargo, la BBC señala: "El 80% de las emisiones de un acontecimiento deportivo suelen generarse por los desplazamientos de los espectadores". Dado el número de aficionados de todo el mundo que viajarán a París, se trata de un objetivo ambicioso.

Para que los Juegos se presenten en última instancia como neutros para el clima y sostenibles, las emisiones inevitables se compensarán con proyectos respetuosos con el medio ambiente, como la reforestación. Es un paso positivo. Pero como subraya el investigador del clima Roger Pielke: "La compensación de CO₂ no detendrá el cambio climático". Lo harán el progreso tecnológico y las decisiones políticas. Ambos están en la agenda de los Juegos Olímpicos de París. No obstante, lo cierto es que los grandes acontecimientos siguen generando cantidades significativas de CO₂.

Este concepto ya fue muy aplaudido y aprobado en la European Championships de Múnich 2022. París no es tan ejemplar, pero se está llevando a cabo un replanteamiento. El objetivo es minimizar la huella de la construcción utilizando el 95% de las infraestructuras existentes o provisionales. Al fin y al cabo, la ciudad del Sena ya ofrece numerosas posibilidades e impresionantes telones de fondo. Sólo el Centro Acuático (competiciones de natación y saltos de trampolín), el Porte de La Chapelle Arena (bádminton y gimnasia rítmica) y la Villa Olímpica en el suburbio parisino más pobre de Seine-Saint-Denis serán de nueva construcción para promover la sostenibilidad. Después de los Juegos, el Centro Acuático se utilizará como centro educativo para niños, mientras que la Villa Olímpica se transformará en una vibrante zona residencial para garantizar la sostenibilidad a largo plazo. Sin embargo, algunos dudan de que los residentes inmediatos se beneficien de ello.

"Los pisos los compran sobre todo personas de fuera; los residentes no pueden permitirse los precios de unos 7.000 euros por metro cuadrado", afirma Hamid Ouidir, representante de los residentes de la Villa Olímpica de Saint Denis. Para la mayoría de las familias y estudiantes a los que estaba destinada la villa en un principio, será una dura competencia. Por cierto, en nombre de la sostenibilidad, la Villa Olímpica se construyó sin aire acondicionado, lo que sin duda hará menos felices a los atletas. En vista de una posible ola de calor, esto también podría convertirse en un problema durante los Juegos.

Como mínimo, el objetivo es abastecer todas las sedes de competición con energía 100% renovable. Las sedes están conectadas a la red eléctrica de la ciudad, pero todos los Juegos Olímpicos se alimentarán exclusivamente de energía renovable generada en seis parques eólicos y dos parques solares de Francia. EDF, socio privilegiado, suministrará a París la cantidad exacta de energía verde que se consumirá durante los Juegos, una primicia en la historia de los Juegos Olímpicos en términos de sostenibilidad.

Pero surge la pregunta de por qué las competiciones de surf se celebran en Tahití, la isla más grande de la Polinesia Francesa. La ventaja obvia es que no hay necesidad de construir una ola artificial, como es habitual en muchos lugares debido a la tendencia al surf urbano. Según los organizadores, Teahupo'o es la opción más sostenible, ya que muchos de los participantes proceden de Oceanía o Norteamérica y, por tanto, el viaje es más corto que a Europa Central, una contribución más al objetivo de sostenibilidad de los Juegos.

Sin embargo, la construcción de una nueva torre de jueces en Tahití para sustituir a una torre de madera existente en medio de un arrecife de coral ha provocado fuertes conflictos con los ecologistas y los habitantes locales. Se sintieron ignorados, lo que ensombrece los esfuerzos de sostenibilidad de los Juegos Olímpicos de 2024. La torre de aluminio de tres plantas, valorada en 5 millones de dólares (4,6 millones de euros), ya está terminada y cuenta con aire acondicionado, aseos y espacio para 40 personas.

En cambio, el concepto de París parece funcionar mejor. Todas las sedes de competición son accesibles en transporte público, el 80% de las sedes están a menos de 10 kilómetros y a menos de media hora de la Villa Olímpica. Un año antes del comienzo de los Juegos, París empezó a suprimir los aparcamientos de la ciudad y a transformar el espacio recién ganado en zonas verdes. Además, se introdujeron nuevos límites de velocidad en la autopista urbana y se prohibió el acceso de autobuses al centro de la ciudad. También se crearon nuevos carriles bici. Fue un gran paso hacia la sostenibilidad, del que la ciudad se beneficiará a largo plazo. El hecho de que se utilicen vehículos respetuosos con el clima para transportar a los funcionarios olímpicos es otro paso en la buena dirección, aunque ya se esperaba.

Durante los Juegos Olímpicos se servirán 13 millones de comidas a atletas, funcionarios, voluntarios y espectadores. La atención se centra en una alimentación sostenible y baja en carne, con productos locales y de temporada, así como en la cooperación con socios regionales. El objetivo es minimizar el desperdicio de alimentos y los residuos durante el evento. Aunque un gran acontecimiento como los Juegos Olímpicos no puede prescindir por completo del plástico de un solo uso, el objetivo es lograr una reducción del 50% mediante el uso de botellas de bebida reutilizables y la construcción de fuentes de agua potable. Un paso más hacia la sostenibilidad a largo plazo es que las fuentes de agua potable se utilizarán también fuera de los recintos deportivos y después de los Juegos Olímpicos, lo que beneficiará a toda la ciudad a largo plazo.

La alcaldesa de París, Anne Hidalgo, consiguió la candidatura para los Juegos Olímpicos hace siete años con su promesa de limpiar el Sena para que la gente pudiera volver a bañarse en él. La limpieza del Sena fue probablemente el proyecto de sostenibilidad más caro de los Juegos, ya que el río había sido una cuenca de aguas residuales durante décadas. En la ceremonia inaugural del 26 de julio, que por primera vez no se celebró en un estadio, hubo un desfile de barcos por el Sena, aunque el agua no era tan azul como se esperaba. El objetivo del acto era mostrar al mundo los logros en materia de sostenibilidad de los Juegos de París y, al mismo tiempo, permitir a los habitantes de la ciudad participar en el evento. Más de 320.000 personas presenciaron la ceremonia mientras 94 embarcaciones llevaban a los atletas río abajo.

En los Juegos Olímpicos está prevista la natación en aguas abiertas y el triatlón en el Sena. Aunque durante mucho tiempo se especuló con la posibilidad de que se llevaran a cabo, el río fue sometido a pruebas poco antes de los acontecimientos y las autoridades lo consideraron seguro. También se han previsto decenas de piscinas naturales a lo largo del Sena para los Juegos. El presidente francés, Emmanuel Macron, se muestra entusiasmado: "Estamos a punto de hacer realidad uno de los legados más bellos de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos."

Queda por ver si París alcanzará realmente todos los objetivos de sostenibilidad de los Juegos Olímpicos. La esperanza es que el Sena siga estando lo bastante limpio como para bañarse en él el próximo verano, y que más ciudadanos redescubran por sí mismos la "Ciudad del Amor". La sostenibilidad debería ser el legado más duradero de estos Juegos Olímpicos.