Protection de l'environnement vs. inclusion : voici comment résoudre la dispute sur les #e-MTBs

La discussion qui a commencé à la fin des années 80 avec le boom du VTT revit aujourd'hui : Que fait un vélo en montagne ? Les VTT à propulsion électrique ouvrent les hauteurs et permettent de vivre des expériences en montagne qui n'auraient jamais été accessibles à de nombreuses personnes par leur seule force musculaire. Cela augmente la pression sur le monde de la montagne, et la pandémie de coronavirus agit comme un accélérateur de feu. Mais : le respect mutuel des vététistes et des randonneurs semble fonctionner. Et : les offices du tourisme et les communes prennent des mesures depuis quelques années déjà. Elles font la promotion de la tolérance et d'un comportement respectueux de l'environnement par le biais de campagnes. La gestion des flux de visiteurs est également un thème important.

Les chiffres actuels confirment la tendance selon laquelle de plus en plus d'Allemands se déplacent en Pedelecs : La Fédération de l'industrie des deux roues parle d'une année 2021 réussie - après l'année record 2020. Le nombre de Pedelecs vendus serait passé de 1,95 à 2 millions. Selon ce rapport, 680 000 E-TB ont été vendus l'année dernière en Allemagne. Cela correspond à une part de 34 pour cent de l'ensemble du marché des e-bikes et constitue ainsi le plus grand groupe de modèles au sein des e-bikes.

Au cours de la saison estivale 2021, les secours en montagne bavarois ont dû sauver environ 250 personnes de plus que l'année dernière dans les Alpes et les moyennes montagnes bavaroises. Le nombre d'accidents mortels a également augmenté - surtout dans les Alpes de Berchtesgaden. Dans 75 % des cas, il s'agissait de sauvetages d'alpinistes* et de vététistes*.

Le Club alpin allemand (DAV) voit dans ses dernières statistiques (2020) la tendance suivante : alors que le nombre d'accidents est en baisse pour la randonnée en montagne et le ski de randonnée, il serait en hausse pour la via ferrata et le VTT. Selon les données du DAV, la cause d'accident la plus fréquente en VTT est : Les chutes sans influence extérieure. Dans ce contexte, les e-bikes sont jusqu'à présent sous-représentés avec douze pour cent. En outre, il est remarquable qu'aucun accident de collision entre randonneurs* et vététistes* n'ait été signalé depuis le début de l'enquête.

"Nous acceptons le e-Mountainbike en montagne, mais nous ne le promouvons pas", c'est en ces termes que le porte-parole Thomas Bucher décrit la position du Club alpin allemand. Il recommande aux sections de ne pas proposer leurs propres cours d'e-mountainbike, ni d'organiser des randonnées e-bike séparées. "Nous préférons les sports de montagne pratiqués à la force des bras : la randonnée, l'escalade et le VTT", explique Bucher. De plus, l'assemblée générale du Club alpin aurait déjà appelé en 2018 les sections à ne pas proposer le rechargement des batteries dans leurs refuges. De nombreux refuges du DAV auraient donc déjà délibérément décidé de ne pas mettre à disposition des stations de recharge pour vélos électriques. 

Toutefois : certaines régions font explicitement de la publicité pour des stations de recharge pour e-bikes en montagne, comme par exemple la région du Silberkarwendel, dans laquelle se trouve le refuge Weidener Hütte : "Faire le plein d'énergie - pour soi-même et pour le vélo, afin de pouvoir continuer avec une batterie pleine !" - peut-on lire sur le site Internet.

Les tenanciers du refuge Priener dans les Alpes de Chiemgau ont choisi une autre voie. "Si quelqu'un veut brancher son chargeur chez nous, nous lui demandons s'il veut seulement descendre et mettre son vélo sur la voiture, ou s'il doit encore rentrer à vélo", explique Sebastian Lohrmann. Si quelqu'un utilise son e-Mountainbike comme moyen de transport écologique, il le soutient volontiers avec l'électricité qu'il produit lui-même. En général, ils s'orientent vers la position du DAV. "Nous voyons dans les VTT électriques une chance pour les personnes qui ne sont plus très en forme physiquement de découvrir en direct notre vue impressionnante ici en haut". Il trouve en effet que ce serait une bonne chose que les personnes âgées aient également la chance de "monter jusqu'à nous avec une charge de batterie".

Même si les positions concernant les stations de recharge sont très différentes, chaque e-VTTiste doit bien planifier sa randonnée. Il doit absolument garder à l'esprit le thème "Combien de temps dure la charge de la batterie". Lors d'une longue randonnée, il n'est pas utile de pouvoir recharger son Pedelec uniquement dans la vallée, comme par exemple le long du sentier transfrontalier Innradweg., qui répertorie sur une carte de mobilité toutes les stations de recharge le long du chemin.

Normalement, diverses applications aident à planifier une randonnée en VTT, mais il existe encore peu d'offres pour choisir une station de recharge. Actuellement, 4000 stations de recharge en Allemagne, en Autriche et en Suisse sont disponibles dans l'application de Fahrrad.de (Lade.station). Plus de 5000 stations de recharge sont répertoriées dans l'application E-Station. C'est pourquoi, lors d'une longue randonnée en VTT, il est préférable de prendre contact avec les gérants des cabanes* et de se renseigner sur les possibilités de rechargement.

"Comme prévu, l'engouement pour les activités de montagne a été très important durant l'été 2021, sur fond de pandémie. Malgré l'absence de recensement clair pour l'ensemble de l'espace alpin bavarois et les montagnes moyennes, on peut supposer que davantage de personnes encore que les années précédentes ont passé leur temps libre en montagne", déclare Roland Ampenberger, porte-parole de la Bergwacht Bayern. À ses yeux, c'est l'une des raisons pour lesquelles la pression sur la montagne s'accroît : De plus en plus de gens vont ou se rendent en montagne, c'est pourquoi, selon lui, il y a aussi plus d'accidents en pourcentage.

Le nombre d'e-bikers en montagne augmente continuellement depuis des années. Selon le porte-parole des secours en montagne, la part des accidentés en e-bike dans le nombre total d'accidents de vélo augmente en conséquence.&nbsp ; "Pour notre travail, il n'est toutefois pas important de savoir avec quel vélo quelqu'un a un accident, que ce soit avec ou sans subvention électrique". En outre, il ne faut pas oublier que l'utilisation des e-Mountainbikes est très différente, les grimpeurs les utilisent par exemple comme aide à la montée, d'autres sont en route pour un bikepark ou de manière plus classique pour une traversée des Alpes. Et il ne faut pas oublier que le vélo électrique est utilisé comme moyen de transport par les habitants de la région.

Malgré cela, Ampenberger appelle chacun* à faire preuve du sérieux nécessaire en montagne, que ce soit à pied ou à vélo. "Car une erreur, un accident, a toujours des conséquences plus dramatiques en montagne qu'en plaine."

Hubert Mayer de Bikesport Mayer à Waging a. See confirme qu'il n'y a pas que des e-bikers inexpérimentés en montagne. Il vend aussi beaucoup d'e-MTB à des personnes qui se reconvertissent et qui font du VTT depuis de nombreuses années. Néanmoins, selon lui, les débutants devraient s'abstenir de partir en haute montagne. C'est surtout le manque d'expérience et de technique de freinage qui pose problème. De temps en temps, il aurait recommandé à des clients* de suivre un entraînement technique lors de l'achat d'un e-MTB, mais la réponse aurait souvent été : "Je sais faire du vélo".

Le boom des vélos à assistance électrique sur les routes constitue, selon la Ligue allemande pour la protection de la nature, une contribution au changement de mode de transport. Mais l'invention fleurit aussi d'autres manières : dans les espaces alpins, le vélo électrique révolutionne l'accès à des espaces jusqu'alors inexploités. "Dans ce contexte, l'expérience de la nature passe à l'arrière-plan, les montagnes se transforment en coulisses et en funparks - avec des effets secondaires indésirables pour la flore et la faune alpines."

La situation de l'été et de l'automne 2020 dans les Alpes a été marquée, selon la Ligue allemande pour la protection de la nature, par des foules incroyables arrivant principalement avec leur propre voiture. Les parkings auraient été bondés, les prairies encombrées et les sportifs en (e-)VTT auraient souvent roulé en groupe sur les sentiers les plus étroits, évinçant les randonneurs en montagne.

L'objectif, selon la Ligue allemande pour la protection de la nature, doit être de tirer les leçons de l'expérience de Corona et de tirer les bonnes conclusions pour le développement du tourisme. Il faut surtout limiter le tourisme journalier en voiture au profit d'un tourisme de nuitée un peu plus calme et avec moins de circulation.

L'association allemande de protection de la nature recommande également des règles et une bonne gestion des visiteurs. Ce n'est qu'ainsi que les espaces de repos pour les animaux et les plantes pourraient être préservés. C'est la voie que suit par exemple l'office du tourisme du Kufsteinerland. "La gestion des visiteurs est ici le mot clé", confirme le président du TVB Georg Hörhager. "Cela signifie qu'il existe des sentiers bien signalisés, qui indiquent clairement l'utilisation de chaque parcours." 

Le VTT n'est pas non plus complètement interdit dans le Kaisergebirge en tant que réserve naturelle, mais deux circuits VTT ont été créés sur le côté sud - c'est-à-dire le côté de Kufstein. Il est important d'avoir une communication claire et de réfléchir à l'utilisation qui a du sens et à quel endroit. "Le tourisme d'aujourd'hui et de demain pense de manière globale et il s'agit d'une cohabitation équitable avec la nature".

L'interdiction du VTT dans la vallée tyrolienne de Kaisertal est un engagement clair en faveur de la protection de la nature. Celle-ci n'est accessible que par 300 marches. C'est pourquoi, "grâce à ces possibilités d'accès limitées, on a un bon contrôle sur les cyclistes", selon le président de la TVB, Hörhager.

A Fuschl am See, par exemple, les cyclistes sont interdits autour du lac : "Ce circuit ne peut être utilisé que comme chemin de randonnée" - peut-on lire sur les panneaux.

Mais on ne pourra pas interdire le VTT partout - les associations touristiques sont unanimes sur ce point. C'est pourquoi il faut une direction et une structure claires. Ainsi, on essaie également d'intégrer de nouveaux parcours dans l'offre afin de répondre aux besoins des clients dans le sens de l'environnement.

Qui contient un aperçu, entre autres, des itinéraires de VTT et de singletrail.

Une autre mesure pour le responsable de la TVB, Hörhager, est la maintenance des zones particulièrement sensibles dans l'Open Street Map (OSM), "afin que ces zones ne soient même pas proposées pour des tours à vélo".

L'association touristique Chiemsee-Alpenland (CAT) a lancé dès mai 2021 une campagne de grande envergure visant à promouvoir la compréhension et le respect mutuel en montagne. En effet, dès 2020, les problèmes liés à l'augmentation du nombre d'excursions ont augmenté en de nombreux endroits. "Avec un paquet global, nous voulons promouvoir la bonne cohabitation et le respect mutuel entre les habitants et les hôtes, entre le lieu de vie et l'espace de loisirs", a déclaré la directrice du CAT Christina Pfaffinger.

Dès 2019, la campagne Fair Bike de Tourismus Oberbayern München (TOM) a été lancée. L'objectif clair : l'acceptation entre les groupes d'utilisateurs concernés et une amélioration de l'image des VTTistes. "Vivre la montagne AVEC L'ENTREPRISE" est le slogan général.

L'initiative, en coopération avec douze régions et localités touristiques de Haute-Bavière, s'adresse aux vététistes et comprend 15 règles de comportement rédigées en dialecte bavarois, qui se réfèrent aux trois groupes suivants : la nature, les randonneurs et les groupes travaillant en montagne.

Pour le porte-parole des Bergwacht Ampenberger, une chose est sûre : "Sortir en plein air, pratiquer des sports de montagne, profiter de la nature, reste sain et souhaitable, même au vu du nombre d'interventions et d'accidents". C'est justement parce que la montagne ouvre un espace d'expérience dans lequel "nous pouvons nous mouvoir en grande partie librement - en respectant la nature et en faisant preuve de considération et de responsabilité envers nos semblables".