"Learning To Drown" : sur une planche de surf pour sortir de la vallée des larmes

Qui pense aux personnalités les plus marquantes de la scène snowboard de ces dix dernières années ne peut pas passer à côté de Jess Kimura. En 2010, dans sa toute première partie vidéo et le segment d'ouverture du film Think Thank "Right Brain Left Brain", la Canadienne a laissé la scène se demander s'il s'agissait vraiment d'une femme sur une planche. Et en tant que femme snowboardeuse, cette jeune femme de 37 ans est l'une des plus influentes de la scène, surtout lorsqu'il s'agit d'offrir une plateforme aux filles en tant que rideuses et de les enthousiasmer pour le snowboard.

Celui qui pense que le succès de Jess lui est tombé dessus comme ça, est loin d'être le cas. Avant sa percée, elle travaillait dans le bâtiment pour financer son snowboard. Et s'il y a du vrai dans les 10 000 heures que l'on doit consacrer à une chose pour devenir son maître, cela vaut aussi pour Kimura et le snowboard. Au fil des années, elle a accumulé non seulement une multitude de récompenses et de prix, mais aussi de nombreuses blessures. Qu'est-ce qui caractérise Jess en tant que snowboardeuse ? Combativité, sacrifice, travail acharné et caractère.

Mais comme la vie le prouve toujours de manière douloureuse, même au sommet, on n'est pas à l'abri de terribles revers. En 2012, Jess Kimura a tragiquement perdu son partenaire dans un accident. Comment la sportive a-t-elle fait face à cette perte et comment a-t-elle surmonté sa tristesse ?

Ce qui devait être un petit projet vidéo personnel pour elle-même a pris une ampleur considérable avec le soutien de The North Face. Une équipe de tournage a accompagné Jess Kimura lors d'un road trip au Mexique. Un voyage qu'elle avait initialement prévu avec son partenaire Mark. Avec l'aide du réalisateur Ben Knight, il en a résulté un court-métrage documentaire plusieurs fois primé, qui peut être visionné gratuitement en streaming sur Youtube.

Le film montre comment&nbsp ; malgré sa peur panique de l'eau, elle apprend à surfer, presque comme une forme méditative d'expression et de découverte de soi. Elle parle ouvertement non seulement de son rapport à son corps, mais aussi de ses phases dépressives, de sa lutte contre la dépression et de sa recherche d'un moyen d'exprimer son deuil.

Lors des festivals de cinéma et dans leur entourage, le film a reçu un écho délirant. "Le fait qu'autant de personnes différentes y aient trouvé leur compte d'une manière ou d'une autre est ce qui m'a le plus surprise. Je parle de petits garçons jusqu'à des femmes de 70 ans. J'ai entendu de nombreuses personnes dire que le film avait allumé en elles un feu dont elles ne soupçonnaient pas l'existence ou qu'elles auraient souhaité prendre un autre chemin dans leur vie. Le film les a inspirés à tout mettre de côté et à poursuivre leurs rêves", explique Kimura à ISPO en parlant des expériences et des histoires qu'elle a reçues en retour en lien avec son film. Et en plus de l'inspiration pour réorganiser sa vie, toute personne ayant perdu quelqu'un à un moment donné peut s'identifier au film.

"Et bien sûr, j'ai entendu parler de ceux qui avaient perdu quelqu'un qu'ils aimaient et qui devaient se battre avec ça. Quand j'ai touché le fond, entendre les histoires de personnes qui avaient vécu la même chose m'a donné la force de continuer. C'est difficile de ne pas se sentir complètement seul dans cette situation, surtout quand on a l'impression qu'il manque l'autre moitié de soi-même."

En plus de ses cascades audacieuses et de sa franchise en ce qui concerne les problèmes personnels, on peut se demander si Jess Kimura a peur de quoi que ce soit. Elle s'en explique ainsi : "Je pense qu'avant ce qui est arrivé à Mark, j'aurais peut-être eu peur. Mais traverser cette épreuve a redéfini pour moi le courage et l'intrépidité. J'ai compris que la vraie force consiste à faire face au voyage qui nous est proposé. Les bons et les mauvais côtés. J'ai aussi eu l'impression que le pire m'était déjà arrivé. Alors, si le fait d'être ouverte et de raconter mon histoire pouvait aider les autres, pourquoi ne le ferais-je pas ?" 

Elle montre ainsi ce qui fait d'elle une personnalité aux multiples facettes et si proche, et ce qui lui vaut aussi une si grande base de fans. Certes, sa forme d'expression physique exige beaucoup, mais elle vit aussi pour le snowboard, qui est bien plus qu'un simple sport pour elle. Elle le développe, s'engage dans des événements de terrain, a produit "The Uninvited - An All Girls Snowboard Movie", un film exclusivement féminin, dans lequel elle donne à de jeunes talents la possibilité de se présenter. Elle a financé le projet de deux ans du premier film à ses propres frais. Pour les deux autres parties, ses sponsors étaient également à bord.

Quand on lui demande si, dans d'autres circonstances, elle aurait essayé d'apprendre à surfer avec autant de persévérance, Kimura répond qu'elle n'aurait probablement même pas essayé. Mais grâce à ses expériences et à son trip, elle a entre-temps trouvé une approche très différente du surf et d'elle-même. "C'est la chose la plus salutaire, la plus étonnante, la plus spirituelle et la plus épanouissante que j'ai jamais vécue. En dehors de ma relation avec Mark". Conclusion : un film inspirant, puissant et courageux sur la gestion de la douleur et la lutte pour ne pas se perdre soi-même en chemin.

Le film complet "Learning to Drown" sur la snowboardeuse pro Jess Kimura est à regarder gratuitement sur la chaîne Youtube de The North Face :