Athleisure: "Una tendencia que se ha convertido en un estilo de vida"

La palabra athleisure está formada por los términos "athletics" (atletismo) y "leisure" (ocio). Combinados, significan un tipo de ropa que se desarrolló para el deporte pero que se lleva en la vida cotidiana o en el tiempo libre. Athleisure es, en pocas palabras, ropa deportiva para actividades no deportivas. Esta tendencia se originó en Estados Unidos. Con el auge del yoga en los años noventa, surgió un nuevo mercado de ropa deportiva femenina de diseño. Este grupo de mujeres jóvenes no estaba interesado en el rendimiento deportivo en el sentido convencional. Tampoco se trataba de perder unos kilos para entrar en un determinado vestido. El fitness formaba parte de su vida cotidiana.

El pantalón de yoga conquista la moda

Así pues, la ropa deportiva pronto se llevó no sólo en el estudio, sino en todas partes. Los leggings, ese oscuro recuerdo de los años 80 que muchos consideraban el mayor pecado de la moda de los tiempos modernos, conquistaron de repente un nuevo lugar en el cielo de la moda como pantalones de yoga. Su secreto: eran cómodos, prácticos y fáciles de combinar. Se adaptaban al estilo de vida activo de sus usuarias, que ya no querían diferenciar entre la ropa deportiva funcional y su ropa de diario.

En las colecciones de yoga se utilizaban materiales muy funcionales, pero las características técnicas nunca eran un fin en sí mismas, como ocurría con la mayoría de las marcas deportivas tradicionales de la época. Lo único que importaba era el diseño y la comodidad, que, por supuesto, no pueden lograrse sin funcionalidad.

Athleisure es un estilo de vida

Marcas como la canadiense Lululemon reconocieron pronto el potencial del athleisure y deben su meteórico ascenso a esta tendencia. Fundada en 1998, la empresa con sede en Vancouver nunca realizó elaboradas campañas de marketing y, sin embargo, generó unas ventas de 2.100 millones de dólares estadounidenses en 2015, con tasas de crecimiento de dos dígitos año tras año. La empresa cuenta ahora con más de 360 tiendas en todo el mundo.

"El casual y el athleisure han cobrado vida propia", explica el fenómeno Marshal Cohen, analista jefe del sector en la empresa estadounidense de estudios de mercado The NPD Group. "Ya no es sólo una tendencia: se ha convertido en un estilo de vida demasiado cómodo como para que consumidores de todas las edades lo abandonen pronto". Mientras aumentaba el crecimiento de las ventas de los proveedores de moda deportiva, el mercado de la moda se estancaba. Marcas como Levis tuvieron que darse cuenta de que sus clientes preferían comprar leggings a un nuevo par de vaqueros.

Las colecciones deportivas se convierten en un motor de ventas

El éxito del athleisure provocó un revuelo en toda la industria de la moda y el deporte: surgieron cada vez más marcas que también querían un trozo del inesperado gran pastel. Además de las grandes marcas deportivas como Nike, Adidas (con Stella McCartney) y Under Armour, proveedores de moda como Gap, H&M, Zara, Desigual y Only también se subieron al carro y desarrollaron sus propias colecciones deportivas.

El ejemplo más reciente es la colección deportiva Ivy Park, que Topshop lanzó junto con Beyoncé en abril. Pero, sobre todo, han sido las pequeñas marcas y tiendas de diseño las que han aportado un soplo de aire fresco a la industria deportiva. Marcas como Outdoor Voices, Alala, Under the same sun, Lole, Aday, The Upside y Fabletics, cofundada por la actriz estadounidense Kate Hudson, ofrecen colecciones muy funcionales que no hacen publicidad del esfuerzo y el sudor, sino de colores y estampados de moda, detalles encantadores y siluetas completamente nuevas.

Surgieron minoristas en línea especializados como Carbon38.com y Bandier.com, mientras que los minoristas de moda añadieron el deporte a sus gamas de productos. Se creó una nueva categoría de lujo que hasta entonces sólo existía en el esquí: el "Athluxe". Marcas como Lucas Hugh, Monreal London y Ultracor pueden llegar a cobrar 400 euros por sus mallas o tops.

Nada funciona sin comodidad

El athleisure ya no se limita a las colecciones de yoga o al público femenino. Deportes como el running, el tenis o el OutDoor hace tiempo que han convertido la tendencia athleisure en un fenómeno multideportivo. El tema también se ha hecho muy popular entre los hombres, a los que se considera el nuevo motor de crecimiento.

Pero el athleisure ha conseguido mucho más que eso. La comodidad también se ha convertido en la máxima prioridad de la moda, lo que ha impulsado el uso de fibras funcionales. Los materiales elásticos son ahora omnipresentes, desde los vaqueros hasta los trajes. Incluso los jerséis suaves han dejado de ser tabú para las chaquetas y los pantalones business. Los proveedores de vaqueros destacan en el desarrollo de tejidos suaves y flexibles que se parecen engañosamente a la tela vaquera y son tan cómodos de llevar como los pantalones de jogging. Las empresas están relajando su código de vestimenta el Casual Friday y ahora se permite a los empleados acudir al trabajo en ropa deportiva.

El término athleisure se está desdibujando

Sin embargo, el uso exuberante del término athleisure también ha llevado a algunas personas a querer distanciarse de él. Por ejemplo, Lululemon. "Athleisure es un término que no utilizamos en Lululemon", explica Jill Batie, de Lululemon. En su lugar, quiere que la marca se entienda como una "marca deportiva orientada al diseño". El imparable auge de la moda deportiva en la vida cotidiana ha difuminado las fronteras entre quienes llevan el look deportivo porque son deportistas y quienes simplemente siguen una tendencia de moda. Mientras que el athleisure solía leerse como el código de vestimenta de una mujer deportiva y activa, esta clara afirmación se ha ido perdiendo poco a poco con el creciente número de imitadores y víctimas de la moda.