Las estrellas cuentan cómo Pelé les inspiró

El Emperador y el Rey: la leyenda del fútbol alemán Franz Beckenbauer comparte momentos con Pelé en el club de fútbol. Cosmos de Nueva York. Entre ellos surgió una amistad especial de la que Beckenbauer aún hoy se lleva algo consigo: La impresionante actitud realista de Pelé.

"Hoy, el fútbol ha perdido al más grande de su historia, y yo he perdido a un amigo único. Nacido en Três Corações, Pelé tenía tres corazones: para el fútbol, para su familia y para todas las personas. Uno que jugaba con las estrellas y siempre se mantenía con los pies en la tierra. Fui a Estados Unidos en 1977 porque tenía muchas ganas de jugar en un equipo con Pelé en el Cosmos de Nueva York. Ese tiempo a su lado fue una de las mejores experiencias de mi carrera. Nos proclamamos campeones de Estados Unidos al primer intento y Pelé me llamó su hermano. Fue un honor inimaginable para mí. El fútbol siempre será tuyo, amigo mío. Siempre permanecerás. ¡Gracias por tu juego, O Rei!"

Pelé luchó contra la discriminación y los insultos con su positividad desde el principio. Mostró al mundo que todo el mundo tiene el mismo valor e incluso inspiró a personas sin haberlas conocido nunca. Uno de ellos es el futbolista germano-brasileño Cacau, que destaca lo que Pelé significó para la Gente de Color que quería ser futbolista.

"Aunque nunca te conocí, me inspiraste profundamente. Tus goles, tu alegría en el campo y sobre todo tu actitud fuera del campo, tu respeto, entusiasmo y humildad. Cómo te enfrentaste a la discriminación y demostraste una y otra vez con tu actitud y tus resultados de lo que eres capaz, oh... cómo me inspiraste. Aunque te compararon con muchos, nunca escatimaste elogios para cada uno, eso es lo que te hace incomparable".

Hace apenas unas semanas, Pelé se dirigió a Neymar. La actual superestrella de la selección brasileña acababa de ser eliminada del Mundial con la Seleção. Pelé le consoló con estas palabras: "Su legado está lejos de haber terminado. Sigue inspirándonos".

Pero el legado de Pelé también le sobrevivirá con creces, como señala de forma impresionante Neymar. Porque el fútbol no ha vuelto a ser lo mismo desde Pelé, que lo transformó en un arte, en puro entretenimiento, marcando la pauta del deporte que amamos hoy en día.

"Antes de Pelé, el '10' era sólo un número. Leí esa frase en algún momento de mi vida. Pero esta hermosa frase está incompleta. Yo diría que antes de Pelé, el fútbol era sólo un deporte. Pelé lo cambió todo. Convirtió el fútbol en arte, en entretenimiento. Dio voz a los pobres, a los negros y sobre todo a los demás: dio visibilidad a Brasil. ¡El fútbol y Brasil han elevado su estatus gracias al Rey! Ha fallecido, pero su magia permanecerá. ¡Pelé es ETERNO!"

Pelé no sólo era un as de su deporte, sino que también sabía cómo comercializar sabiamente después de su carrera futbolística. No sólo fue un cotizado publicista de American Express, Pepsi, Viagra y muchas más, sino que también fundó su propia agencia de marketing deportivo y creó la marca "Pelé Sports". Y así, como auténtico icono deportivo, inspira a otras estrellas del deporte, como el tenista Roger Federer.

"Gracias por inspirar a millones de aficionados al deporte y atletas. Me considero muy afortunado por haberte conocido y por haber tenido la oportunidad de aprender de ti y admirarte. Usted fue uno de los primeros auténticos iconos deportivos mundiales. Descansa en paz, Rey Pelé."

Mbappé ya era campeón del mundo con 19 años y fue nombrado mejor jugador joven del torneo. Pero no pudo seguir los pasos de Pelé: En el Mundial de Suecia 1958, Pelé pasó a la historia del fútbol como el campeón del mundo más joven, con sólo 17 años. Mbappé rindió homenaje con estas palabras:

"El Rey del Fútbol nos ha dejado, pero su legado nunca será olvidado. RIP KING."

Nadal, el toro de Manacor, encabeza la lista de récords como talento tenístico. Lo que pocos saben: De niño, su pasión era el fútbol. Así pues, no es de extrañar que la ambición de Pelé y sus tres títulos de campeón del mundo le forjaran más allá de las fronteras deportivas.

"Hoy, una vez más, nos deja un grande del deporte mundial. Un día triste para el mundo del fútbol, para el mundo del deporte. Su legado siempre estará con nosotros. No le vi jugar, no tuve esa suerte, pero siempre me enseñaron y me dijeron que era el rey del fútbol. Descanse en paz. ¡O Rei!"

No sólo su Brasil natal se hizo famoso por las proezas futbolísticas de Pelé. Jugó en el Cosmos de Nueva York de 1975 a 1977 y contribuyó a popularizar el fútbol también en Estados Unidos. En 2019 se reunió con el expresidente estadounidense Obama y también dejó su huella fuera del mundo del fútbol. Pelé dijo entonces: "Hablamos de cómo podemos trabajar juntos para hacer del mundo un lugar mejor. Estoy feliz de estar en el mismo equipo que él".

"Pelé fue uno de los mejores futbolistas de la historia. Y como uno de los atletas más famosos del mundo, comprendía el poder del deporte para unir a la gente. Nuestros pensamientos están con su familia y con todos los que le querían y admiraban".