Hilaree Nelson: Luto por la reina de los extremos

Ha muerto un icono y pionero del esquí de montaña. El 26 de septiembre, la mundialmente famosa esquiadora de montaña Hilaree Nelson murió en un accidente en el Himalaya a la edad de 49 años.

En el descenso del Manaslu, Nelson cayó en una grieta delante de su marido y compañero de expedición Jim Morrison. Dos días después del accidente, su cuerpo fue descubierto, recuperado y llevado al campamento base.

Pocos días antes de su fatal accidente, Nelson escribió en Instagram sobre lo difíciles que eran las condiciones de la expedición al Manaslu: "No me he sentido tan seguro en el Manaslu como en anteriores aventuras en la fina atmósfera del alto Himalaya. Las últimas semanas han puesto a prueba mi resistencia de una manera nueva. El monzón constante, con su lluvia y humedad incesantes, me ha llenado de nostalgia sin remedio."

Nelson, nacida el 13 de diciembre de 1972 en Seattle (Estados Unidos), se hizo mundialmente famosa el 25 de mayo de 2012, cuando se convirtió en la primera mujer en escalar dos picos de 8.000 metros en 24 horas, el Monte Everest y el Lhotse.

En 2018, Nelson y su marido lograron otra primicia mundial cuando consiguieron bajar esquiando el Lhotse desde la cumbre de 8516 metros hasta la base por la infame ruta "Dream Line".

En total, Nelson realizó más de 40 expediciones en 16 países. También ha sido guía de montaña en expediciones y una inspiración para las jóvenes y las mujeres en el alpinismo extremo como rostro de la campaña "She Moves Mountains" de The North Face.

A Hilaree Nelson le sobreviven su marido y sus dos hijos adolescentes.

ISPO.com habló con Nelson y su marido, Jim Morrison, sobre la vida como montañera de esquí extremo en la ISPO de Múnich a principios de 2019. Puede leer la entrevista aquí.

Hilaree y Jim, todos los superhéroes tienen su historia. Los padres de Batman fueron asesinados por lo que se convirtió en un luchador contra el crimen, Spider-Man fue mordido por una araña radiactiva. ¿Cómo se convirtieron en superhéroes del esquí de montaña?
Hilaree Nelson: Soy una persona que empieza muy tarde. Viví mucho tiempo en una isla del Caribe y quería ser biólogo marino, todo lo contrario a un alpinista. Un día subí a una colina allí, de no más de 15 metros de altura. Pero allí arriba, me imaginaba las nubes como montañas. Entonces lo supe: tengo que ir a las montañas. Eso fue a principios de mis 20 años.

Jim MorrisonYo, en cambio, crecí cerca de Sierra Nevada, en California. Incluso de pequeño, no había nada que me gustara más que trepar. Lo único que disfruté más fue saltar hacia abajo. He saltado de las rocas, he saltado de los tejados, he saltado de los árboles.

¿Cuál es su superpoder especial?
JimLogística. Soy un buen planificador y puedo anticipar exactamente lo que se necesitará para alcanzar una cumbre. Y lo que es más importante: lo que se puede omitir. Peso de la palabra clave.

HilareePerseverancia. Mi truco es que puedo comer bien, incluso a 6000, 7000, 8000 metros. No todo el mundo puede hacerlo y entonces se pliega. Para la superfuerza lógicamente se necesita mucha energía.

Todo superhéroe necesita un villano. Hilaree, ¿tu oponente es el Papsura? Varias veces has fracasado en su cima.
HilareeSí, lo es. Una personalidad de la montaña. Y puede ser malo. Lo vi por primera vez en una foto cuando tenía 25 años y desde entonces me obsesioné con conquistarlo y bajar esquiando. Pero varias veces tuve que abandonar. Sin embargo, el Papsura nunca me soltó.

La montaña recibe el acertado nombre de Pico del Mal.
JimLo que me parece especialmente interesante es que Papsura forma parte de una formación de gemelos. El otro pico se llama Dharamsura, traducido como "Pico del Bien".

El bien contra el mal: la eterna lucha.
JimSí, al parecer las montañas también han tenido diferentes alturas a lo largo de millones de años, en función del movimiento de la corteza terrestre. A veces el pico bueno era más alto, a veces el malo.

Hilaree: Por el momento es la parte del mal. Después de estar en el Everest y de conocer a Jim, llegó el momento de luchar por fin contra el Papsura.

Tú lo sacas a relucir: No siempre han viajado juntos, ¿cuándo se juntaron, algo así como los Vengadores del esquí de montaña?
JimEn 2015 nos dimos cuenta rápidamente de que encajábamos bien juntos.

HilareeEn todo el sentido de la palabra.

¿Fueron sus superpoderes combinados de logística y resistencia cruciales para conquistar finalmente la Papsura?
HilareeDefinitivamente. Somos el equipo perfecto. Fue una sensación indescriptible estar finalmente en la cima. Surrealista. Ahora hay que añadir que me encanta la altura extrema. Me encuentro entonces en otro mundo al que llamo Mundo de Nunca Jamás.

JimPara Hilaree, el aire en un ochomil es como un elixir de vida. A mí también me encanta. De camino a la cumbre del Everest, por ejemplo, estuve un buen rato solo, sin oxígeno. Pero juro que no estaba solo. Había mucha gente conmigo. La gente que perdí.

El año pasado también escalaron juntos el Lhotse, un pico secundario del Everest, y fueron los primeros en bajar esquiando.
JimEl Lhotse también se resiste. Estábamos a sólo 300 metros de la cumbre cuando nos hundimos en la nieve hasta la cintura. Ninguna cantidad de superpoderes ayudará.

HilareeEl objetivo era llegar a la cima sin oxígeno o bajar esquiando. No podíamos hacer las dos cosas. Optamos por el oxígeno y el descenso.

¿Qué montaña maligna le espera a continuación?
HilareeEl guión aún no está listo.

JimLos esquiadores de montaña tenemos una gran ventaja sobre los alpinistas puros: puede que no queden muchos picos, pero descensos, todavía hay muchos.