"Gold-Rosi": la azarosa vida de una icona de los deportes de invierno

Lo que distingue a las grandes carreras deportivas de las muy grandes es el sentido de la oportunidad ideal a la hora de abandonar. Tres meses después de su sorprendente doble triunfo, oro y plata, en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1976 en Innsbruck, tras una temporada en la que también ganó el título de Campeona del Mundo en la combinada alpina y la general de la Copa del Mundo, Rosi Mittermaier se despidió del circo del esquí. Su enorme popularidad se mantiene intacta décadas después porque también deja su impronta en nuevas vertientes.

Sin duda, la alta y bajita (1,59 metros) Rosa Katharina Mittermaier seguirá teniendo impacto durante mucho tiempo después de su muerte, tanto en el plano personal como en el deportivo. "No se vuelve a encontrar una persona así", dice la leyenda del fútbol Sepp Maier en nombre de muchos que ahora echan mucho de menos a Rosi Mittermaier. Tobias Gröber, Jefe del Grupo ISPO, escribe en su carta de condolencia a la familia de Rosi Mittermaier: "Rosi Mittermaier siempre será recordada por nosotros y por toda la comunidad de los deportes de invierno por su carácter afable, abierto y alegre. Su alegría de vivir y su entusiasmo eran contagiosos y sirvieron de inspiración a millones de personas en Alemania y en otros países."No sólo contribuyó a que la megatendencia de la marcha nórdica se abriera paso en Alemania, sino que sus ejercicios de gimnasia de esquí en la televisión bávara se han convertido en objeto de culto. Su credo de toda la vida: la gente moderna debe moverse, salir a la naturaleza en lugar de ser sedentaria.

"Fue un excelente ejemplo de cómo mantener los pies en la tierra y ser accesible a pesar del impresionante éxito. Fue un ejemplo de amor a la patria, deportividad, tolerancia y juego limpio", declaró el Primer Ministro de Baviera, Markus Söder, alabando a la siempre radiante Rosi Mittermaier, que fue mucho más que una esquiadora. A saber, también era una figura simbólica de la antigua República Federal; para el antaño ridiculizado estado agrícola de Baviera, que ha madurado hasta convertirse en un prometedor lugar de deportes de invierno.

Rosi Mittermaier era la representante de la nueva Baviera segura de sí misma, la contrapartida femenina de Beckenbauer, Hoeneß y Müller, el bombardero de la nación. Como embajadora olímpica, promocionó más tarde los Juegos de Invierno de Múnich, y la CSU le pidió que votara al Presidente Federal en la Asamblea Federal. Un mascarón de proa sacado de un libro ilustrado, este "Gold-Rosi", "Rosi de oro".

En 1976 celebró su mayor triunfo deportivo y, de repente, todo el mundo conocía a la "Rosi de oro". "Gold Rosi". Antes de los Juegos Olímpicos de Invierno de Innsbruck, nadie la tenía en su radar, otros eran los favoritos. Por eso, los habitantes de Reit im Winkl se emocionan aún más cuando la policía escolta a la joven, que entonces tenía 25 años, con sus tres medallas al cuello. Sólo el cartero Steff suspira porque todos los días tiene que cargar con miles de cartas y paquetes de fans de Rosi hasta el Winklmoos-Alm. Como agradecimiento por la entrega, siempre hay café y "un buen" merienda de la madre de Rosi. Los Mittermaier entregaron los interminables ramos de flores a los hospitales de Traunstein y alrededores.

Logró un total de 41 podios en la Copa del Mundo de Esquí Alpino, incluidas diez victorias. Entre otras cosas, logró el primer puesto dos veces en Copper Mountain (EE.UU.) en 1976: tanto en eslalon como en eslalon gigante.

Ni siquiera ABBA era competencia para el campeón olímpico. A pesar del exitoso título "Dancing Queen", el grupo pop tuvo que conformarse con un "Bravo-Otto" de bronce en 1976, mientras que Rosi Mittermaier, por supuesto, también se llevó aquí la copia dorada. Había nacido la primera estrella femenina del pop del esquí. El New York Times la bautizó como "Miss Sonrisa", "¡Rosi, te besamos!" fue el titular del diario Bild. "Con este éxito, Rosi ha contribuido de forma significativa a que el deporte femenino sea percibido de otra manera", afirma Maria Höfl-Riesch, que ganó una medalla de oro olímpica más que su ídolo como esquiadora, pero no fue celebrada con tanto frenesí. Nadie después de Rosi Mittermaier lo consiguió.

Tal vez la modestia de Rosi Mittermaier y su idílico hogar fueron unos besos de más en su momento: "Ya no crecía hierba delante de la cabaña porque había mucha gente", fue como explicó su salida del circo profesional. Una y otra vez, los hinchas invasores trepaban por la valla para echar un vistazo al comedor de Mittermaier.

Las medallas cambiaron sus circunstancias, pero Rosi siguió siendo Rosi. La nieve ("Cuando nieva, para mí es un día de júbilo. Todo lo feo se tapaba") y el esquí, afirmaba una y otra vez, eran sus más bellos, "la libertad total". Por culpa del bombo y platillo que la rodeaba, renunció a lo que decía amar más que a nada.

La esquiadora se alegró tanto de las victorias de sus compañeros como de la suya propia. En cambio, nunca irradió una obsesión parecida a la de Oliver Kahn: Felicidad y calidez de corazón. Como si la pura alegría de deslizarse por el blanco esplendor le hubiera reportado el oro en las carreras olímpicas de esquí de 1976. "No buscó el éxito, pero quizá por eso el éxito la encontró a ella", conjetura el "Tagesspiegel" en su necrológica.

Mark McCormack también reconoció que la Rosi dorada tenía potencial más allá de lo puramente deportivo. Este estadounidense, legendario fundador del "International Management Group", está considerado el inventor del marketing deportivo moderno. Además del as del tenis del siglo, Björn Borg, y otros deportistas internacionales de élite, fichó a Rosi Mittermaier, la única alemana que ya no está en activo.

El acuerdo le reporta dos millones de marcos por un periodo de tres años, una suma enorme para la época. Diseña una colección de deportes de invierno, anuncia productos de esquí y actúa en actos publicitarios en todo el mundo. En el contexto de la época, Jet-Set-Rosi, a finales de los años setenta, era una mujer bastante moderna para una Madl del Winklmoos-Alm.

Este fue el comienzo de "una segunda vida" para ella, escribe Rosi Mittermaier en 2011 en su libro "Fröhlich bin ich sowieso", una optimista mezcla de autobiografía, vida y recetas de cocina. "De repente era una mujer de negocios, aunque el dinero nunca fue importante para mí. Me sumergí en una vida completamente nueva, pude descubrir cosas nuevas y ampliar mis horizontes. Estaba constantemente en la carretera. Tanto en América como en Japón, por todo el mundo, dondequiera que fuera... me pasaban con extrema presión para que cumpliera las citas, como si hubiera hecho algo extraordinario". Esto último resultaría pseudomodesto con muchas estrellas, pero con Rosi uno se lo cree.

Dijo estar agradecida por Nueva York, Río, Tokio, pero cuanto más duraba este viaje, más anhelaba volver: "A mis raíces, a mis orígenes bávaros, de los que nunca quise alejarme". Sus padres y sus hermanos, su eterno gran amor Christian Neureuther, al que conoció cuando tenía 15 años, y sus hijos lo significaban todo para ella; también echaba de menos el Kässpatzen de su amigo Traudl y la máquina de coser profesional que su madre le regaló como regalo de bodas.

Y añade: "Cuando veo las influencias a las que tienen que hacer frente los niños hoy en día, me doy cuenta de lo afortunada que fui por haber tenido una infancia en circunstancias sencillas". Sus padres habían emigrado de Múnich a Chiemgau. Los Mittermaier primero regentaron una posada y más tarde una residencia. El padre Heinrich enseñaba a los huéspedes a esquiar, la madre Rosina se ocupaba de sus comidas. La familia de Rosi no necesitaba mucho para ser feliz en la vida: "Armonía en la familia, tiempo para los demás, salud y naturaleza".

Para la joven Rosi, el movimiento era abundante: justo delante de su puerta. En este entorno, "adquirió casualmente su necesidad de movimiento y coordinación para el resto de su vida a través de la diversión y los juegos". Eso es lo que les falta a los niños de Playstation de hoy en día, dice. Por ello, Rosi Mittermaier se quejó públicamente de que el deporte estuviera en la lista de cosas que se iban a recortar en las guarderías y escuelas. "Los padres también tenemos la responsabilidad de hacer justicia a estos descubrimientos fundamentales de la biología humana. Debemos permitir que nuestros niños jueguen y hagan ejercicio", exigió.

También a sus dos hijos, la diseñadora de moda Ameli Neureuther y el exitoso corredor de esquí Felix Neureuther.

En el prefacio de la historia de su vida, recomienda a sus lectores que se levanten del sofá entre capítulo y capítulo y hagan suavemente sentadillas o ejercicios de estiramiento. El credo de Rosi Mittermaier es que la gente necesita moverse. El movimiento es el instinto humano básico, que corre peligro de atrofiarse en nuestro mundo civilizado.

Inmortalizó su atractivo e inspiró a sus lectores con numerosos libros como "El poder curativo del deporte: más salud con diversión y disfrute" o "Huesos estables - vida móvil". Cuando la megaestrella de Hollywood de la época, Jane Fonda, desencadenó un boom mundial del entrenamiento con vídeos de aeróbic, Rosi Mittermaier contraatacó con ejercicios de gimnasia de esquí en la televisión bávara, que desde entonces gozan de estatus de culto.

Junto con Christian Neureuther, ayudó a que la inicialmente desconocida marcha nórdica se abriera paso en Alemania. Publicaron libros y DVD sobre este deporte, que se originó en Finlandia en los años setenta, y también inspiraron a aficionados a este deporte en muchos lugares con sus "Jornadas de Marcha Nórdica". Rosi y Christian, que entretuvieron a una audiencia de millones de personas a principios de los años ochenta como una pareja que se sentía bien y que gozaba de igualdad de derechos, algo inusual en aquella época, como invitados permanentes en el programa de televisión "Dalli Dalli", son considerados en este país como las madres biológicas más importantes de esta megatendencia.

También por este motivo, ISPO rinde homenaje en 2005 a Rosi Mittermaier por la labor de toda una vida. "Con Rosi Mittermaier, el mundo del deporte no sólo pierde a una atleta excepcional, sino sobre todo a una personalidad cálida, simpática y, a pesar de toda su fama, con los pies en la tierra", afirma Tobias Gröber, Director del Grupo ISPO. "Ha sido un gran honor y un placer para nosotros premiar a Rosi con la Copa ISPO por su singular carrera deportiva y su polifacético compromiso social".

Su compromiso con las personas que necesitan ayuda fue realmente extraordinario. Entre otras cosas, Rosi Mittermaier contribuyó como patrona de la Fundación contra el Reumatismo Infantil. "Qué bombo se da a nuestros deportistas de élite, cada pequeño dolor vale un titular y es ampliamente comentado", afirma en su libro. Sus héroes son los niños de la clínica, "que luchan por sí mismos y por su salud cada día de nuevo". Mis héroes son los médicos, cuidadores y padres que sacrificadamente velan por el futuro de estos niños, que me miran positivamente y me dicen lo bien que lo están haciendo. La Fundación Alemana para el Reumatismo Infantil también expresa sus condolencias: 

Rosi Mittermaier también se implicó en la iniciativa contra la osteoporosis y como patrocinadora de la iniciativa " Wir helfen Kindern" (Ayudamos a los niños), que trabaja para mejorar la atención oftalmológica a niños ciegos y con problemas de visión en Nepal y Zimbabue.. Prefería hablar de estas cosas que de sus éxitos como corredora, que para ella no eran más que un bonito episodio de su vida.

Una compañera de muchos años, la actriz Michaela May, resume en una frase lo que es Rosi Mittermaier: "Para mí, no era 'Rosi de oro' por sus medallas, sino porque simplemente era de oro. Muchos colegas y deportistas también lamentan la pérdida de la esquiadora, como por ejemplo el ex esquiador italiano Paolo De Chiesa, que encuentra conmovedoras palabras en su perfil de Instagram: "¡Adiós a Rosi Mittermaier, la gentil supercampeona!