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How can sports facilities promote biodiversity in urban areas? In a new guide, the World Conservation Union IUCN and the International Olympic Committee have selected sports venues that have been particularly successful in doing so. From an artificial green island for the Olympics to a horse race track with unique flora and fauna.

Author: Martin Jahns
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Dans un guide commun, l'Union mondiale pour la nature (UICN) et le CIO ont présenté des projets phares axés sur le sport pour plus de biodiversité dans les zones urbaines. L'un d'eux est l'île artificielle Habitat Island à Vancouver. Elle a été construite près du village olympique pour les Jeux olympiques d'hiver de 2010 afin de servir de point de rencontre aux athlètes. Entre-temps, l'île est devenue un coin de nature dans un quartier autrement industrialisé et abrite des castors, des insectes, des oiseaux et une flore urbaine.

Image credit: City of Vancouver

Toujours à l'occasion des Jeux d'hiver de 2010, le plus grand toit vert du Canada a été créé à Vancouver. Sur le centre des congrès, qui a été utilisé comme centre de presse pendant les Jeux, une flore indigène a été plantée et des ruches ont été installées. Le miel produit a été utilisé pour la restauration interne. Le guide de l'UICN cite également un bâtiment du All England Lawn Tennis Club (Wimbledon) ou le Levi's Stadium de Santa Clara comme de bons exemples de bâtiments vivants dans le domaine du sport.

Image credit: City of Vancouver

C'est sur le parcours du Golf National que se joue, entre autres, l'Open de France. En 2018, il a accueilli la Ryder Cup et en 2024, les compétitions olympiques de golf s'y dérouleront. Le parcours a été construit dans les années 1990 sur des terres précédemment utilisées pour l'agriculture, transformant la monoculture en biodiversité : un recensement des espèces en 2018 a permis d'enregistrer plus de 350 espèces, dont 13 rares. Le parcours est entretenu sans l'utilisation de produits chimiques inutiles et l'herbe peut pousser le long des obstacles d'eau en faveur de la biodiversité. Ainsi, le Golf National constitue une expérience unique pour les golfeurs.

Image credit: Imago
The Olympic rings at the 2012 London games

Au parc olympique de Londres pour les Jeux d'été de 2012, on a également veillé à combiner sport et nature. Le parc olympique Queen Elizabeth offre 45 hectares pour la flore et la faune, mais aussi suffisamment d'espace pour les visiteurs. Lors du réaménagement du parc, des paysages d'herbe, de brousse et de forêt humide ont été créés. Il y a également des abris pour les oiseaux et les chauves-souris, des étangs pour les amphibiens et des hortes artificielles pour les loutres.

L'hippodrome de Kenilworth, près du Cap, en Afrique du Sud, est l'un des plus traditionnels au monde avec ses 130 ans d'histoire. Pour les écologistes, cependant, les 52 hectares entourant l'hippodrome lui-même présentent un intérêt particulier. Plus de 300 espèces végétales indigènes, dont plusieurs espèces menacées, y poussent dans l'un des habitats les plus importants de la région. 16 zones humides abritent également des amphibiens. L'accès à la réserve naturelle étant interdit, le circuit fait office d'anneau de protection.

Le Cape Town Stadium, qui a accueilli la Coupe du monde 2010, des matchs de rugby et de football, associe événements sportifs et biodiversité : Le parc du stade est un espace éducatif planté de la faune régionale. Bien qu'il n'y ait pas de végétation sauvage naturelle ici, les plantes exposées, les panneaux d'information interactifs et les représentations artistiques des espèces animales locales permettent de mieux informer et sensibiliser les visiteurs.

Image credit: Imago

Le loriot est l'espèce d'oiseau éponyme de l'équipe de baseball des Orioles de Baltimore. Quoi de plus naturel que d'offrir à cet oiseau chanteur une aire de nidification dans son stade d'attache ? Depuis 2016, le jardin des Orioles est situé près de l'entrée du stade, dans le centre-ville de Baltimore. Avec plus de 30 espèces végétales indigènes sur 929 mètres carrés, il est devenu le refuge d'insectes, de papillons et d'oiseaux, dont le loriot, très répandu dans le Maryland.

Le village olympique des Jeux d'été de 2024 à Paris sera également dédié à la biodiversité urbaine. Le site en bord de Seine offrira, entre autres, sept hectares de nouveaux espaces verts destinés à la fois à la biodiversité et aux activités sportives. Des jardins seront plantés sur les bâtiments du village olympique. Des corridors verts continus seront créés à l'intérieur et autour du site, reliant les grands espaces verts aux habitats environnants.

Image credit: Imago
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The Olympic rings at the 2012 London games
Author: Martin Jahns
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