Simone Biles

Simone Biles est le surdoué de la gymnastique. Mais le terme de surdouée ne lui rend même pas justice, car malgré son jeune âge, elle a tout accompli au cours de sa carrière : multiple championne du monde et championne olympique, auteur de best-sellers et gymnaste la plus performante des États-Unis, notamment en tant que détentrice du record du concours général. Avec neuf championnats américains, elle détient le record national de la plus grande gymnaste de tous les temps.

Elle exécute des éléments que personne ne peut imiter, pas même ses collègues masculins. Simone Biles ne mesure certes que 142 cm, mais ce petit mètre cinquante renferme un concentré de force musculaire. Depuis des années, elle fait partie de l'élite internationale dans toutes les disciplines de son sport et poursuit son développement de manière constante. Lors des championnats du monde de Stuttgart en 2019, elle a par exemple réalisé deux nouveaux éléments qu'aucune femme n'avait encore présentés au niveau international. En gymnastique, ces éléments sont nommés d'après leur inventeur, ce qui a déjà rendu Biles immortelle, du moins de nom. Lors des US Classics 2021, elle a été la première femme à réaliser un Yurtschenko avec un double salto arrière en se penchant au saut, et plus tard, elle a également réalisé ce saut sur la scène internationale.

Son "triple double" au sol, un double salto accroupi avec une triple vis intégrée, est même si difficile que la lettre "J" a été introduite pour lui, élargissant ainsi vers le haut l'échelle de difficulté de la Fédération internationale de gymnastique (FIG). Officiellement, cette figure s'appelle désormais "Biles II", car elle a déjà créé au sol le "Biles", un double salto arrière tendu avec une demi-vis et une réception à l'aveugle.

Deux éléments au saut et une descente de la poutre portent également son nom. Et Biles se prépare déjà pour le prochain saut : elle a déjà inscrit un nouvel élément de gymnastique pour les barres asymétriques. Si elle exécute cet exercice aux Jeux olympiques, elle sera la première gymnaste active à avoir des éléments portant son nom dans les quatre disciplines partielles.

Le double salto accroupi avec triple vis intégrée semble compliqué ? C'est pourtant le cas, même pour les professionnels, qu'il s'agisse de leurs adversaires féminines ou masculines. Et même si l'on dit de Biles qu'elle a le physique idéal pour la gymnastique, sa recette secrète reste la suivante : "S'entraîner, s'entraîner, s'entraîner".

Cela aurait pu être le point le plus bas de la carrière de Simone Biles - et pourtant, c'est peut-être le grand moment d'héroïsme de la gymnaste : aux Jeux olympiques de Tokyo, Simone Biles annule le concours général après la première discipline. Les spectateurs et les autres concurrents dans la salle craignent une blessure, mais la sportive d'exception l'avoue plus tard: elle avait les "twisties". Tous les gymnastes connaissent cet état, un sentiment soudain de perte de contrôle - le corps ne bouge plus comme on le souhaiterait vraiment. En larmes, la jeune femme de 24 ans explique: "Je devais faire ce qui était juste pour moi et me concentrer sur ma santé mentale, et ne pas mettre mon bien-être en danger". Depuis quelque temps, elle a moins confiance en elle qu'avant, elle est plus nerveuse et s'amuse peu. Selon elle, le plus grand combat qu'elle mène actuellement est celui qu'elle mène contre elle-même. Son équipe, avec Simone Biles en arrière-plan, remporte tout de même une médaille d'argent.

Elle revient tout de même pour la compétition individuelle à la poutre. Même si elle omet quelques éléments difficiles en raison de sa condition physique de l'époque, elle convainc les juges par la précision de son exécution et remporte la médaille de bronze. Une fin en apothéose pour Biles, qui s'était tant battue ces dernières années pour cette participation olympique. Se présenter à la poutre, elle ne l'a fait que pour elle-même, souligne Biles : "Cela représentait le monde pour moi de sortir de là".

Biles a reçu de nombreux encouragements pour sa gestion ouverte de ses problèmes mentaux pendant les Jeux olympiques de Tokyo. La priorité qu'elle a accordée à sa propre santé plutôt qu'à un éventuel succès a donné lieu à un débat sur les charges mentales et les attentes dans le sport de compétition. C'est également pour cette raison que Biles a été élue "Times Athlete of the Year" en 2021.

Trois ans après, Simone Biles est de retour sur la grande scène des Jeux olympiques 2024 à Paris - et comme elle est de retour. Elle remporte sa huitième médaille d'or par équipe au concours général, devenant ainsi la gymnaste la plus décorée de l'histoire. Et ce n'est pas tout, car Biles excelle également au concours général individuel et devient championne olympique. Mais le chemin vers les Jeux olympiques de 2024 à Paris n'a pas été facile, surtout après ses problèmes mentaux lors des derniers Jeux de Tokyo. Biles se bat pour revenir au sommet et aborde ouvertement les obstacles qui se dressent sur son chemin. De nombreux documentaires, tels que "Simone Biles : Rising" de Netflix, sont consacrés au retour de Biles aux Jeux olympiques et livrent ainsi un aperçu des pensées d'une star absolue de la gymnastique.

Même si Simone Biles semble avoir remporté toutes ses victoires sur la scène internationale, elle n'a pas toujours eu la vie facile, loin s'en faut. Née en 1997 à Columbus (Ohio), Biles est la troisième de quatre enfants à grandir dans des conditions difficiles. Sa mère biologique n'étant pas en mesure de s'occuper de ses enfants en raison de la drogue et de l'alcool, Simone passe son enfance dans des familles d'accueil. Plus tard, elle est élevée et adoptée par ses grands-parents. À l'âge de six ans, elle s ' essaie à la gymnastique, montre d'emblée des aptitudes et commence bientôt à s'entraîner régulièrement. Elle remporte son premier titre de championne du monde à l'âge de 16 ans à Anvers. Aujourd'hui, avec un total de 23 médailles d'or, 4 médailles d'argent et 3 médailles de bronze, elle est la plus brillante participante aux championnats du monde de gymnastique de tous les temps.

En 2018, dans le cadre du mouvement en ligne #metoo, Biles rend public le fait qu'elle a été abusée sexuellement par l'ancien médecin de l'équipe de gymnastique américaine. Grâce notamment aux témoignages de nombreuses gymnastes célèbres comme Biles, l'affaire a fait l'objet d'une enquête approfondie et le médecin Larry Nassar a pu être confondu. Particulièrement tragique : selon un rapport publié en juillet 2021, le FBI n'a pas enquêté sur les premiers indices d'abus comme il le devait et a ainsi permis à Nassar de commettre d'autres actes pendant des mois encore. Biles aborde également le thème de la mauvaise conduite de la fédération de gymnastique et décrit sa frustration face au comportement des fonctionnaires qui étaient en partie au courant des abus et qui ne l'ont pourtant pas protégée, elle et les autres personnes concernées.

Depuis avril 2023 Simone Biles est heureuse en ménage avec le joueur de la NFL Jonathan Owens et partage régulièrement son bonheur sur Instagram.

Dans le cadre des Jeux olympiques 2021 à Tokyo, Biles est à l'origine d'une autre nouveauté en gymnastique : elle est devenue la toute première gymnaste à laquelle Twitter a dédié un emoji. Les hashtags #Simone et #SimoneBiles y sont agrémentés de l'emoji d'une chèvre en justaucorps. Contexte : Biles se désigne elle-même comme GOAT - un acronyme pour Greatest of all times - c'est-à-dire la plus grande de tous les temps. En même temps, cette abréviation signifie "chèvre" en anglais.